S'il existe un exemple d'espèce qui a été domestiquée et féralisée à nouveau, c'est bien les dingos. Ces canidés australiens descendent d'ancêtres domestiques et sont revenus vivre libres après s'être séparés de ces populations, ce qui rend le processus digne d'être étudié.
C'est ce qu'ont fait les auteurs de l'article présenté dans cet espace, intéressés par les processus de fécondation. Mais comment cela s'est-il passé chez les dingos ? Allons voir, c'est vraiment intéressant. Ne le manquez pas.
Qu'est-ce que la fécondation ?
Tout d'abord, le plus important est de comprendre le processus qui a rendu les dingos sauvages il y a des milliers d'années. Et c'est que certaines espèces domestiquées sont capables de retourner dans leur environnement naturel et de survivre, en évoluant d'une manière différente de ce qu'elles étaient.
Cependant, ce processus évolutif n'est pas l'inversion de la domestication, mais plutôt une percée entièrement nouvelle : la féralisation. Autrement dit, dans le cas des dingos, ils ne sont pas revenus pour ressembler à leurs ancêtres sauvages, mais leur phénotype a subi de nouveaux changements qui leur ont permis de s'adapter à l'environnement sauvage.
D'autres espèces ont également subi un processus de fécondation, comme c'est le cas des poulets de Kauai (Hawaï), rescapés des ouragans et croisés avec des populations sauvages.
Qu'est-ce qui a rendu les dingos sauvages ?
Bien que l'on suppose que le dingo (Canis lupus dingo) a subi une féralisation en raison de certaines caractéristiques, la vérité est que ses origines sont incertaines. On sait qu'il y a environ 8 300 ans, des chiens de village indonésiens ont été transportés en Australie, s'isolant ainsi de leur population d'origine.
Pendant ces 8 millénaires, les dingos ont eu le temps de s'adapter à leur nouvelle demeure et d'y survivre.En ne croisant pas avec des espèces indigènes ou en n'ayant aucun contact avec leurs ancêtres, peu à peu son génome a changé jusqu'à ce qu'il soit clairement différent de ces chiens de village.
Ainsi, une espèce de canidé, déjà modifiée par l'action humaine, a de nouveau évolué pour s'adapter à de nouvelles conditions de survie, cette fois (et encore) dans la nature. Ci-dessous, nous vous disons quelles preuves l'article que nous avons mentionné a trouvé.
L'atelier
Intéressé par ce qui rendait les dingos sauvages, une équipe de chercheurs s'est attelée à rechercher les origines de cette espèce et à comparer les génomes de deux espèces : le Canis Lupus dingo et le Canis lupus familiaris. De cette façon, les changements phénotypiques différentiels entre l'un et l'autre étaient liés. En plus de ces derniers, l'étude effectue des analyses phylogénétiques et démographiques. Voyons les résultats.
Résultats de la phylogénie et de la démographie
Les données obtenues dans cette section démontrent que les dingos proviennent de chiens domestiques en Asie du Sud-Est. Ces chiens ont migré vers l'Australie transportés par l'homme il y a environ 8 300 ans, recommençant un processus de sélection naturelle (par opposition à celui artificiel effectué par notre espèce).
Cela a donné naissance à une série de traits curieux, certains résultant de la domestication et d'autres de la féralisation. Voyons-les ci-dessous :
- L'apparence du dingo ressemble plus à un chien domestique qu'à un loup. Manque les extensions du locus alpha-amylase que les chiens ont acquis pour traiter l'amidon.
- Il ressemble aussi au loup dans ses techniques de chasse, lui permettant d'abattre des proies plus grosses qu'eux.
Résultats d'études génétiques
Pour cette partie de l'étude, les génomes de 10 dingos et de deux chiens de village de Nouvelle-Guinée ont été séquencés. Cette analyse a montré que sur 50 gènes modifiés par sélection artificielle chez l'homme, 13 avaient changé par rapport aux chiens.
Autrement dit, ces 13 gènes sont ce qui a rendu les dingos sauvages. Le développement neurologique, le métabolisme et la reproduction produits par cette différence génétique ont donné naissance à une espèce totalement différente. Ce serait, en résumé, le résultat actuel de l'adaptation des chiens domestiques à un environnement différent et sauvage.
L'aptitude du dingo à étudier la fécondation
Il existe de nombreuses espèces qui, au fil des millénaires, ont fini par être phénotypiquement et génétiquement différentes de leurs ancêtres. Cependant, cela se fait rarement par fécondation, car les animaux créés par l'homme pour l'exploitation sont généralement incapables de survivre dans la nature.
Le dingo, cependant, a deux caractéristiques qui le rendent idéal pour étudier ce processus. La première est qu'il a un parcours de réadaptation à la nature plus long que toute autre espèce animale (minimum, estime-t-on, de 3 500 ans).La seconde est que, jusqu'à il y a à peine 200 ans, les dingos et leurs ancêtres domestiques étaient complètement séparés, empêchant ainsi les croisements entre les deux.
Lorsqu'une espèce sauvage se croise avec ses ancêtres domestiques, il devient difficile de déchiffrer le processus de féralisation avec des études génétiques.
Connaissiez-vous cette curiosité pour le dingo ? La vérité est que chaque espèce a ses propres surprises, il n'est donc pas rare que les scientifiques s'intéressent à chacune d'entre elles. Dans ce cas, l'évolution de certains vrais survivants a été déchiffrée.