Si un vétérinaire rencontre régulièrement des difficultés à diagnostiquer un animal de compagnie malade, imaginez-vous dans des cas impliquant des mammifères géants sauvages.
Le diagnostic des animaux sauvages est une tâche complexe, puisque nous n'avons pas toute la bibliographie que nous souhaiterions. A cela s'ajoute la difficulté de traiter avec des éléphants malades, des grands mammifères et avec beaucoup de tempérament.
Aide des opérateurs qui soignent régulièrement des animaux dans un zoo il est inestimable lorsqu'il s'agit de détecter une maladie. Il leur est donc toujours recommandé d'être très attentif et de laisser par écrit toute constatation, aussi insignifiante qu'elle puisse paraître.
Éléphants malades : un énorme défi
Ensuite, nous vous montrons la série d'étapes nécessaires pour diagnostiquer un éléphant et évaluer sa santé.
1. Préparer l'évaluation du patient
Bien qu'il existe certaines limites, l'approche d'évaluation est le même pour les éléphants que pour les autres grands mammifères. Les étapes de base sont :- Faites un historique médical complet.
- Identifiez la gêne.
- Effectuez un examen physique complet.
- Établir une liste ordonnée de diagnostics possibles.
- Effectuer des tests complémentaires et évaluer les résultats pour établir un diagnostic et un traitement.
Une compréhension de base de l'âge, du sexe et des variables géographiques ou des problèmes environnementaux associés à des problèmes spécifiques peuvent aider au diagnostic. Quelques exemples de ceci peuvent être :
- L'arthrite dégénérative est très fréquente chez les éléphants de zoo plus âgés.
- À ce jour, le virus de la variole de l'éléphant a été diagnostiqué en Europe mais pas en Amérique du Nord.
2. Évaluer les antécédents médicaux des éléphants malades
Une anamnèse complète doit être obtenue de la personne avant de procéder à un examen physique. Toutes les informations disponibles sur les problèmes précédents peut être aussi important pour un diagnostic que la plainte actuelle elle-même.
Des consultations de routine sur l'alimentation, le logement ou les soins des pieds permettront d'évaluer la qualité de la manipulation quotidienne de l'animal. De plus, il est essentiel de consulter l'opérateur sur le comportement, l'attitude, l'appétit, les excréments et l'urine de l'animal.
Cela permet d'établir la durée et l'évolution des signes anormaux qui ont conduit à appeler le vétérinaire. Des médicaments ont-ils été administrés ? Quels ont été les résultats ? Y a-t-il eu des changements dans la routine ou l'environnement?
Il est essentiel de déterminer la présence de tout facteur de stress environnemental ou social pouvant se manifester par des signes physiques.
3. Examen physique des éléphants malades
Avant de commencer, l'opérateur doit être interrogé sur le tempérament de l'éléphant. Avant d'approcher l'animal, vous devez le calmer avec votre voix. De plus, la première observation se fait mieux à distance, voir l'animal dans son ensemble.
Le langage corporel de tout animal et l'apparence de ses yeux peuvent révéler son état d'esprit.
L'examen physique doit être effectué de manière cohérente, toujours dans le même ordre. Il doit s'agir d'une analyse approfondie, même si la cause de l'inconfort est rapidement découverte.
A première vue, voyons-nous quelque chose de bizarre ?
Il commence par observer l'état général du corps et l'attitude de l'éléphant à une distance de 2-3 mètres. Il est conseillé d'en faire le tour pour l'observer sous tous les angles possibles :
- Si les côtes ou les omoplates sont marquées, s'il a des flancs enfoncés, ceux-ci sont révélateurs du mauvais état de l'éléphant.
- L'éléphant est-il alerte et actif ? Y a-t-il des signes de douleur ou d'enflure?
Nous nous rapprochons, que pouvons-nous examiner dans la tête ?
Il faut observer la peau et les yeux : toute cicatrice ou anomalie peut donner un indice. Les crocs doivent également être examinés de près. Toute asymétrie, décoloration ou mauvaise odeur doit éveiller les soupçons.
L'écoute de la respiration est également essentielle. Si l'éléphant laisse manipuler sa trompe, il faut vérifier la symétrie du flux d'air entre les deux narines. D'autres recommandations sont d'examiner la cavité buccale, d'observer la langue, les muqueuses et les dents.
En palpant l'artère auriculaire au bord caudal de l'oreille, le pouls de l'animal peut être pris. La fréquence cardiaque normale chez un éléphant debout est de 25 à 30 battements par minute.
examinons le coffre
Regardez les extrémités pour les blessures, l'asymétrie, l'enflure ou la sensibilité. Examinez la peau et les ongles pour déceler les dommages, car cela peut entraîner des blessures plus graves. La pododermatite est particulièrement grave pour les éléphants car elle peut évoluer vers l'ostéomyélite.
Il est également intéressant d'écouter le cœur. Cet organe est un peu plus près de la tête que chez les autres ongulés et donc l'auscultation est difficile. Chez un éléphant dressé, le gardien peut lui demander de bouger la patte avant gauche pour mieux accéder à cet organe.
Enfin, examinons l'abdomen
Observez les glandes mammaires et le contour abdominal à la recherche de toute altération. Examinez correctement les organes génitaux externes, à la recherche de signes de maladie et prendre la température par voie rectale (la moyenne chez un éléphant adulte est généralement de 36-37°C).
Toutes ces étapes montrent à quel point il peut être difficile de faire un diagnostic complet d'un éléphant. Malgré cela, ces procédures sont nécessaires pour assurer le bien-être de l'animal dans les zoos et les réserves.
