Le crapaud du Suriname (Pipa pipa) est l'une des nombreuses espèces pipidées qui peuplent les écosystèmes aquatiques d'Amérique du Sud. Ces amphibiens sont reconnus pour plusieurs aspects uniques de leur biologie. Ils s'aventurent rarement à terre, où ils se déplacent maladroitement.
En raison de leurs habitudes aquatiques, ils préfèrent s'installer dans les cours d'eau à débit lent, les marigots des ruisseaux et les étangs et mares de la forêt tropicale. Normalement, ils se cachent sous la litière de feuilles submergée. Ils sont également présents dans les sols forestiers inondés.
Où habites-tu ?
Concernant sa répartition géographique, l'espèce est largement représentée dans le centre et le nord de l'Amérique du Sud (Bolivie, Brésil, Colombie, Équateur, Guyane, Pérou, Suriname et Venezuela), y compris les régions des Guyanes, du Cerrado brésilien , l'Amazonie et l'Orénoque.Il est également présent dans l'est de l'île de Trinidad (à Trinidad et Tobago).
A quoi ressemble-t-il ?
Beaucoup de caractéristiques physiques de l'espèce aident les individus à passer inaperçus dans la litière, au fond des flaques d'eau. Le corps est large et aplati, de couleur brune ou vert olive, et sa peau a des boutons qui lui donnent un aspect général de feuille morte. Le sujet adulte atteint entre 12 et 20 centimètres.
De plus, la tête est de forme triangulaire, avec de très petits yeux noirs, sans paupières et qui ressemblent à de petites perles. Ses pattes postérieures sont longues, fortes et palmées, importantes pour sa vie aquatique. En revanche, les membres antérieurs sont courts et faibles, leurs doigts sont séparés et se terminent par un organe en forme d'étoile.
Surtout, sur les pattes avant, ces doigts quadripartites sont un trait distinctif de l'espèce.Selon les experts, cela aide l'amphibien à sonder la litière de feuilles pour trouver de la nourriture. Une fois qu'il a trouvé de la nourriture, il ouvre rapidement sa grande bouche pour engloutir des proies telles que de petits invertébrés et des poissons.
La forme reproductrice frappante du crapaud du Suriname
Tout d'abord, chez cette espèce, les nouveau-nés ne passent pas par un stade larvaire. La femelle porte les œufs sur son dos, dans une structure en « nid d'abeilles » qui se développe sur sa peau jusqu'à ce que les œufs terminent leur développement et émergent sous forme d'adultes miniatures.
La danse nuptiale
Au moment de se reproduire, mâles et femelles se livrent à une sorte de ballet aquatique. L'espèce présente un amplexus : une étreinte synchrone dans laquelle la femelle pond et le mâle féconde.
Le mâle desserre maintenant son emprise et permet aux œufs de rouler sur le dos de la femelle, tout en les fécondant simultanément.Ce rituel de ponte est répété 15 à 18 fois. Environ 100 œufs sont pondus et fécondés. Les œufs n'adhèrent qu'au dos de la femelle, peut-être en raison d'un écoulement cloacal.
L'incrustation des œufs, un événement insolite
Il est intéressant de savoir que les œufs fécondés n'adhèrent pas au ventre du mâle mais uniquement au dos de la femelle. En quelques heures, les œufs s'enfouissent dans sa peau.
Progressivement, la peau se développe autour des œufs, enfermant chacun dans un kyste avec une paupière cornée. Dans cet enclos, les jeunes développent des queues temporaires, qui sont apparemment utilisées dans l'absorption d'oxygène.
Après 12 à 20 semaines, les jeunes émergent de la peau de la mère sous forme de crapauds miniatures de seulement deux centimètres de long. Ils naissent pleinement développés, à l'exception de la fourche des lobes au bout des doigts.
Normalement, les jeunes sortent du dos de la femelle au moment de la mue, c'est-à-dire lorsque la mère restaure la couche la plus externe de sa peau.Il s'agit d'une forme de soins parentaux car en gardant les œufs avec elle, la femelle offre à sa progéniture une plus grande chance de survie.
Toutes les espèces de crapauds de ce genre passent par un processus similaire, bien que ce ne soit pas toujours exactement le même.
Statut de conservation
Le crapaud du Suriname n'est pas sérieusement menacé, il est considéré comme une espèce la moins préoccupante. Cependant, dans la région, les populations locales peuvent être affectées par la perte et la dégradation de l'habitat en raison de la déforestation, de l'expansion agricole et des établissements humains.