La zone abyssale (l'un des niveaux dans lesquels se divise l'océan) représente un espace aquatique qui se situe entre 4 000 et 6 000 mètres de profondeur. Aucune lumière n'atteint cette région et elle représente environ 75 % de l'océan habitable.
Parmi tous les animaux des grands fonds (environ 17 000 espèces), environ 5 700 d'entre eux vivent à des profondeurs supérieures à 1 000 mètres. Certaines de ces espèces ont une apparence monstrueuse et prennent la forme de poissons, poulpes, méduses et vers, tous avec des caractéristiques uniques adaptées à ce milieu. Apprenez-en plus sur ces êtres des profondeurs ici.
1. Diable noir (Melanocetus johnsonii)
Cet animal appartient au groupe des mélanocétidés (Melanocetidae), une famille de poissons marins des grands fonds dont le nom vient du grecmelanos(signifiant noir) etcetus (qui se traduit par monstre marin). Le diable noir est présent dans tous les océans du monde et vit entre 500 et 4 000 mètres de profondeur. Selon les experts, une "antenne" dépasse de sa tête qui s'allume pour attirer les proies.
Chose très intéressante, les femelles peuvent mesurer jusqu'à 18 centimètres, alors que les mâles ne dépassent pas 2,8 centimètres. Lorsque l'espèce a commencé à être étudiée, tous les individus enregistrés étaient des femelles. Les petits êtres qui ressemblaient à des parasites attachés à leur corps étaient en fait des mâles.
Les mâles semblent parasiter les femelles dans une certaine mesure, car ils n'ont pas de système digestif et ne peuvent pas vivre longtemps indépendamment. La femelle, quant à elle, possède une grande bouche capable d'avaler des individus deux fois sa longueur.
2. Ver tubicole géant (Riftia pachyptila)
Cet invertébré marin appartient à la catégorie des annélides. Il est logé dans un tube blanc et peut vivre entre 170 et 250 ans. À l'extrémité supérieure du tube, une plume branchiale rouge est née et possède un organe appelé trophosome, qui contient des millions de bactéries qui représentent la moitié du poids du ver et servent également de source de nourriture.
Le ver tubicole n'a pas d'yeux ni de système digestif et a été découvert en 1977. Cet animal peut vivre à des profondeurs de 2 000 à 4 000 mètres et grâce à ses adaptations, il est capable de rester dans des environnements sans soleil.
3. Vipère de Sloane (Chauliodus sloani)
La vipère de Sloane est un poisson-dragon que l'on trouve dans les eaux profondes du monde entier. Plus précisément, il vit entre 4 000 et 4 700 mètres de profondeur. Sa taille peut varier entre 64 et 260 millimètres.
Une caractéristique très intéressante de ce poisson est ses énormes dents. Lorsque la mâchoire est fermée, les dents s'emboîtent pour former une cage dans laquelle la proie est piégée.
4. Poisson pélican (Eurypharynx pelecanoides)
Cet animal des profondeurs est rarement vu par les humains, même s'il se fait parfois prendre dans les filets des pêcheurs. C'est un poisson en forme d'anguille et sa caractéristique la plus distinctive est sa bouche, qui est beaucoup plus grande que son corps.
La bouche de ce poisson peut même s'ouvrir pour avaler une espèce plus grosse que lui. En raison de sa mâchoire inférieure (qui ressemble à un sac), cet animal s'appelle un pélican.
En plus de sa grande bouche, l'estomac de ce spécimen peut s'étirer et se dilater pour accueillir de gros repas. D'autre part, sa longue queue possède un organe lumineux à l'extrémité dont le but est d'attirer les proies.
Les pélicans se nourrissent principalement de poissons, de crevettes et de plancton. Il peut atteindre une taille de 60 centimètres à 1 mètre de long et se trouve généralement à des profondeurs de 700 à 3 000 mètres. Cependant, des cas ont été signalés dans lesquels l'espèce a été trouvée à des profondeurs de plus de 7 000 mètres.
5. Poisson dragon (Boa de Stomias)
Il s'agit d'une espèce de poisson stomiforme (un groupe qui comprend divers animaux des grands fonds) avec une silhouette allongée et un corps aplati. Les mâles peuvent atteindre 40 centimètres de long, ont une grande bouche et leurs dents sont si longues qu'elles ne leur permettent pas de fermer complètement leurs mâchoires.
6. Gobblers (Saccopharynx sp.)
Gobblers est un genre comprenant 11 espèces d'animaux des profondeurs ressemblant à des anguilles, avec des corps longs, sans écailles et plutôt particuliers. Ils ont de grandes bouches et des estomacs extensibles et peuvent atteindre 2 mètres de long.
Un monde d'adaptations
Comme vous pouvez le voir, il existe des caractéristiques pertinentes que l'on peut trouver chez divers animaux des grands fonds, comme leur bouche et leurs grandes dents. La bioluminescence (un processus par lequel les organismes vivants produisent de la lumière) y est également courante, car grâce à cette adaptation, les espèces attirent des proies et sont capables d'observer dans l'obscurité.
La plupart de ces animaux ne remontent jamais à la surface et on sait très peu de choses sur les profondeurs abyssales. Pour cette raison, on ne sait pas exactement combien d'êtres habitent cette région. Pourtant, il est merveilleux de découvrir comment les animaux changent en fonction de leur environnement : aussi monstrueux qu'ils puissent paraître, ils remplissent une fonction qui requiert toutes ces caractéristiques.
