Le grizzli mexicain ne marche plus parmi nous. C'est un animal éteint, considéré comme une sous-espèce de l'ours brun, l'Ursus arctos. Sa taille énorme, ainsi que sa férocité si elle se sentait menacée, ont provoqué beaucoup de peur parmi la population, qui a joué un rôle important dans son extinction.
Bien qu'il s'agisse d'une espèce disparue, il est toujours bon de connaître ses caractéristiques et, surtout, quelles ont été les causes de sa disparition. Apprendre le passé est essentiel pour marcher vers l'avenir, alors allons-y.
Taxonomie et caractéristiques
Le grizzli mexicain (Ursus arctos nelsoni) est un mammifère carnivore qui appartient à la famille des ursidés et au genre Ursus. Il est également connu sous le nom d'ours brun mexicain, d'ours argenté ou de pissini, comme on l'appelle dans la langue Opata.
C'était un animal imposant, avec une hauteur de 183 centimètres lorsqu'il se tenait sur ses pattes arrière et un poids moyen de 318 kilogrammes. Sa fourrure était brun grisâtre, mais avec des tons argentés sur le dos (d'où l'un de ses noms).
Bien qu'il partage certaines caractéristiques physiques avec l'ours brun de Californie (également éteint), l'ours brun mexicain semble être plus étroitement lié aux ours qui habitaient l'Arizona, le Nouveau-Mexique et le Texas.
Habitat du grizzli mexicain
Comme son nom l'indique, cet ursidé habitait les territoires du nord du Mexique, tels que Chihuahua, Sonora et Durango, ainsi que les territoires du centre. Cependant, on sait qu'avant d'arriver au Mexique, cet ours a habité des territoires allant de l'Arizona au Nouveau-Mexique, aux États-Unis.
Le grizzli mexicain habitait les prairies tempérées et les forêts de pins. Ces derniers étaient autrefois situés dans des zones montagneuses, mais ces ours étaient constamment en mouvement à la recherche de nourriture, il était donc possible de les voir à différentes altitudes.
Nourriture
Comme le reste des ours bruns qui cohabitaient avec cet ursidé, le Mexicain était omnivore. Leur régime alimentaire se composait principalement de plantes, de fruits et d'insectes. Le miel était pour eux un mets de choix et on sait qu'ils étaient très friands de fourmis. Ils chassaient occasionnellement de petits animaux, tels que des rongeurs ou des reptiles, et étaient également capables de manger de la viande en décomposition si nécessaire.
Comportement du grizzli mexicain
Le comportement de cet ours n'a pas été étudié en profondeur, car il n'a suscité d'intérêt que pour la chasse. Même ainsi, on sait qu'il était diurne et solitaire, puisque seuls les mâles et les femelles se reproduisaient.
Les mères étaient très protectrices envers leurs petits, ce qui provoquait des rencontres désagréables pour les humains. Cependant, c'était un animal insaisissable, dont la première réaction était de s'éloigner du danger plutôt que de se battre. Chaque individu avait sa zone d'alimentation, qu'il marquait avec de l'urine et des marques sur les arbres avec ses griffes.
Au cours de l'été et de l'automne, un comportement typique de suralimentation a pu être observé, dans lequel ces ours préféraient les aliments riches en matières grasses et mangeaient globalement une plus grande quantité. L'objectif était de préparer l'hibernation, en particulier dans le cas des femelles, qui étaient capables de mettre bas et d'allaiter leurs petits sans inverser cet état.
Lecture
Le système d'accouplement du grizzli mexicain était polygyne, c'est-à-dire que le mâle s'accouple avec plusieurs femelles pendant la saison de reproduction. Les femelles, quant à elles, pouvaient donner naissance à jusqu'à 3 petits en 3 ans.
Certaines d'entre elles ont mis bas pendant l'hibernation, mais si elles n'atteignaient pas le poids nécessaire, elles passaient l'hiver éveillées. C'était encore plus un problème que d'allaiter les oursons dans cet état de torpeur, car ils étaient obligés de sortir et de trouver de la nourriture pour nourrir les oursons.
Pourquoi le grizzli mexicain a-t-il disparu ?
Il n'y a pas eu d'observation du grizzli mexicain depuis 1964, lorsqu'il était considéré comme éteint. Comme vous pouvez déjà l'imaginer, les êtres humains ont été la cause du massacre et de la disparition conséquente de l'espèce.
En fait, la poursuite et la chasse inlassables de cet animal est la seule raison trouvée à sa disparition. Cela a commencé avec l'arrivée des Européens, au 16ème siècle, lorsque les expéditions espagnoles sont entrées dans ce qui est maintenant connu sous le nom de Texas et Kansas.
Là, à commencer par les colonies et ayant plusieurs rencontres avec ces animaux, ils étaient considérés comme un danger pour les humains et le bétail qu'ils avaient amené, ainsi que les cultures. Depuis lors, la chasse a été aveugle et a pris fin avec la fragmentation de leurs populations et l'extinction déjà prévisible.
Bien qu'il y ait des rumeurs selon lesquelles certains spécimens pourraient continuer à vivre dans des zones proches de Sonora, la vérité est que cela n'a pas été officiellement confirmé. Ces animaux ont été capturés, tués et empoisonnés jusqu'à ce qu'ils aient disparu de la planète, et si cette croyance est fausse, au moins les quelques-uns qui restent en profiteront pour préserver leur vie.
