L'océan est l'un des écosystèmes avec la plus grande diversité biologique et ses caractéristiques permettent l'existence d'animaux gigantesques. À cet endroit, les requins présentent certaines des apparences les plus menaçantes de l'environnement, en raison de leurs mâchoires féroces aux dents acérées. Ces poissons cartilagineux sont de grands prédateurs de la mer, leurs dents doivent donc être à la hauteur de leur proie.
Les prédateurs doivent être adaptés pour faire face à divers obstacles et le plus évident est la capacité de leurs mâchoires. Pour cette raison, ces requins ont spécialisé leur machinerie dentaire afin de devenir de véritables titans des eaux.Ne comptez pas vous-même les dents des requins, mieux vaut lire la suite pour en savoir plus sur ce sujet.
A quoi ressemblent les dents de requin ?
La mâchoire et toute la structure corporelle de ces requins sont constituées de cartilage, ce qui est nécessaire pour améliorer leur flottabilité dans l'eau. De ce fait, ils ont une bonne mobilité, un grand diamètre d'ouverture de la bouche et une grande flexibilité, ce qui leur permet même de projeter leurs mâchoires. Ces conditions leur fournissent les caractéristiques nécessaires pour être d'excellents prédateurs.
Les dents des requins sont d'origine cutanée, ce qui signifie qu'elles sont créées à partir des mêmes tissus que leur peau. En effet, ces poissons n'ont pas de mâchoire osseuse, car tout leur squelette interne est constitué de cartilage, un matériau plus doux et plus léger. En conséquence, leurs dents sont très différentes de celles de la plupart des êtres vivants.
Quand on dit que la peau et les dents ont la même origine, cela ne veut pas dire que l'épiderme devient une dent.En d'autres termes, les deux structures partagent certains aspects au niveau cellulaire, mais rien de plus. Cette caractéristique est importante, car pour lui les dents du requin sont fragiles et ont tendance à se détacher fréquemment, car il n'y a pas de racine qui supporte chaque dent.
Comment sont disposées les dents de requin ?
Les dents de ces requins sont disposées en rangées les unes après les autres, comme s'il s'agissait de "clôtures" qui vont de l'intérieur vers l'extérieur. C'est pour cette raison que des grappes de "becs" sont observées dans les mâchoires de ces poissons : chaque dent a son remplacement et celui-ci est généré à partir de l'intérieur de sa bouche.
Quand une dent tombe, celle derrière prend sa place.
La structure dentaire de ces organismes vise à résoudre la perte continue de dents grâce aux rangées de remplacement qui remplacent les précédentes.Malgré leurs dents fragiles, les requins parviennent à rester au sommet de la chaîne alimentaire des océans en tant que prédateurs nés.
Types de dents
La plupart de ces poissons cartilagineux sont hétérodontes, c'est-à-dire que leur mâchoire contient différents types de dents. Comme les humains, ces requins ont leur propre classification dentaire basée sur la position naturelle de la dent dans leur bouche :
- Milieu : ces dents se trouvent au centre de la bouche, au-dessus de la symphyse.
- Symphyses : elles sont petites et asymétriques et sont situées de chaque côté des dents du milieu, près de la symphyse.
- Antérieures : elles se trouvent des deux côtés de la mâchoire. Ce sont eux qui suivent les symphyses.
- Intermédiaire : généralement entre les dents de devant et de derrière.
- Latéraux : pas toujours présents, mais ils se trouvent avant les postérieurs et sont plus gros que les postérieurs.
- Postérieur : ils sont situés après les intermédiaires ou latéraux, étant de taille plus petite.
Bien que ce soient les principaux types de dents, elles ne sont pas toutes présentes chez différents requins. C'est d'ailleurs précisément cette différence qui permet de les identifier et de les regrouper. De plus, comme mentionné au début, tous ne sont pas des hétérodontes, il existe donc aussi des homodontes. Cette dernière caractéristique est présente chez les organismes filtreurs, comme le requin baleine.
Hétérodontie sexuelle ?
Oui, comme ça en a l'air : chez certaines espèces de requins, il existe une différence dentaire entre les mâles et les femelles. Cependant, cela ne se produit qu'au sein de l'ordre des Carcharhiniformes et est temporaire, car lorsque les spécimens dépassent un mètre de longueur, les différences sont moins évidentes. Pourtant, ce mécanisme est présent chez d'autres élasmobranches (comme les raies).
Chez certaines espèces, la variété des dents dépend du sexe de l'individu.
Combien de dents ont les requins ?
La réponse est complexe, car chaque groupe de requins contient une modification de sa structure dentaire. En fait, cette différence permet aux chercheurs de séparer chaque espèce dans un ordre différent, en fonction de la forme de leurs mâchoires. Sur la base de ce paramètre, la classification suivante est proposée :
- Carcharhiniformes : requins hétérodontes qui n'ont généralement pas de dents intermédiaires.
- Hexanchiformes : également hétérodontes avec des dents médianes réduites, tandis que les autres sont assez variables. Dans cet ordre, les dents antérieures et latérales sont absentes, mais certaines dents avec des cuspides sont présentes.
- Pristiophoriformes : ils ont des dents avec des variations dans toute la bouche (hétérodontes) et ont des parties intermédiaires, antérieures et latérales.
- Orectolobiformes : hétérodontes avec entre 5 et 6 rangées de 49 à 54 dents chacune.
- Squatiniformes : la forme de sa bouche est un peu plus grande que celle des autres requins (et des hétérodontes). De plus, les dents antérieures et postérieures sont réduites et il n'y a pas d'intermédiaires.
- Squaliformes : homodontes sans dents intermédiaires, avec des dents avant et arrière peu longues.
- Lamniformes : la plupart sont hétérodontes, avec des dents antérieures élargies et quelques dents intermédiaires qui les séparent des postérieures.
- Heterodontiformes : ils ont des dents différenciées dans toute la bouche (hétérodontes) avec de petites cuspides dans les antérieures, tandis que les postérieures sont élargies et en forme de molaire. Ces requins n'ont pas de dents intermédiaires.
Exemples de quelques espèces
En raison de la grande diversité qui existe, beaucoup de ces poissons cartilagineux ont différentes formes de dents. Pour cette raison, vous pouvez trouver des dents dentelées, plates, pointues et même en forme de molaire.Dans cet esprit, quelques exemples spécifiques sont répertoriés pour en savoir plus sur leurs mâchoires.
Dents du requin tigre (Galeocerdo cuvier)
Cette espèce appartient à l'ordre des Carchariniformes, son apparence est corpulente et sa bouche conserve une forme elliptique. Le requin tigre peut avoir entre 36 et 49 dents courbes par ligne et montrer une forme dentelée avec une direction latérale. Selon un article publié dans la revue scientifique Redvet, ces caractéristiques sont des adaptations à la consommation de proies dures (comme les tortues ou les mollusques).
Dents du requin bouledogue (Carcharias taurus)
Le requin bouledogue est une espèce de l'ordre des Lamniformes et présente une caractéristique particulière, puisque ses dents sont assez grandes et pointues. En général, c'est un hétérodon qui a environ 281 dents dans toute sa bouche. Malgré cela, ces remplacements dentaires ne sont pas visibles à l'œil nu, car ils sont situés très près de l'intérieur de votre mâchoire.
Dents de requin blanc (Carcharodon carcharias)
Le requin blanc est une espèce au corps trapu qui appartient également à l'ordre des Lamniformes. Les dents de cet organisme sont très particulières, car elles ressemblent beaucoup à celles du mégalodon et présentent des dents de forme triangulaire et dentelée. Sa mâchoire supérieure a 26 dents et la mâchoire inférieure en a 24 pour chaque ligne de remplacement.
Chaque espèce a un nombre et une forme de dents différent, il est donc difficile de définir un nombre précis. Cependant, ce que nous pouvons souligner, c'est son grand nombre de pièces de rechange qui permettent au requin d'avoir des remplacements presque infinis. De cette façon, les requins sont consolidés comme les prédateurs les plus puissants de la mer, avec une mâchoire puissante et de nombreuses dents.
