Est-ce que certains chiens sont plus intelligents que d'autres ? Bien qu'il s'agisse d'un sujet de recherche difficile, une étude a fait un pas dans cette direction en déterminant un nouveau classement des races de chiens les plus intelligents. Plus que pour désigner qui est plus intelligent que qui, il s'agissait de mieux comprendre les capacités cognitives des chiens en relation avec la variabilité génétique entre les races.
Laquelle de ces différences entre les races est attribuable à la génétique ? La réponse à cette question est difficile à donner, mais la science se rapproche de la précision dans ses résultats. Voyons cette étude en profondeur.
L'étude qui a recalculé le podium des courses
Les humains ont rendu les différences d'une race à l'autre si abruptes que, involontairement, nous avons ouvert un champ d'étude idéal pour analyser l'héritabilité des capacités cognitives. De plus, ce qui était auparavant évalué comme l'intelligence animale était étroitement lié à l'obéissance de l'animal, un paramètre désormais considéré comme obsolète.
Cette nouvelle étude, publiée en décembre 2022, a mesuré différents paramètres cognitifs dans 13 races différentes avec un total de 1002 chiens participants. Ces paramètres sont les suivants :
- Comprendre les gestes communicatifs humains.
- Suivi des signaux trompeurs. Résolution de problèmes spatiaux (déviation de route en V).
- Contrôle du comportement inhibiteur.
- Persistance dans le comportement dirigé par l'homme lorsque la tâche est insoluble.
- Mémoire.
- Raisonnement logique.
Résultats
Alors que des différences significatives ont été trouvées entre les races dans les 5 premières conditions mentionnées ci-dessus, ce n'était pas le cas dans les deux dernières. Par conséquent, il est extrapolé que les principales différences cognitives entre les races résident dans la cognition sociale, la résolution de problèmes et le contrôle inhibiteur du comportement.
En ce qui concerne la mémoire et le raisonnement logique, cependant, il ne semble pas y avoir de divergence génétique entre les races. Par conséquent, les résultats suggèrent que ce sont précisément la cognition sociale, la résolution de problèmes et le contrôle inhibiteur qui ont été modifiés par l'élevage sélectif.
Quelles sont les races de chiens les plus intelligentes ?
La vérité est qu'il n'y a pas de podium défini, mais certaines races se démarquent plus que d'autres en fonction des tâches. Malgré tout, il semble que le podium général soit obtenu par le Belge Mallinois, puisqu'il a obtenu les meilleurs scores dans la plupart des épreuves.
Le border collie a pris la deuxième place, suivi du hovawart. Les retrievers, tant le golden que le labrador, se positionnent également bien. Cependant, ces scores sont relatifs, comme nous le verrons ci-dessous.
Spécifications des scores dans différentes tâches
Bien qu'il semble qu'une race puisse être désignée comme la plus intelligente, la vérité est qu'un examen plus approfondi est nécessaire. Voyons quelques scores significatifs :
- Les Mallinois ont mené les scores pour la compréhension des gestes humains et des tâches spatiales. Cependant, il a été le cinquième à désobéir à l'entraîneur lorsque la tâche était insoluble.
- Labradors et golden retrievers partagent la première place avec les Mallinois dans la compréhension des gestes.
- Le border collie et le berger australien ont obtenu les meilleurs résultats au test d'inhibition comportementale.
- Le Lapphund finlandais a obtenu le score le plus bas en compréhension des gestes.
Quelle est la fiabilité d'une étude sur les races de chiens les plus intelligents ?
La vérité est que la science du comportement animal a encore un long chemin à parcourir, donc les résultats sont encore, en partie, des bâtons aveugles dans la direction de ce que vous voulez découvrir. De plus, dans une espèce aussi manipulée par l'homme, il est encore difficile de séparer les explications sur le comportement de sa fonctionnalité pour l'exploitation de chaque race.
Par exemple, les races élevées pour l'élevage sont souvent censées être très sensibles aux gestes humains et peuvent facilement inhiber leur comportement.
Ainsi, chaque fois que vous tombez sur une étude de ces caractéristiques, n'oubliez pas de la lire dans son intégralité et de faire appel à votre esprit critique.L'échantillon est-il représentatif ? Les résultats correspondent-ils à votre expérience directe ? Tout effort scientifique pour clarifier des questions inconnues doit être pris en compte, mais ce n'est qu'en polissant les bords que la perfection est atteinte.
Cela dit, il ne reste plus qu'à souligner que les auteurs eux-mêmes sont conscients des limites de leur étude et des petites contradictions dans leurs résultats. Cependant, c'est une étape importante, car l'évaluation de l'intelligence canine au-delà de l'obéissance est aussi un signe de reconnaissance de son indépendance en tant qu'être sensible. Quels autres secrets de son esprit restent à découvrir ?