Les chats nouveau-nés sont très vulnérables et ont besoin de certains soins pour survivre. En général, tous leurs besoins sont satisfaits par la mère dès leur naissance, de sorte que les tuteurs n'ont qu'à en prendre connaissance. Cependant, si pour une raison quelconque son parent n'est pas disponible, il est nécessaire d'apprendre à prendre soin d'un bébé chat pour lui sauver la vie.
Mais, quelles mesures devez-vous prendre pour prendre soin de lui et préserver sa vie ? Que vous ayez trouvé un chat dans la rue sans sa mère, ou que vous l'ayez adopté et que vous ayez récemment arrêté de l'allaiter, nous vous expliquerons dans cet article comment prendre soin d'un bébé chat afin que vous puissiez lui offrir tout ce dont il a besoin.
Pourquoi est-il si important de prendre soin d'un chat nouveau-né ?
Selon le livre Canine and Feline Reproduction and Neonatology, les chats nouveau-nés viennent au monde avec des organes et des systèmes immatures qui nécessitent des soins particuliers pour leur survie et leur bon développement. Cela signifie que plusieurs fonctions vitales doivent être couvertes par la mère, sinon elles pourraient mourir de façon imminente. Certaines des tâches que leur mère a tout en prenant soin d'eux sont les suivantes :
- Stimulez leurs sens : les félins de moins de deux semaines sont incapables de voir et d'entendre, alors leurs mères les guident par le toucher pour qu'ils puissent se nourrir.
- Réguler sa température corporelle : c'est une des raisons pour lesquelles la mère reste presque tout le temps à côté de son petit.
- Stimuler la miction et la défécation : les petits chats sont incapables de se soulager sans une stimulation adéquate. Pour cette raison, sa mère lui lèche les organes génitaux pour que son urine et ses excréments sortent.
- Nettoyer son corps : les coups de langue de sa mère sont essentiels pour le garder propre.
Conseils pour prendre soin d'un bébé chat orphelin
S'occuper d'un bébé chat de moins de trois semaines est tout un défi, car l'animal demande toutes sortes d'attentions. Avec dévouement, beaucoup d'amour et de douceur, il pourra survivre même s'il n'a pas sa mère à ses côtés. Pour cela, tenez compte des conseils suivants :
1. Maintenir la température corporelle
Quand les chatons naissent, ils passent toute la journée à côté du ventre de leur mère. En plus de se nourrir, cette proximité leur permet de rester au chaud. Pour cette raison, vous devez lui offrir tout ce dont il a besoin pour que sa température ne baisse pas, surtout la nuit, puisqu'il n'arrive toujours pas à réguler sa chaleur corporelle.
Vous pouvez l'envelopper dans une couverture ou utiliser un oreiller chauffant. Même si vous avez d'autres animaux de compagnie, vous pouvez les "utiliser" comme baby-sitters pour plus de chaleur (et d'affection aussi). Sinon, si le chaton pleure ou tremble encore et que ses pattes sont froides, enveloppez-le sur vos genoux.
2. Respectez leur processus d'adaptation
Si vous accueillez un petit chat dans votre maison, son comportement initial sera probablement craintif et capricieux. C'est parce qu'il est complètement inconscient de l'espace, donc il se sent en danger à tout moment. Pour éviter qu'il ne soit submergé, laissez-le explorer par lui-même et se rapprocher de vous à son rythme. Ne le forcez jamais et ne le manipulez jamais s'il ne le veut pas, car vous lui ferez encore plus peur.
Un bon moyen de l'amener à s'installer rapidement est de lui offrir des friandises ou de la nourriture lorsqu'il s'approche de vous. De cette façon, il vous associera à quelque chose de positif et commencera à faire confiance à votre présence.
3. Ne donnez pas de lait "régulier"
Une erreur très courante lorsque nous trouvons un bébé chaton est de chauffer le lait du réfrigérateur et de le lui donner. Cependant, ce n'est pas bon pour la santé. À la naissance, les chats et autres mammifères produisent de la lactase (enzyme qui décompose le lactose), mais celle-ci diminue au fur et à mesure que la progéniture grandit.Cela signifie que les bébés chats sont capables de digérer le lactose sans problème, même si cela ne signifie pas que sa composition est bénéfique ou leur apporte une protection. Ce liquide ne contient pas les nutriments nécessaires et peut même causer des problèmes d'estomac comme la diarrhée ou des vomissements.
Dans les animaleries, ils vendent du lait maternisé en poudre, qui remplace celui de la mère. Si vous ne pouvez pas l'obtenir, temporairement, vous pouvez lui donner de l'eau chaude avec une seringue pour le maintenir hydraté. Mais il faut donner du lait au biberon dès que possible. Assurez-vous que le liquide est à 38°C. Et surtout, n'oubliez pas de le nourrir toutes les trois heures !
4. Apprenez-lui à se soulager
L'une des tâches principales pour prendre soin d'un bébé chat orphelin est de lui apprendre à faire ses besoins. La mère se chargerait de les stimuler en leur léchant le ventre et les alentours. Dans votre cas, il suffit de mouiller un coton avec de l'eau tiède et de le passer à travers les organes génitaux et l'anus.
Une autre chose à faire est de le nettoyer comme le ferait sa mère, avec un chiffon imbibé d'eau tiède. Passez-le très soigneusement dans sa fourrure et séchez-le bien pour qu'il ne tombe pas malade.
5. Ne négligez pas l'hygiène
Il est normal que les chats nouveau-nés se tachent en faisant leurs besoins ou en mangeant. Pour cette raison, vous devez faire attention à l'hygiène pour éviter que des maladies n'apparaissent et ne mettent votre santé en danger. Gardez à l'esprit que le système immunitaire félin n'est pas complètement développé à ce moment, évitez donc de l'exposer à d'éventuels agents pathogènes.
6. Prenez bien soin de votre poids
Comme mentionné dans un article de la revue scientifique Animals, les chats de faible poids à la naissance sont l'un des facteurs de risque de mortalité néonatale les plus courants auxquels ils sont confrontés. Pour cette raison, il est crucial de surveiller son poids pour s'assurer qu'il se développe correctement durant ses premières semaines de vie.
En général, les chats nouveau-nés pèsent environ 110 grammes et prennent 70 à 100 grammes chaque semaine. Si vous détectez que son poids n'augmente pas suffisamment ou qu'il diminue même, vous devriez immédiatement consulter un vétérinaire pour faire le point sur sa situation. N'ignorez jamais ce signal, car étant si faible, les cas s'aggravent très facilement.
7. Passage au chat sevré
Les bébés chats traversent une intense période de maturation neurologique entre 21 et 28 jours de naissance (4 semaines d'âge). Selon une étude publiée dans la revue scientifique Theriogenology, à ce stade de son développement, le félin apprend à marcher régulièrement, perd le réflexe de succion pour téter et commence à explorer son environnement.
Habituellement, les chats qui atteignent l'âge de 4 semaines peuvent déjà commencer à être nourris avec des aliments spéciaux pour chatons. Cependant, ce processus doit être fait très soigneusement et progressivement, sinon vous risquez de rejeter le changement.
Pour la transition, les premiers jours offrez-lui de la nourriture imbibée d'eau avec désinvolture. Cela lui fera connaître sa nouvelle nourriture et s'habituera à la manger. Ensuite, augmentez la fréquence et la quantité des tétées et réduisez un peu la dose de lait. Répétez le processus progressivement pour le sevrer.
Conseils pour prendre soin d'un bébé chat sevré
A partir de quatre semaines de vie, les chatons commencent à cesser de se nourrir de lait maternel. Ils ont déjà ouvert les yeux et savent se soulager, mais ils ont encore beaucoup à apprendre. Si vous avez adopté un bébé chat sevré, suivez ces conseils :
1. Donnez-lui de la nourriture spéciale
Dans les animaleries, on vend des aliments pour bébés chats, qui sont plus tendres que ceux des adultes et contiennent d'autres types de nutriments ou d'ingrédients. Ils sont aussi juste la bonne taille pour sa petite bouche.
Armez-vous de patience et nourrissez-le petit à petit. Au début, ils ne sauront pas quoi manger ou qu'ils doivent le mâcher. Vous devrez peut-être leur en donner un à la fois et dans la bouche. Ensuite, ils s'y habitueront d'eux-mêmes.
2. Emmenez-le chez le vétérinaire
Peu importe si vous l'avez adopté dans un refuge, s'il est le fils du chat de quelqu'un que vous connaissez ou si vous l'avez trouvé dans la rue Tous les chats ont besoin d'une visite chez le vétérinaire lorsqu'ils sont bébés.
Le professionnel se chargera de l'examiner et de vous donner quelques conseils sur son entretien et son alimentation. De cette façon, l'animal ne tombera pas souvent malade et vivra de nombreuses années. De plus, vous pouvez en profiter pour vérifier s'il est d'une race précise : siamois, persan, etc. En règle générale, la première visite chez le vétérinaire a lieu à l'âge de huit semaines, mais elle peut être plus tôt si nécessaire.
Surtout, rendez-vous chez un professionnel si le petit présente des comportements ou des symptômes étranges, car ceux-ci pourraient être le signe d'une pathologie à risque pour sa santé. Gardez à l'esprit qu'un bébé chat est plus sensible aux maladies. Alors consultez immédiatement un vétérinaire si vous remarquez ce qui suit :
- Sécrétions dans les yeux ou le nez.
- Perte d'appétit.
- Diarrhée.
- Vomissements constants.
- Ne défèque pas et n'urine pas.
3. Évitez les dangers domestiques
Si vous n'avez jamais eu d'animal de compagnie, encore moins de chat, votre logement n'est peut-être pas adapté à un animal. Ne vous inquiétez pas, car vous pouvez l'améliorer avec seulement quelques changements. Pour commencer, pas de fenêtres ouvertes ni d'accès libre aux terrasses ou balcons. Jusqu'à ce que le chat s'habitue à marcher seul partout, surveillez les zones qu'il visite.
Un autre problème très important est de cacher les câbles électriques, les petits objets (tels que les stylos), les médicaments ou les produits de nettoyage. Les chats sont très intelligents et peuvent ouvrir des portes ou des tiroirs, alors ne leur faites pas confiance.
Fermez le couvercle de la poubelle et des toilettes. Ne laissez pas la porte de la chambre ou de la salle de bain ouverte – ou la pièce dans laquelle vous ne voulez pas qu'ils entrent – et faites attention aux plantes : certaines d'entre elles peuvent être toxiques pour les chats.
S'occuper d'un bébé chat n'est pas une tâche facile, mais ce n'est pas impossible non plus. Il suffit de lui offrir ce dont il a besoin et de l'empêcher de se faire mal ou de tout casser à la maison.
4. Aidez-le à socialiser
Une fois qu'il a développé tous ses sens et qu'il n'a plus besoin des soins de sa mère, le chat doit apprendre à socialiser. Cela signifie apprendre au félin à vivre au mieux avec des inconnus et des animaux, ce qui est nécessaire pour éviter les conflits de comportement.
Normalement, ce processus se déroule au sein de la portée avec la mère et ses frères et sœurs, mais n'ayant pas de famille, le félin a besoin de développer cette interaction d'une autre manière. Essayez donc de le présenter à d'autres personnes afin qu'il s'habitue aux caresses, aux bruits et aux environnements chaotiques qui sont nouveaux pour lui.
5. Routines d'enseignement
L'un des facteurs clés de la santé mentale des chats sont les routines.Les chats adorent avoir des habitudes et garder les mêmes activités tout au long de la journée. Cela leur permet de savoir à l'avance ce qu'ils vont faire et leur assure une tranquillité d'esprit. Par conséquent, leur apprendre à maintenir des routines est essentiel pour leur offrir une meilleure qualité de vie.
La routine la plus fréquente que l'on enseigne aux chats est de se soulager dans le bac à sable. Cependant, ce n'est pas le seul qui peut apprendre. Vous pouvez aussi lui apprendre à se laisser brosser, à vivre avec d'autres chats, à vivre avec des inconnus, à se laisser baigner et même à apprendre certains tours.
Pour qu'ils apprennent certaines de ces routines, la première chose à faire est de fixer une heure précise dans la journée et la fréquence à laquelle la tâche sera effectuée. Ensuite, vous devez le réaliser avec beaucoup de patience et de bienveillance, car cela associera le moment à quelque chose de positif. Enfin, répétez ce processus sans faute les jours que vous avez planifiés.
Cela peut sembler facile d'établir une routine, mais la réalité est que cela dépend beaucoup de l'engagement que vous avez à prendre soin de votre petit félin. Tant que vous êtes prêt à lui apprendre, il suffit de persévérance et de quelques prix pour y parvenir à long terme.
6. Premiers vaccins
Comme recommandé par VCA Animal Hospitals, les chats doivent être vaccinés pour la première fois à l'âge de 6 à 8 semaines. Les petits sont protégés par les anticorps que la mère transmet à travers le colostrum pendant les premières semaines de lactation, ils n'ont donc pas besoin de vaccins à la naissance. Cependant, après quelques semaines, cette protection est réduite et complètement supprimée.
Bien que le corps du félin ait besoin de faire face à des agents pathogènes pour acquérir une résistance, les vaccins visent à réduire l'effet des maladies mortelles pour leur âge. C'est la raison pour laquelle ils ne sont protégés que contre certaines pathologies.
Le calendrier de vaccination des chats varie selon les régions car certaines maladies ne sont présentes que dans certains pays. Malgré cela, les vaccins essentiels et l'âge d'application sont les suivants :
- Panleucopénie, rhinotrachéite et calicivirus (trivalent) : 8 semaines de vie.
- Leucémie féline : 10 semaines à vivre.
- Deuxième dose de vaccin trivalent : 12 semaines de vie.
- Deuxième dose du vaccin contre la leucémie féline : 14 semaines.
- Rage : 16 semaines à vivre.
Il existe d'autres vaccins facultatifs qui peuvent être administrés à votre chat, mais il est toujours préférable de demander à votre vétérinaire s'ils sont indispensables. Gardez à l'esprit que la protection des vaccins met un certain temps à faire effet, ce qui signifie que vous ne pourrez pas le sortir de la maison au moins jusqu'à ce que le calendrier de vaccination essentiel soit terminé.
7. Premier déparasitage
Dès que le chat atteint un mois et demi de vie, il est important qu'il aille chez un vétérinaire pour le vermifuger. Les parasites sont des organismes qui infectent souvent les animaux de compagnie afin de « voler » certains de leurs nutriments.Pour cette raison, il est crucial de les éliminer pour assurer la santé du félin.
Habituellement, le vétérinaire se charge de recommander les doses et la fréquence d'application des vermifuges. Cependant, la plupart répéteront la dose à 3 ou 4 mois de vie. Néanmoins, vérifiez bien auprès du professionnel ce qui est le plus approprié pour protéger la santé de votre animal.
Comment s'occuper d'un bébé chat si sa mère est présente ?
En cas de présence de la mère, la prise en charge d'un bébé chat par les gardiens se réduit à la surveillance et au nettoyage de son nid. Ne vous inquiétez pas, sa maman s'occupera de tous ses besoins, donc votre responsabilité sera uniquement de confirmer qu'il n'a pas besoin d'aide. Évitez de toucher les petits ou d'intervenir dans leurs soins à moins que cela ne soit indispensable, car cela pourrait amener leur mère à les rejeter.
Bien sûr, il existe de rares cas où la mère ignore ses petits ou quitte le nid sans raison apparente, elle doit donc intervenir pour s'occuper des bébés à la place. Soyez prudent et gardez un œil sur elle si vous détectez un ou plusieurs des signes suivants :
- La mère ne lèche pas ou n'allaite pas un ou plusieurs de ses enfants.
- La mère quitte son nid depuis longtemps.
- Un ou plusieurs jeunes pleurent sans cesse.
- La mère écarte intentionnellement un ou plusieurs petits.
Comme vous pouvez le voir, prendre soin d'un chat nouveau-né n'est pas une tâche facile, même si avec suffisamment d'efforts, cela peut être réalisé avec succès. Dans le cas où vous avez des doutes sur leurs besoins ou si vous pensez ne pas être en mesure de leur offrir tout ce qui précède, il est préférable que vous reléguiez leur prise en charge. Trouvez une personne expérimentée ou un refuge pour vous aider. Rappelez-vous que sa vie est en jeu, alors ne le mettez pas en danger.