Le rhinocéros indien est l'un des mammifères les plus singuliers qui existent, puisque son revêtement "armure" et sa seule corne l'ont amené à être immortalisé dans diverses œuvres artistiques. De plus, sa population mène une intense bataille contre l'extinction, car divers problèmes l'ont amenée à être sur le point de disparaître.
Son nom scientifique est Rhinoceros unicornis et c'est l'un des 5 types de rhinocéros qui existent dans le monde. Continuez à lire et apprenez-en plus sur ce gigantesque spécimen.
Où vit le rhinocéros indien ?
Ce rhinocéros était autrefois abondamment distribué près des plaines inondables des fleuves Gange, Brahmapoutre et Sind, entre la frontière indo-birmane et le Pakistan.Cependant, au cours des années 1960, le déclin de sa population l'a contraint à se limiter à la région de la vallée de Chitwan. Ces mammifères sont actuellement limités aux zones tampons en Inde et au Népal.
Comme mentionné, l'habitat naturel de cette espèce est principalement constitué de plaines inondables. Même ainsi, il peut aussi vivre dans les marécages et certaines forêts. En général, une excellente maison pour ce mammifère sera une maison avec des plantes et de l'herbe abondantes, avec un plan d'eau à proximité.
Caractéristiques physiques du rhinocéros indien
Les rhinocéros indiens sont de grands organismes, car ils peuvent atteindre des tailles de 3,5 mètres de long et 1,8 mètre de haut. De même, le poids de cet animal n'est pas loin derrière, puisqu'il peut dépasser 2 tonnes. De plus, il est capable de maintenir des vitesses allant jusqu'à 56 kilomètres à l'heure, tandis que dans l'eau, c'est aussi un excellent nageur.
La caractéristique phare de ce mammifère est la corne conique qui dépasse directement de son nez, qui peut mesurer plus de 50 centimètres de long. De plus, sa peau présente plusieurs plis le long de son corps, lui donnant l'apparence de porter une armure, presque comme un samouraï.
La couleur du corps de ce géant présente des nuances de brun ou de gris vif qui sont la plupart du temps assombries par le sol de son habitat. De plus, les individus de l'espèce sont très similaires entre les sexes, cependant, un article du Journal of Mammalogy mentionne qu'ils présentent un dimorphisme sexuel. Il semble que les incisives et certains muscles soient mieux développés chez les hommes.
Le rhinocéros et la licorne
Dans les temps anciens, la licorne était représentée comme un cheval, dont le front avait une corne allongée en spirale. Bien que l'apparence du rhinocéros et de cet animal mythique ne soit pas similaire, certains pensent qu'il aurait pu servir d'inspiration à sa création.
L'apparition d'êtres aux caractéristiques étranges dans le passé a été favorisée par le manque d'images qui étayaient ce qui était vu. En fait, la seule source d'information était souvent les histoires racontées par certains voyageurs, qui ont changé au fil du temps. Parmi eux, un est apparu qui décrivait un énorme animal, avec une peau d'armure et une corne en guise de nez.
Comme vous pouvez l'imaginer, celui-ci faisait spécifiquement référence aux rhinocéros indiens. Cependant, comme beaucoup de choses étaient inconnues à leur sujet, on pensait qu'ils avaient en fait une armure. Cela a motivé l'artiste Albrecht Dürer à réaliser pour la première fois une gravure de cette espèce sans jamais l'avoir vue. Il a exagéré ses traits et lui a donné une corne en spirale, ainsi qu'un aspect métallique.
La gravure réalisée par cet artiste est devenue l'une des pièces les plus populaires d'Europe en 1515. Aujourd'hui, malgré le fait que le mythe de la licorne soit apparu de nombreuses années auparavant, on pense qu'il était déjà connu l'existence de ces rhinocéros.En plus de cela, certains auteurs ont commencé à appeler ces animaux "monoceros" , se référant à l'animal mythique.
Comportement
Ces énormes mammifères ont tendance à être solitaires, sauf lorsque les femelles élèvent leurs petits. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils sont en conflit : au contraire, ils peuvent bien cohabiter avec d'autres spécimens, même lorsqu'ils mangent. De plus, ils sont peu territoriaux. Ils choisissent un endroit précis où vivre, mais ne le défendent pas autant qu'on pourrait s'y attendre.
Bien qu'ils ne soient pas des individus agressifs, ils se battent parfois entre eux, se précipitant et s'écrasant sur leur adversaire ou échangeant des coups avec leur corne. Les combats peuvent être considérés comme une cause fréquente de décès, mais ils ne se produisent que lorsque les spécimens sont dans des conditions de stress ou s'il y a un excès de population.
Nourriture
Les rhinocéros sont des herbivores, ils se nourrissent donc d'herbes, de fruits, de feuilles et de plantes aquatiques.De même, ils utilisent à la fois la nuit et le matin pour chercher de la nourriture, car ils essaient à tout prix d'éviter la chaleur de midi. De plus, ils boivent constamment de l'eau et adorent lécher les pierres minérales.
Reproduction de rhinocéros indiens
Ces mammifères peuvent se reproduire tout au long de l'année, mais seuls les mâles dominants ont le droit de s'accoupler. La parade nuptiale du couple peut sembler agressive, car les futurs parents se chargent comme s'il s'agissait d'une bagarre, mais ils ne se blessent jamais sérieusement. De plus, lorsqu'ils ont terminé, la femelle devient soumise et accepte de la monter.
La copulation de cette espèce consiste pour le mâle à monter sur la femelle pendant une durée comprise entre 20 et 75 minutes. En fait, après cela, les deux spécimens se séparent et n'interagissent plus entre eux. À partir de là, la nouvelle mère fera face seule au processus, en commençant par une période de gestation de 480 jours.
A la naissance, le veau mesure environ 120 centimètres et pèse entre 60 et 70 kilos. En plus de cela, un phénomène appelé empreinte se produit également, par lequel la mère et le veau deviennent "proches ", renforçant le lien entre les deux. Enfin, l'indépendance du petit se fera entre 1 et 2 ans, selon que sa mère redevienne enceinte ou non.
Statut de conservation
L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe cet animal comme une espèce vulnérable. Contrairement à ce à quoi on pourrait s'attendre, les efforts de conservation ont porté leurs fruits, car les gouvernements locaux en Inde et au Népal sont assez stricts. Grâce à cela, la population indienne de rhinocéros s'est remise du bord de l'extinction en quelques années seulement.
Malheureusement, on ne peut pas dire que les rhinocéros sont hors de danger, car leur population est fréquemment chassée pour leurs cornes.Dans la culture populaire, les bois de ce mammifère sont utilisés pour soigner diverses maladies, en plus d'être un aphrodisiaque "puissant" . Inutile de dire que ce ne sont que des croyances sans fondement.
En plus de cela, leur habitat a été menacé par la sécheresse et l'agriculture, ce qui signifie que tout n'est pas une bonne nouvelle pour leur avenir.
En fin de compte, il est important de souligner les mesures qui ont été prises pour protéger le rhinocéros indien, car les gouvernements locaux n'ont épargné aucune dépense et obtenu de bons résultats. De cette manière, il est démontré que sauver des espèces menacées est possible. La seule chose qui manque est la disposition.
