Lors de l'évaluation d'un écosystème, tous les zoologistes s'accordent à dire que l'équilibre dépend de toutes ses parties. Dans une plus ou moins grande mesure, chaque être vivant contribue au maintien et à la régénération de l'environnement dans lequel il vit, et c'est le cas des mulots : ils sont plus importants qu'on ne le pensait, comme l'ont montré plusieurs études de la dernière décennie. . .
En analysant le milieu sauvage, on découvre que ces rongeurs remplissent deux rôles essentiels : l'un dans la régénération des forêts et l'autre dans le rétablissement des espèces menacées. Dans cet article, on vous en dit un peu plus sur le mulot et ce qui le rend si spécial malgré sa petite taille.Ne le manquez pas.
La souris des champs
Le mulot (Apodemus sylvaticus) est un petit rongeur d'environ 20 centimètres de long, queue comprise, qui peut être aussi longue que son propre corps. Sa coloration évolue autour des tons ocre et rougeâtre, étant blanchâtre sur le ventre. Les yeux sont grands et sombres, tout comme les oreilles, et sa tête est plus grosse que celle des autres souris du genreMus
Ses habitudes sont fondamentalement nocturnes, étant plus crépusculaires en été. Dans ses pics d'activité, ce rongeur passe la plupart de son temps à se nourrir de graines, de fruits et de baies, bien qu'il inclue parfois des protéines animales sous la forme de petits insectes. Avec leurs fortes incisives, les souris sont capables de ronger l'écorce des fruits pour en extraire les graines.
Contrairement aux autres petits rongeurs, le mulot est solitaire et n'établit des unités familiales que pendant la saison de reproduction.
Son aire de répartition couvre toute l'Europe occidentale et une partie du bassin méditerranéen. Ces mammifères ont une espérance de vie ne dépassant pas 2 ans et leur taux de survie est faible. Cependant, ils adhèrent à la stratégie de reproduction R, dans laquelle ils ont de nombreuses portées (une moyenne de 5 petits) et fréquemment (jusqu'à 7 portées par an) pour maintenir l'espèce.
La stratégie de reproduction R favorise une croissance démographique exponentielle avec une faible survie individuelle.
Pourquoi les mulots sont-ils si importants ?
Malgré sa petite taille, son rôle dans l'écosystème est louable. Le principal travail effectué par ce rongeur dans les forêts où il vit est involontaire et simple : se nourrir. En tout cas, ce n'est pas le seul, comme vous pourrez le lire dans les sections suivantes.
Son rôle de proie
Le mulot fait partie du régime alimentaire d'une longue liste de prédateurs dans son habitat. Certains d'entre eux sont la chouette hulotte (Strix aluco), la genette (Genetta genetta) ou le milan (Elanus caeruleus). De nombreuses espèces de mammifères, d'oiseaux et de reptiles se nourrissent de ces petits rongeurs.
La Chouette boréale (Aegolius funereus) est menacée et base une grande partie de son alimentation sur le mulot.
La meilleure défense des campagnols contre la prédation est leur incroyable furtivité et leur capacité à établir des itinéraires sûrs sur leur territoire. Cependant, une diminution de la population de ces rongeurs porterait un sérieux coup à la survie des petits prédateurs qui les chassent.
Son rôle de prédateur
Le comportement de prédation des graines est généralement considéré comme un facteur limitant pour la croissance des arbres, car les campagnols et autres petits animaux les consomment comme une partie essentielle de leur alimentation.Cependant, une étude réalisée en 2010 à Hayedo de Montejo (Madrid, Espagne) révèle que ce n'est pas tout à fait le cas.
Dans les forêts fragmentées des plateaux ibériques, il a été démontré que les populations de mulots consomment presque toutes les graines des arbres qui poussent à ces endroits. Cependant, ils ne les mangent pas toujours entiers, ce qui donne la possibilité à de nouveaux arbres de pousser en les « plantant » avec certains comportements.
Dans cette étude, il a été enregistré que les glands qui n'étaient pas complètement endommagés par les campagnols ou stockés dans des caches finissaient par germer et donnaient naissance à de nouveaux arbres. De plus, il a été possible d'observer que les souris transportaient les graines jusqu'à 130 mètres de distance de l'arbre mère, ce qui favorise les phénomènes de dispersion. Cela a été particulièrement bénéfique pour les chênes (genre Quercus).
Si tous les glands germaient sous l'arbre dont ils sont tombés, la concurrence les empêcherait de pousser librement et d'étendre la forêt. Par conséquent, les mécanismes de dispersion sont essentiels.
Notes finales
Comme vous le voyez, les mulots sont d'importants forestiers. De plus, ces études réaffirment l'idée qu'il ne suffit pas de planter un arbre pour créer une forêt ou régénérer une terre, mais que le reste des organismes vivants (végétaux et animaux) sont ceux qui rendent réellement capables les bases de l'écosystème. pour faire son travail.
La présence de ces petits rongeurs dans les maisons et les villes a toujours été considérée comme indésirable, car ils ont parfois réussi à faire des ravages dans les maisons et les cultures. À l'époque moderne, il existe pourtant une multitude de techniques (comme la réduction des déchets qui les attirent vers les villes) qui rendent possible la coexistence harmonieuse entre les espèces. Comme toujours, prendre soin d'eux, c'est prendre soin de nous.