Les cigognes sont un groupe de grands oiseaux appartenant au groupe des ciconidés. La plupart d'entre eux sont du genre Ciconia, bien que d'autres spécimens puissent également être appelés par ce nom. Leurs populations sont fortement représentées dans l'Ancien Monde, mais quelques espèces existent également en Amérique du Sud.
Les cigognes sont mondialement connues pour la légende selon laquelle elles sont chargées de livrer les bébés à leurs parents. Bien qu'ils soient présents dans l'imaginaire populaire, le comportement des cigognes est encore mal connu. Ensuite, nous allons en savoir plus sur ces beaux oiseaux, leur régime alimentaire, leur habitat et leur mode de vie.
La cigogne : caractéristiques physiques et taxonomie
Les cigognes sont de grands oiseaux élancés, également appelés échassiers. La principale caractéristique de ce groupe d'oiseaux est la forme de leurs pattes semblables à des échasses. Ces caractéristiques physiques leur permettent de se promener en toute sécurité dans des régions peu profondes, comme les berges de rivières, de lacs ou d'étangs.
Ils ont un corps fin, couvert d'un plumage abondant et doux qui est généralement noir et blanc. Ils ont un grand cou en forme de 'S' et une petite tête par rapport à leur corps fin et long. Son bec est pointu, étroit et allongé.
L'une de leurs caractéristiques les plus remarquables est leur façon de voler, car ils gardent le cou tendu tout au long du voyage. De plus, ils peuvent ou non former des troupeaux comme les autres oiseaux. En fait, certaines espèces de cigognes sont remarquables pour être assez solitaires.
Types de cigognes
Comme mentionné, les cigognes sont un groupe composé de différents genres et espèces. Parmi les plus connus, citons :
- Cigogne Blanche : Ciconia coconia.
- Cigogne noire : Ciconia nigra.
- Cigogne orientale : Ciconia boyciana.
- Pour sa caractéristique esthétique, la cigogne laineuse : Ciconia espicopus.
- Abdim Stork : Ciconia abdimii.
- Cigogne américaine : Ciconia maguari.
- Storm's Stork: Ciconia stormi.
- Cigogne à bec ouvert : Anastomus lamelligerus.
- Cigogne indienne à bec ouvert : Anastomus oscitans.
Mœurs et comportements de la cigogne
Le comportement des cigognes sur terre peut être gênant à nos yeux. Ses longues jambes échasses rendent sa marche lente, raide et quelque peu bâclée, semblable à une poupée.Cependant, lorsqu'ils prennent leur envol, ces oiseaux révèlent une grande vitesse et une élégance remarquable, démontrant ainsi toute leur beauté lorsqu'ils traversent les cieux.
Quand vient l'heure de dormir, les cigognes adoptent une pose très particulière, typique des échassiers. Ils replient une de leurs jambes contre leur corps, la rentrent et restent parfaitement en équilibre sur l'autre. La jambe qui reste au sol est maintenue raide et droite jusqu'à ce que la cigogne se réveille.
Comportement, les cigognes n'ont pas tendance à être aussi bavardes que les autres oiseaux. Ils utilisent généralement leurs vocalisations pendant la phase de reproduction, bien qu'ils les utilisent aussi souvent comme une sorte d'alarme de danger.
Bien que certaines espèces soient solitaires, la plupart de ces beaux oiseaux ont tendance à se rassembler en colonies. En effet, ils sont transportés ensemble lors de leur migration, pour laquelle ils traversent une grande partie de l'Espagne pour rejoindre l'Afrique.
Alimentation des cigognes
Comme la grande majorité des oiseaux, les cigognes ont une alimentation très variée. Ils consomment généralement toutes les espèces de petits animaux qui habitent les marécages, les étangs, les lacs, les rivières, etc. Leur alimentation quotidienne dépend de la disponibilité des aliments locaux, de la période de l'année, de leur âge, etc.
Il est capable d'attraper des insectes, des vers, des poissons, des souris, des lézards, des crustacés, des mollusques, des serpents ou des anguilles.
Utilise son bec pointu et fort comme une sorte de harpon pour capturer et tuer ses proies, ainsi que pour creuser dans les étangs. Et si la nourriture se fait rare, les cigognes peuvent aussi consommer des résidus de nourriture humaine, des charognes ou des ordures ; en ce sens, ce sont des oiseaux aux multiples ressources.
Habitat des cigognes
L'habitat naturel des cigognes se trouve dans les eaux peu profondes. Ces oiseaux peuvent vivre dans les prairies humides, au bord des rivières et des lacs, près des étangs et des mares ou dans les zones humides.
Cependant, les cigognes construisent souvent leurs nids sur des points hauts pour assurer le bien-être de leurs petits. Normalement, ils préfèrent les placer dans les hautes branches d'arbres forts et feuillus ; On trouve souvent des nids de cigognes dans les clochers des églises ou dans les hautes tours.
Quand ils reviennent de leur migration, ils retournent pendant plusieurs étés à leur lieu d'origine pour entamer une nouvelle étape de reproduction. Normalement, ils ont tendance à renforcer leur nid avant l'arrivée de nouveaux poussins.
Jouer à la cigogne
Les cigognes sont des oiseaux monogames qui choisissent un compagnon pour la vie. Leur processus d'accouplement a lieu au printemps, juste au moment où les spécimens reviennent de leur migration. Habituellement, chaque couple pond 4 œufs par saison, bien que dans certains cas, ils puissent en pondre jusqu'à 7. De plus, ce sont d'excellents parents, car les deux incubent et s'occupent de leurs petits à tour de rôle.
Dans de nombreux pays, les cigognes sont protégées par la loi et il est interdit de toucher à leurs nids, même lorsqu'ils sont hors d'usage. En les déplaçant, nous pouvons interférer avec le cycle de reproduction des cigognes et par conséquent menacer la survie de leur espèce.
Comportement des cigognes : migration
Les cigognes sont des oiseaux migrateurs qui avec l'arrivée des basses températures doivent entreprendre un long voyage à la recherche de chaleur et d'un nouvel habitat. Pendant l'automne, ces oiseaux volent principalement vers l'Afrique australe, où ils trouvent une nourriture abondante et un temps chaud.
Au cours de leur voyage, ils traversent le détroit de Gibr altar et le désert du Sahara jusqu'à leur destination ; on estime qu'ils peuvent voler plus de 100 kilomètres par jour. Cependant, lorsque les températures élevées approchent sur le continent africain, les cigognes se préparent à passer l'été en Europe centrale ou orientale.
La migration est un aspect fondamental du comportement des cigognes, car elle permet leur survie et leur reproduction. Nous devons nous rappeler que la possession domestique de cette espèce est interdite.
