Les fourmis sont connues pour être des ouvrières infatigables qui conçoivent des fourmilières de différentes tailles. Cela ne serait pas possible si ces insectes ne disposaient pas d'un mécanisme social complexe, avec lequel ils sont capables de se répartir les tâches et de collaborer efficacement.
Les nids de fourmis sont construits dans le but de stocker des ressources, de se protéger des prédateurs, de prendre soin de la reine et d'incuber les œufs. Pour cette raison, avoir une immense colonie offre des avantages et des avantages écologiques pour la survie de l'espèce. Continuez à lire cet espace et découvrez quelle est la plus grande fourmilière du monde.
Comment se forme la colonie ?
Les colonies commencent leur formation peu après le vol nuptial. Une fois la reine fécondée, elle part à la recherche d'un nouvel endroit pour construire sa propre fourmilière. Les premiers jours, les matriarches creusent et rassemblent par elles-mêmes les ressources nécessaires. Dès qu'ils construisent un trou pour s'abriter, ils commencent à pondre les premiers œufs dans le nid.
Chaque œuf apportera un nouvel ouvrier à la colonie, qui aura pour tâche de résoudre tous les besoins de la reine ou de la fourmilière. Grâce à cela, la matriarche ne peut se consacrer qu'à la ponte et à la production de nouveaux individus. À mesure que la population de fourmis augmente, la complexité et la taille du nid s'amélioreront considérablement.
Les castes sont importantes
Les fourmis ont un système de castes qui classe ses membres et est déterminé dès la naissance. De cette façon, lorsqu'ils deviennent adultes, ils "connaissent" déjà les tâches qui leur sont confiées et commencent à les accomplir.En général, la classification de chacun est la suivante :
- Ouvrières : elles sont les plus actives de la colonie, elles sont chargées de chercher de la nourriture, d'agrandir la taille du nid et de s'occuper à la fois des œufs et de la reine.
- Soldats : ils sont chargés de garder le nid et d'attaquer les intrus.
- Queens : leur seule tâche est de pondre des œufs. Ils passent la majeure partie de leur vie enfermés dans la partie la plus profonde et la plus sécurisée de la colonie. Les fourmilières peuvent avoir 1 reine (monogame) ou plusieurs (polygynie), tout dépend de l'espèce.
- Mâles : produits uniquement pendant la saison de reproduction. Sa seule fonction est de féconder la reine vierge lors du vol nuptial.
- Reines vierges : ces reines sont produites lorsque le nid est bien établi et qu'elles sont en période de reproduction. Ils sont connus comme des bâtisseurs de colonies, car leur rôle est de s'accoupler et de partir à la recherche d'un endroit sûr pour commencer leur propre nid.
Comme vous pouvez le constater, les ouvriers sont les seuls chargés de construire, modifier et agrandir le nid. Pour cette raison, elles sont généralement la race de fourmis la plus abondante. Pour qu'une fourmilière devienne la plus grande du monde, elle doit produire suffisamment de travailleurs pour soutenir le travail et l'entretien.
Giant Anthills
La taille d'une fourmilière n'est pas facile à calculer, car les constructions souterraines ne se voient pas à l'œil nu. De plus, ces architectures peuvent atteindre des kilomètres de taille, ce qui rend très difficile de creuser et d'essayer de décrire leur structure. Pour vous donner une idée de l'ampleur des nids, la liste suivante compile certains des plus grands.
Colonie de Californie
En l'an 2000, des scientifiques californiens ont découvert l'une des plus grandes fourmilières existantes. Il s'étendait du nord de la Californie à la frontière mexicaine, longue d'environ 965 kilomètres.L'espèce chargée de réaliser une construction aussi incroyable était la fourmi d'Argentine (Linepithema humile).
Colonie d'Hokkaido
Seigo Higashi, chercheur sur les fourmis, a étudié les fourmis d'Hokkaido pendant des années. Cependant, dans les années 1970, il découvrit que les côtes de cette île contenaient un vaste réseau de fourmilières interconnectées (supercolonie). On a estimé qu'il contenait environ 45 000 nids conjoints et avait une longueur de près de 19 kilomètres.
L'espèce qui dominait cette super colonie était la fourmi de feu japonaise (Formica yessensis). À un moment donné, elle a été considérée comme l'une des plus grandes fourmilières qui existaient, mais en 1993, un tsunami a détruit une grande partie de sa structure. Comme si cela ne suffisait pas, à partir de 2000 nouvelles colonies aux tailles gigantesques ont été découvertes qui ont fini par laisser ces organismes dans l'oubli.
Colonie de Melbourne
La fourmi d'Argentine est considérée comme une espèce envahissante dans plusieurs pays, car elle est connue pour former des supercolonies assez énormes. Ces arthropodes ont également réussi à gagner l'Australie, où une fourmilière de près de 100 kilomètres de long a été décrite. Loin de ressembler à une grande découverte, cette situation inquiète les scientifiques car elle a un impact négatif sur la faune indigène.
Colonie d'Europe du Sud
Cette colonie s'étend du nord de l'Italie, traverse la France et se termine sur la côte atlantique en Espagne. Elle est reconnue par le Guinness World Records comme la plus grande fourmilière du monde. Il mesure environ 6000 kilomètres de long et a été construit par la fourmi argentine (espèce envahissante).
Pourquoi la fourmi argentine est-elle si populaire ?
L'incroyable capacité qu'a cette fourmi à former des fourmilières géantes est assez contradictoire, puisque son comportement a tendance à être plus territorial.Les membres de ces grandes structures ne sont jamais agressifs les uns envers les autres, malgré les kilomètres qui les séparent. Pour cette raison, il a fait l'objet de recherches sur les supercolonies.
La fourmi argentine s'est propagée dans le monde entier il y a plus de 100 ans au moyen de navires. Grâce à cela, il a eu l'opportunité de former de si grandes fourmilières dans différents pays. En général, l'espèce a d'excellentes capacités d'adaptation, c'est pourquoi elle est très douée pour envahir et coloniser de nouveaux environnements.
Comme vous pouvez le constater, l'incroyable réseau de tunnels construits par les fourmis ne se forme pas en un seul jour. Il faut plusieurs années pour atteindre la taille des exemples précédents. Certes, c'est un fait assez étonnant et fascinant. Cependant, il est également préoccupant en raison des conflits que peuvent provoquer les humains et les autres animaux.
