Bien qu'on associe couramment les scientifiques et les chercheurs à un langage technique, difficile à comprendre et à consommer, tous ne sont pas comme ça. Gerald Durrell est un exemple de cette formidable exception.
Les sciences biologiques sont souvent comprises comme des sources de connaissances étanches que seuls quelques spécialistes peuvent interpréter. Cependant, comme nous l'avons déjà mentionné, de nombreuses personnalités ont réussi à franchir cette barrière, devenant passionnées par des milliers de lecteurs en dehors du monde naturel.
Il y a de plus en plus de scientifiques qui s'efforcent de mener leur travail au-delà de leur guilde, afin que les gens puissent être informés et en apprendre davantage sur la nature.
Ensuite, nous vous en dirons plus sur l'un d'entre eux, Gerald Durrell, un maître écrivain qui a contribué à jeter les bases de la vulgarisation scientifique dans le monde entier.
De l'enfance à l'écriture de la trilogie de Corfou
Gerald Durrell est né en Inde en 1924, mais sa famille a rapidement déménagé à Corfou, une île grecque. En raison de son climat méditerranéen et de sa géographie accidentée, cet endroit était parfait pour que Gérald entre en contact avec la nature dès son enfance.
Après son arrivée sur l'île, sa vocation de scientifique, de vulgarisateur et d'écrivain est née. Au fil du temps, il a non seulement acquis des connaissances, mais a également laissé libre cours à son imagination. Cela s'est concrétisé dans ce qui est devenu ses trois premiers livres autobiographiques, la trilogie de Corfou.
Selon l'auteur lui-même, la trilogie tourne autour de "sa famille et d'autres animaux, insectes et autres parents, et le jardin des dieux" . Ce sont des romans faciles à lire et sont également considérés comme un classique de l'écologie informative.
Dans chacun de ces romans, Gérald raconte son enfance dans les moindres détails, de la famille hétéroclite qui l'entourait, aux découvertes naturelles et aux incursions qu'il a faites dans son enfance.
Il faut bien comprendre que ces souvenirs datent des années 40, donc la conception de la nature était très différente de ce qu'elle est aujourd'hui. Le jeune Gérald capture de nombreux spécimens avec l'un de ses professeurs, passant des heures à les observer et à les étudier avec les moyens les plus rudimentaires possibles.
Ces livres respirent l'humour et la jovialité, mais surtout une fascination pour le monde sauvage. Parmi ses pages, nous pourrons nous remémorer les expériences qui ont fait de nous de véritables amoureux du monde animal. Qui ne se souvient pas d'avoir été fasciné en regardant une araignée tisser sa toile pour la première fois ?
Expéditions et aventures
Après avoir travaillé dans un zoo pendant plusieurs années en Angleterre, Gerald a quitté la maison en 1946 et a conçu ses propres expéditions à la recherche d'animaux inconnus. Les spécimens ont été capturés et vendus aux zoos les plus prestigieux.
Encore une fois, il faut se souvenir du temps de ces errances. À cette époque, la seule forme d'approvisionnement pour l'éducation zoologique était les spécimens capturés, et l'élevage en captivité n'interviendrait que bien plus tard. De plus, Gérald a suivi des critères très stricts :
- Il a toujours gardé et nourri ses animaux avec les meilleures options disponibles.
- Il n'a jamais attrapé plus qu'il ne pouvait porter en bon état.
- Je n'ai pas capturé des spécimens pour leur prix de marché, mais pour leur valeur scientifique.
Son principal moteur n'était pas le profit monétaire, mais plutôt l'éducation environnementale à travers les zoos et la recherche d'initier des plans d'élevage en captivité. Par conséquent, le coût de ses expéditions a fini par le laisser en faillite.
« La jungle ivre » est l'une des œuvres les plus reconnues de l'auteur, dans laquelle il raconte avec humour nombre des aventures qu'il a vécues au cours de ses expéditions.
Le zoo de Jersey
Gerald s'est lancé dans l'écriture après ses incursions, ce qui lui a valu une certaine renommée en tant que naturaliste et l'a ramené à une belle situation financière.
Ainsi, avec ses économies, il réussit à fonder le Jersey Zoo en 1958, une bannière pour l'élevage en captivité.
Le zoo a gagné en popularité, et avec lui l'organisation de préservation fondée par Gerald lui-même, The Jersey Wildlife Preservation Trust (maintenant connu sous le nom de Durrell Wildlife Conservation Trust)
Au cours des années 1970, l'organisation est devenue une pionnière dans la préservation des espèces et Gerald est devenu une figure de proue de la conservation et du respect des animaux. Ses bases en gestion zoologique fondent la pensée actuelle, et se reflètent dans le livre "L'arche immobile" :
- L'objectif principal d'un zoo devrait être d'agir comme une réserve pour les espèces menacées qui ont besoin d'un élevage en captivité pour survivre.
- Un animal ne doit être gardé dans un zoo qu'en dernier recours, lorsque tous les efforts pour le sauver dans son environnement ont échoué.
- Les zoos ne doivent pas être exploités uniquement à des fins de divertissement, et les espèces non menacées doivent être réintroduites dans leur habitat naturel.
Pionnier et écrivain
En bref, Gerald Durrell était une figure essentielle pour la diffusion et la conservation des espèces à l'échelle mondiale. Ses livres couvrent un large éventail de sujets, car il a écrit plus de 20 romans autobiographiques.
Le célèbre acteur Henry Cavill (Superman, The Witcher) a été l'un des ambassadeurs les plus médiatiques de l'organisation de Durrell et a réussi à exprimer son soutien au projet de conservation de diverses manières, notamment en utilisant le hashtag doitfordurrell .