Chiens hypoallergéniques : six choses à savoir

Il est courant que les animaux domestiques représentent une source importante de substances allergènes. Cela signifie que vivre avec des animaux de compagnie peut induire une réaction d'hypersensibilité chez les personnes sensibles. Par conséquent, beaucoup cherchent à choisir des races de chiens hypoallergéniques.

Au niveau mondial, le nombre de personnes sensibilisées aux allergènes animaux augmente d'année en année. Cette situation est préoccupante, car chez eux l'hyperréactivité bronchique et la susceptibilité aux crises d'asthme augmentent.

Il est à noter que les symptômes allergiques liés à l'exposition aux chiens comprennent, en plus de l'asthme, rhinite allergique, dermatite atopique et urticaire. Pour tenter de réduire ces symptômes, les personnes allergiques aux animaux de compagnie recherchent des races dites « hypoallergéniques ».

1. Comment fonctionnent les allergies aux chiens ?

Il est important de savoir que les gens peuvent développer des réactions allergiques à squames d'animaux, salive, urine et poils. Lorsque le corps d'une personne sensible est exposé à ces éléments, ses cellules immunitaires reconnaissent certaines protéines qu'elle contient, les allergènes, comme une menace.

Pour cette raison, la personne allergique développe des anticorps contre ces protéines canines. Ensuite, lorsque l'être humain y est à nouveau exposé, une réponse allergique se produit dans son corps. Essentiellement, la réponse est la libération d'histamine, qui active l'ensemble du système immunitaire et déclenche les symptômes.

Il est important de savoir que certaines protéines, qui sont produites par tous les chiens, sont à l'origine de la réaction allergique. Toutes les personnes allergiques aux chiens ne sont pas allergiques aux mêmes protéines.

2. Existe-t-il une définition des chiens hypoallergéniques ?

Le débat sur l'existence d'animaux de compagnie hypoallergéniques est très fréquent. Ce sujet est brûlant car les « races de chiens hypoallergéniques » ont été utilisées comme élément de marketing. Ceci sans bien comprendre que, si les niveaux d'allergènes varient énormément d'une race à l'autre, ils varient également entre les différents sujets d'une même race.

Un autre point très important est que la réaction allergique aux chiens n'est pas dirigée contre une seule protéine. Au contraire, il est activé par un répertoire de protéines et chaque personne réagit à une ou plusieurs d'entre elles. Pour cette raison, vous ne pouvez pas concevoir une race qui ne possède pas l'allergène qui déclenche la réaction.

3. Quelles protéines les chiens hypoallergéniques ne devraient-ils pas avoir ?

Actuellement, il existe sept allergènes canins reconnus. L'Union internationale des sociétés d'immunité, convenu de les désigner avec les lettres Can f et un nombre de un à sept. Il n'y a pas de protéine qui prédomine sur les autres en termes de puissance en tant que déclencheur de réaction allergique, comme le fait la protéine Fel d 1 dans les allergies aux chats.

Aussi, pour compliquer les études sur les allergies canines, les concentrations d'allergènes produits varient entre les chiens quelle que soit la race. Jusqu'à présent, il est reconnu que les chiens plus âgés produisent plus de squames que les chiens plus jeunes parce que leur peau est plus sèche. Il y a aussi plus d'allergènes chez les chiens sujets à l'eczéma et à la séborrhée grasse.

À ce jour, il n'y a pas de chats et de chiens véritablement hypoallergéniques, car tous les allergènes protéiques devraient être désactivés.

4. Que sait-on des protéines allergènes chez le chien ?

Comme déjà mentionné, sept allergènes canins ont été identifiés à ce jour. Diverses études ont fourni des informations à leur sujet :

Lipocalines

Quatre des composants allergènes du chien appartiennent à la famille des protéines appelées lipocalines. Ce sont Can f 1, Can f 2, Can f 4 et Can f 6. Ce sont des protéines très différentes les unes des autres. En général, ils sont sécrétés par les glandes sébacées canines et se trouvent dans les poils et les squames de chien, ainsi que dans la salive.

Selon diverses études menées chez des personnes allergiques aux chiens, qui ont évalué la présence d'anticorps IgE humains reconnaissant chaque allergène, la réactivité est assez inégale. Ainsi, 49 % des sujets ont réagi à Can f 1, 22 % à Can f 2, 35 % à Can f 4 et 38 % à Can f 6.

Albumine de chien

L'allergène Can f 3 est l'albumine sanguine canine. Seuls 16% des patients sensibilisés avec des chiens répondent à cet antigène. La mauvaise nouvelle est que ces patients ont tendance à présenter une réaction croisée à l'albumine d'autres animaux à fourrure. Par conséquent, vous pouvez être allergique sans avoir été en contact avec d'autres animaux, par exemple des lapins, des hamsters, des cobayes, des rats, des chevaux, des vaches et des souris.

Kallikréine prostatique

L'allergène Can f 5 fait partie de la famille des kallicréines et est présent dans l'urine des chiens. Cette famille de protéines est constituée d'enzymes protéases, qui dégradent d'autres protéines. Il est très intéressant de savoir que les patients qui réagissent à cette enzyme canine présentent une réactivité croisée avec l'antigène spécifique de la prostate humaine. Ce résultat peut être cliniquement pertinent chez les patients allergiques au plasma de sperme humain.

Can f 7 est une protéine de l'épididyme

Il faut se rappeler que dans le testicule, l'épididyme est un tube qui recueille le liquide des canaux séminifères. Jusqu'à maintenant, le rôle exact de la protéine Can f 7, présente dans les urines, reste incertain. Dans l'évaluation des patients sensibilisés aux chiens, il a été établi que 14% -17% de la population réagissent à cet antigène.

5. Pourquoi dit-on qu'il existe des chiens hypoallergéniques ?

Il existe une croyance selon laquelle la quantité et la longueur des poils peuvent agir comme des adhérents des pellicules et de la salive du chien et que, ainsi, ils ne sont pas libérés dans l'air ou au sol. Pour cette raison, les races de chiens qui perdent le moins ont été appelées "chiens hypoallergéniques".

Une étude qui a évalué la quantité d'allergènes dans l'air ou sur le sol de chiens de races considérées comme hypoallergéniques (labradoodle, caniche, chien d'eau espagnol Oui Terrier d'Airedale). Cependant, la conclusion de cette étude était que les niveaux d'allergènes étaient comparables à ceux des environnements de races non hypoallergéniques (Labrador retriever et un groupe témoin).

6. Est-il possible de modifier une race pour qu'elle n'exprime pas ces allergènes ?

Bien que, d'un point de vue technologique, cela soit possible, il existe des objections éthiques à la manipulation du génome des animaux domestiques. En outre, la véritable fonction de ces allergènes in vivo chez le chien et le chat n'est pas encore claire. Par conséquent, l'inactivation de ces protéines peut avoir un impact final sur leur développement.