Les mers et les océans, ces grandes inconnues, refusent de révéler leurs secrets aux êtres humains, irrémédiablement liés à la vie terrestre. Pourtant, la science est infatigable et ne cesse d'essayer de catégoriser et de mesurer ce qui vit sous l'eau. C'est ainsi qu'est né l'un des plus grands groupes d'organismes marins : le necton.
La capacité de mouvement est l'un des critères de coupe lors de la classification des organismes, en particulier dans l'eau. C'est la principale caractéristique du necton : il ne dépend pas des courants marins pour se déplacer. Vous trouverez ici une définition plus exhaustive, ainsi que quelques exemples intéressants.Ne le manquez pas.
Qu'est-ce que le nekton ?
Le groupe d'organismes capables de nager activement dans les corps aquatiques (salés et sucrés) est appelé nekton. Ce sont donc des êtres vivants dotés de moyens de locomotion, qu'ils utilisent pour se déplacer activement dans la colonne d'eau.
En général, ce sont des espèces pélagiques, c'est-à-dire qu'elles habitent la colonne d'eau et non les fonds marins. Comme tout, il y a des exceptions à cette affirmation, mais la chose normale est qu'ils ne s'approchent du fond qu'à certains moments de la journée.
Comme vous pouvez l'imaginer, les espèces contenues dans le nekton sont nombreuses et variées. Les poissons osseux et cartilagineux, les mollusques, les reptiles, les mammifères aquatiques et un long etcetera sont quelques-uns des exemples de cette communauté.
Parfois, la ligne de démarcation entre le necton et le plancton est floue, car dans ce dernier il y a aussi des organismes microscopiques avec des moyens de locomotion, mais ils ne peuvent pas surmonter les courants.
Les migrations du nekton
Étant donné que la principale caractéristique de ce groupe d'organismes est la capacité de se déplacer dans les courants, il est logique d'étudier comment ils effectuent ces mouvements. Ces déplacements sont appelés migrations et il en existe deux types différents :
- Migrations verticales : il s'agit de mouvements au sein de la colonne d'eau, c'est-à-dire entre la surface et le fond. On considère que 30% de la biomasse marine effectue ce déplacement suivant les sources de nourriture dont elles se nourrissent.
- Migrations horizontales : les plus connues, qui s'effectuent à travers mers et océans ou se rapprochent et s'éloignent des côtes. Certains des exemples les plus typiques sont les baleines à bosse ou les saumons, qui parcourent de longues distances.
Il existe un troisième type de migration, inventé ces dernières années : le déplacement dû aux changements globaux.Cela agglomère de nouvelles voies horizontales et verticales causées par des changements dans l'environnement, qui réagissent souvent au réchauffement climatique. Ce type de migration, comme vous pouvez l'imaginer, affecte les écosystèmes à tous les niveaux et pas seulement dans le réseau trophique.
Exemples d'organismes
Comme mentionné précédemment, la variété d'organismes et d'adaptations contenus dans le nekton est énorme. Alors, pour que vous en ayez une vision un peu plus concrète, voici quelques exemples illustratifs sur le sujet.
Necton Vertébrés
Parmi les organismes vertébrés de ce groupe figurent, bien sûr, les poissons osseux et cartilagineux. Les mammifères marins, comme les dauphins ou les phoques, sont également inclus dans cette section.
La baleine à bosse (Megaptera novaeangliae), par exemple, entreprend de longues migrations pour se nourrir des eaux riches en krill, zooplancton et poissons des zones froides. En hiver, ils retournent dans les régions équatoriales pour donner naissance.
Invertébrés
Dans le necton, il y a aussi des organismes invertébrés, un peu plus oubliés mais tout aussi importants pour le grand écosystème des océans. Certains exemples bien connus sont les céphalopodes, tels que le calmar et le poulpe.
Pour certains auteurs, seuls les premiers auraient la force nécessaire pour vaincre les courants, mais c'est une tendance à la baisse grâce aux études sur les crustacés nageurs, les seiches et les poulpes.
Les propres adaptations de Necton
La vie dans la colonne d'eau est très différente pour les espèces qui l'habitent, surtout si l'on prend en compte toute la masse aquatique de la planète. Cependant, certains d'entre eux sont assez courants et peuvent être classés comme suit :
- Stratégies de camouflage : dans la zone photique (là où la lumière atteint), de nombreux organismes adoptent des méthodes pour éviter d'être vus par les prédateurs. Certains sont transparents, d'autres réfléchissants ou affichent des motifs de couleurs qui se fondent avec la surface ou le fond marin.
- Adaptations à la pression et à la température : les organismes qui s'approchent des fonds marins ou habitent des eaux aux températures extrêmes ont également besoin de mécanismes d'adaptation spéciaux. Par exemple, les poissons qui vivent plus près du fond n'ont souvent pas de vessie natatoire fonctionnelle.
- Stratégies alimentaires : chaque régime et chaque proie nécessitent des adaptations spécifiques. Des sources lumineuses qui attirent les proies aux mâchoires puissantes, les exemples sont presque infinis.
Comme vous pouvez le voir, l'étude du nekton doit être faite en termes généraux, car il contient une telle diversité biologique qu'il est impossible de faire des déclarations axiomatiques à son sujet. Par conséquent, si ce sujet vous intéresse, nous vous encourageons à poursuivre vos recherches sur les différents groupes d'êtres vivants qui peuplent nos mers et nos océans.
