La territorialité est une compétition par laquelle les animaux défendent leur territoire. Ce trait est observé chez les vertébrés, des reptiles aux petits mammifères, y compris domestique. De cette façon, les animaux défendent leurs ressources, leur nourriture, leurs abris et leurs partenaires. Ce trait a été principalement étudié chez les reptiles, mais se produit dans de nombreux autres ordres et familles.
Lorsqu'il s'agit d'avoir un petit mammifère domestique comme animal de compagnie, il est essentiel de se demander : L'animal a-t-il besoin d'autres compagnons ? Deux mâles peuvent-ils vivre ensemble dans la même cage ? Vont-ils se blesser ? Résoudre ces problèmes est vital pour le bien-être de votre animal de compagnie, c'est pourquoi nous vous montrons ici les comportements territoriaux les plus typiques chez les petits mammifères domestiques.
Qu'est-ce que la territorialité ?
Lorsqu'on se réfère au concept de territorialité, on peut trouver de nombreuses définitions. C'est parce qu'il englobe divers concepts en son sein. Ce terme englobe défense, espace physique, possession, surveillance ou domination d'un territoire ou d'un être vivant. En réalité, la territorialité peut se résumer en trois concepts clés :
- Défendre.
- Conduite dans un endroit précis.
- Contrôle individuel ou collectif d'un espace physique.
Ainsi, selon Gif.webpford (1978), il peut être défini comme :
« Un modèle de comportements et d'attitudes soutenus par un individu ou un groupe, basé sur un contrôle […] d'un espace physique […], conduisant à son occupation, sa défense, sa personnalisation et sa signalisation. »
Territorialité chez les petits mammifères
Selon les experts, la territorialité chez les petits mammifères peut être observée à partir de manifestations telles que celles-ci :
- Signalisation. Les limites du territoire sont généralement marquées par des indicateurs physiques tels que l'urine ou les sécrétions.
- Réponse prévisible. La réaction d'un animal lorsqu'il menace son territoire peut être plus prévisible que chez l'homme.
- Agression. L'occupation d'un territoire suppose l'agression entre les individus d'une même espèce.
- Vocalisation. Émission de sifflements ou d'autres types de bruits qui cherchent à éloigner d'autres congénères ou ennemis.
Ensuite, nous vous dirons comment certains petits mammifères indiquent la propriété d'un territoire :
Cochons d'Inde
Les cochons d'Inde ou cochons d'Inde se caractérisent par leur grande curiosité et leur affection, ce sont donc des animaux de compagnie idéaux pour les familles avec enfants ou pour ceux qui ont peu de temps. En revanche, ils présentent plusieurs glandes liées au marquage territorial. Plus précisément, des glandes sébacées sont observées dans la région dorsale, la croupe et la région périnéale.
Lapins
Caractérisés par une personnalité agréable et étant des animaux calmes, ce sont des animaux de compagnie très appréciés. Bien qu'ils ne soient normalement pas agressifs, ils peuvent agir violemment face à des situations dangereuses ou effrayantes.
Un détail curieux sur la territorialité chez les lapins est que les femelles sont plus territoriales. Ils marquent généralement les zones par les glandes situées sous le menton ou par l'urine.
Dègue
Au sein des rongeurs souterrains, un groupe peu connu est celui des octodons. Originaires de la partie occidentale des Andes, ils habitent des galeries souterraines. Ces rongeurs sont des animaux sociables qui vivent en groupes de cinq à dix individus. Leur organisation sociale est basée sur la territorialité du groupe, les terriers étant leurs points forts.
Gerbilles
Les gerbilles sont d'autres rongeurs de la famille des murins, qui comprennent les souris et les rats. Cet animal est typique des zones désertiques, il est donc constamment exposé à des températures extrêmes.
Pour se protéger de ces températures, les gerbilles creusent des tunnels, qui leur servent de terriers. Ils ont une glande odorante ventrale avec laquelle ils marquent leur territoire, y compris la main de leurs propriétaires. Ces rongeurs sont des animaux très sociables et très territoriaux qui vivent en colonies dans la nature. Chaque colonie a une hiérarchie sociale établie, généralement déterminée par la taille des mâles.
De plus, ils sont extrêmement intelligents, dépassant les rats. Pour cette raison, ils ont été utilisés comme animaux de laboratoire pendant des décennies.
Hamsters
Le nom « hamster » comprend les rongeurs qui sont intégrés à différentes espèces. Par rapport au marquage du territoire, chaque espèce a sa particularité. Les hamsters nains, par exemple, ont une glande odorante ventrale. Grâce à cette glande, ils libèrent des substances avec lesquelles ils marquent le territoire.
Planeurs
Le piéton est un rongeur nocturne et arboricole originaire d'Australie. Les planeurs montrent un caractère très calme, bien qu'ils puissent mordre s'ils se sentent menacés ou si leur territoire est compromis.
Les mâles sont particulièrement territoriaux et il leur est très difficile d'accepter les autres de leur sexe sur leur territoire. Leur comportement défensif comprend l'agressivité, les vocalisations ou le marquage du territoire avec des arômes.
Un petit monde d'agressivité
On peut conclure que les petits mammifères, y compris domestiques, sont des animaux très territoriaux. L'un de ses comportements de marquage de territoire est la libération de substances odoriférantes. Ils peuvent également montrer des comportements agressifs lors de la défense de leur territoire, ou utiliser des vocalises pour affronter l'envahisseur.
Le conseil général est de ne jamais garder deux mâles de la même espèce dans la même installation. Parfois elles peuvent être tolérées selon les espèces, mais le risque d'attaques possibles est accru. Si vous observez l'un de ces comportements chez vos petits mammifères domestiques, il est possible qu'il soit en gestation une mauvaise relation de territorialité entre les membres de la cabane.
La meilleure option est de s'informer avant d'acquérir chaque animal et d'interroger des personnes expérimentées sur leurs besoins et leurs comportements. Ainsi, les éventuelles frayeurs seront évitées si vous gardez plusieurs animaux de compagnie dans les espaces communs.