Les coléoptères sont les insectes les plus nombreux et les plus variés de la planète. Il est dit que leur diversité est si grande qu'ils peuvent vivre presque n'importe où, associés aux milieux aquatiques, terrestres et souterrains. Certains sont aussi de véritables bijoux vivants, aux couleurs très voyantes voire brillantes, comme les scarabées miroirs.
Ces mignons petits animaux ont des propriétés optiques intéressantes, grâce à la forme et à l'anatomie de leurs couvertures. Dans ces lignes, nous couvrons certains aspects étonnants de ces insectes avec un éclat de miroir, que vous ne pouvez pas manquer.
Comment sont les coléoptères ?
Comme les autres insectes, les coléoptères adultes ou coléoptères ont un corps divisé en 3 parties : la tête, le thorax et l'abdomen. Sur la tête, ils ont des yeux, des antennes et des pièces buccales broyeuses. Certains ont aussi des ocelles.
Ils ont trois paires de pattes et quatre ailes, deux dures, appelées élytres, avec une fonction protectrice, et les deux autres membraneuses, fines et souples, utilisées pour voler. Les élytres peuvent être absents, de taille réduite ou en forme d'écailles, mais ce sont des cas moins fréquents.
En fait, la caractéristique la plus marquante du groupe sont ces ailes protectrices, qui lui donnent le nom de Coléoptères, puisqu'il signifie ailes gainées. En effet, lorsqu'ils sont au repos, ils couvrent tout le corps, comme un étui ou une gaine.
La taille des coléoptères est très variable, de 0,3 millimètre à 200. Ainsi que leur coloration, qui va des tons sombres (gris ou marron), au clair ou même avec des éclats métalliques et brillants .
Curiosités sur les scarabées miroirs
Les coléoptères miroirs sont des insectes frappants et intéressants, grâce à leur apparence.Ils n'appartiennent pas à une seule famille en tant que telle, mais des espèces aux couleurs vives existent dans différents taxons. Ci-dessous, nous décrivons 5 caractéristiques curieuses et étonnantes de ces mignons petits animaux.
1. Les scarabées miroirs sont très prisés des collectionneurs
Les coléoptères miroir ont différentes couleurs (vert, bleu, rouge, entre autres). Cependant, des éclairs de lumière ressortent, même avec des tons métalliques sur leur corps. Certains avec des finitions uniformes, d'autres avec des designs fascinants. Cette apparence est appréciée par certaines personnes ou collectionneurs, qui apprécient la beauté de la nature en eux. Ce n'est pas pour rien qu'ils sont considérés comme l'un des plus beaux coléoptères.
2. Ses couleurs et sa luminosité sont produites par des effets physiques
Outre leur beauté, l'une des curiosités des scarabées miroirs est que leur couleur n'est pas générée par la simple présence d'un pigment. Ce sont de véritables artistes, avec un travail qui est le produit des propriétés physiques de la lumière contre leurs élytres et leur corps lui-même.
L'exosquelette des coléoptères est constitué d'une cuticule avec de nombreuses couches inégales. Ainsi, lorsque la lumière interagit avec ces surfaces (pas du tout uniformes), des réflexions se produisent. Ainsi, les étincelles et les finitions métalliques de ces maîtres de la couleur et de la brillance sont originaires.
3. La coloration du scarabée miroir est inutile pour le camouflage
Au début, on pensait que la fonction des surfaces en forme de miroir de ces coléoptères était le camouflage. En confondant les prédateurs, puisqu'ils reflètent l'environnement dans lequel ils vivent. Cependant, de nouvelles études publiées dans la revue Functional Ecology et développées par des scientifiques de l'Université de Melbourne, à Parkville, en Australie, ont renversé cette théorie.
Cela a été accompli en exécutant deux expériences, l'une dans laquelle des répliques de scarabées australiens, appelés scarabées de Noël, ont été détectées de manière transparente par les humains.Et un autre, dans lequel les oiseaux s'en prenaient facilement. Ainsi, l'éclat du miroir sur ces bestioles ne réduit pas le risque de détection ou de prédation.
L'autre hypothèse qui est manipulée est que l'apparence de ces petits animaux contribue à améliorer leur température corporelle. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour vérifier cela, ce qui soulève des inquiétudes quant au véritable rôle des couleurs et de la luminosité chez ces espèces.
4. Les cuticules avec la présence d'acide urique sont plus brillantes
En plus de produire de la couleur et de la luminosité par des effets physiques, il a été démontré que la présence de substances, telles que l'acide urique, améliore le pouvoir de réfraction des corps des coléoptères. Ainsi, lorsque la structure de la cuticule est formée uniquement de chitine, l'indice de réfraction de la lumière est plus faible que lorsque l'acide urique y est incorporé. Un fait très intéressant sur les coléoptères.
5. Certains sont en danger d'extinction
Malgré la grande diversité et la quantité de coléoptères existants, beaucoup d'entre eux n'ont pas été étudiés. Même son état de conservation est inconnu. Cependant, on sait que certains spécimens ont été affectés par des situations défavorables (destruction de leur habitat ou changement climatique). C'est le cas des scarabées de Noël, qui ne sont plus aussi nombreux qu'avant.
Ainsi, il existe également des espèces répertoriées par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) comme menacées, notamment le coléoptère Cheirotonus jambar, originaire du Japon. Insecte menacé par la déforestation et l'augmentation de la collecte illégale.
Comme vous pouvez le voir, les coléoptères miroirs sont des arthropodes très frappants, grâce à leurs couleurs et leur luminosité. Cependant, ils cachent également une façon très particulière de produire ces tons et ces reflets, ce qui en fait l'un des animaux les plus intéressants au monde.