10 curiosités de mille-pattes

Les curiosités des mille-pattes sont nombreuses, mais malheureusement, elles passent souvent inaperçues du grand public. Ces beaux myriapodes génèrent pas mal de rejet, tant leur taille allongée, leur nombre inhabituel de membres et leur puissante mâchoire sont intimidants. Ce n'est pas pour rien, puisque certaines espèces de ce groupe ont un poison très douloureux et même mortel.

Bien qu'il ne faille jamais ramasser un mille-pattes à mains nues, l'observer de loin reste un don de la nature. De leur capacité de chasse aux soins parentaux dont ils font preuve, les mille-pattes ne vous laisseront pas indifférents : découvrez avec nous 10 faits intéressants à leur sujet.

1. Les mille-pattes sont apparentés aux mille-pattes

Avant d'approfondir les curiosités des mille-pattes en ce qui concerne leur comportement, il nous paraît intéressant de souligner quelques notions clés au niveau taxonomique. Tout d'abord, il convient de noter que tous ces animaux appartiennent au phylum des arthropodes et au sous-phylum Myriapoda, un groupe qui contient également les parents paisibles avec plus de membres : les mille-pattes.

À leur tour, les mille-pattes typiques appartiennent à la classe Chilopoda, qui comprend également les lithobiomorphes, les géophilomorphes et les scutigerae. Tous ces animaux présentent certaines caractéristiques similaires, bien qu'ils varient dans leurs habitudes et leurs adaptations. Des études estiment qu'il existe plus de 8 000 espèces de mille-pattes dans le monde, mais seulement 3 000 d'entre elles ont été découvertes.

L'ordre des scolopendromorphes représente l'espèce typique de mille-pattes.

2. Les mille-pattes ont-ils 100 pattes ?

Malgré leur nom, les mille-pattes ont un nombre de membres variable selon les espèces, qui peut aller de 30 à 354. Curieusement, tous ces arthropodes ont un nombre impair de paires de pattes, de sorte qu'il est pratiquement impossible pour qu'ils possèdent 100 membres blonds. Les bécasseaux, les mille-pattes les plus typiques, ont un nombre fixe de pattes de marche.

Les scolopendres ont 21 à 23 paires de pattes, à quelques exceptions près.

3. Combien de temps les mille-pattes peuvent-ils atteindre ?

Tous les mille-pattes présentent une série de caractéristiques similaires : une tête aplatie, une paire d'antennes très évidente, des mâchoires fortes et puissantes et un nombre variable de segments corporels (minimum 15), avec une paire de pattes mobiles sur chaque section .

Scolopendras sont les types de mille-pattes qui viennent à l'esprit en premier quand on parle de ce groupe, mais ils ne sont pas les seuls représentants.Les géophilomorphes, par exemple, sont des chilopodes beaucoup plus petits avec beaucoup plus de pattes. L'espèce Nannarrup hoffmani, appartenant au dernier taxon mentionné, détient le record du plus petit mille-pattes du monde, avec une longueur de 1 centimètre.

4. Animaux de l'obscurité et de l'humidité

L'une des curiosités des mille-pattes est que leur habitat universel est le sol, tant qu'ils présentent des recoins sombres et humides. Ils ont colonisé un grand nombre d'habitats (y compris les zones méditerranéennes sèches), mais ils recherchent toujours des micro-écosystèmes à forte humidité pour rester au repos. La perte d'eau est un grand danger pour eux.

Parce que les mille-pattes n'ont pas de revêtement cireux pour minimiser leur perte d'eau, ils doivent rester humides pour éviter la déshydratation.

5. Quelques prédateurs naturels

Tous les mille-pattes sont des prédateurs généralistes.Bien qu'il ait été observé qu'ils peuvent manger des plantes lorsqu'ils sont sur le point de mourir de faim, la réalité est que la matière végétale constitue un pourcentage minime de leur alimentation. Par conséquent, ils sont considérés comme des carnivores stricts.

Selon leur taille, ces arthropodes peuvent se nourrir de collemboles, d'isopodes, de petits insectes, de vers, et même de souris et de petits oiseaux. La représentation la plus mortelle de ce groupe vient de la main de Scolopendra gigantea, car avec ses plus de 30 centimètres de long et ses mâchoires puissantes, il est capable de chasser même les serpents de taille moyenne.

6. Un poison cliniquement significatif

Scolopendras sont les représentants les plus intimidants du groupe des mille-pattes, car leur taille générale indique un certain danger. La plupart de ces espèces ne peuvent pas tuer un être humain avec le venin qu'elles inoculent en serrant les mâchoires, mais elles provoquent des douleurs intenses, un œdème érythémateux au niveau de la lésion et une gêne chronique pouvant durer jusqu'à 2 semaines. .

Les venins de Scolopendra subspinipes et Scolopendra dehaani sont particulièrement dangereux et, malheureusement, ont parfois causé la mort d'humains. Selon des rapports personnels, ces espèces causent avec leur morsure certaines des douleurs les plus puissantes que l'on puisse ressentir dans une vie.

7. Les mille-pattes et les mille-pattes ne sont pas la même chose

Bien qu'ils soient proches parents (tous deux appartiennent au taxon Chilopoda), les mille-pattes et les mille-pattes ont subi une divergence évolutive remarquable. Cette liste vous aidera à les distinguer sans aucun problème :

1. Les mille-pattes ont une paire de pattes sur chaque segment du corps, tandis que les mille-pattes en ont deux paires. Pour cette raison, en règle générale, on peut établir que les mille-pattes ont plus de membres, d'où leur nom.
2. Les mille-pattes sont lents, tandis que les mille-pattes courent à une vitesse inhabituelle.
3. Comme nous l'avons dit dans les lignes précédentes, les mille-pattes sont des prédateurs stricts. D'autre part, les mille-pattes sont considérés comme des mangeurs de détritus, car ils se nourrissent de plantes et d'autres types de matières organiques en décomposition.
4. Certains mille-pattes se roulent en boules ou émettent des produits chimiques nauséabonds pour se défendre contre les prédateurs, mais ils ne sont pas venimeux. Les mille-pattes, en revanche, ont toujours recours à des agents toxiques qui piquent et inoculent s'ils le peuvent.

8. Une reproduction très peu romantique

Une autre des curiosités les plus pertinentes des mille-pattes est que leur reproduction est assez archaïque. Il n'y a généralement pas de copulation chez la plupart des espèces : le mâle laisse un spermatophore protégé par du sperme et la femelle le retrouve à son passage, le récupère et se féconde. Dans le monde des scolopendras, il n'y a pas de danses, de parades nuptiales ou de cadeaux de mariage.

9. Curiosités mille-pattes : elles prennent soin de leurs petits

Ce que ces arthropodes ne sont pas romantiques, ils le compensent en étant de bons parents. Les femelles géophilomorphes et scolopendras, par exemple, s'enroulent sur les œufs et les protègent, éliminant ainsi les éventuels acariens et champignons qui peuvent apparaître à leur surface.

On va plus loin, car la mère reste avec les jeunes nouvellement éclos jusqu'à ce qu'ils soient capables de quitter le nid. Certaines espèces présentent même un comportement appelé matriphagie, dans lequel les jeunes nouvellement éclos se nourrissent du corps de leur mère avant de sortir dans le monde. Peu de situations rejoignent autant le dicton « donner sa vie pour ses enfants ».

Les œufs dont la mère ne s'occupe pas ont tendance à être infestés de champignons et de pourriture.

10. Une situation mondiale inconnue

En tant que dernière des curiosités des mille-pattes, il faut souligner que la grande majorité n'a pas été évaluée en termes d'état de conservation. Cela signifie qu'on ne sait pas s'ils sont en danger d'extinction ou non, car leur nombre de population ne peut pas être calculé ou des programmes de protection spéciaux établis.

Pour cette raison, il est nécessaire que nous fassions tous notre part et évitions les altercations inutiles avec eux. Si jamais vous trouvez un mille-pattes dans la maison, balayez-le dehors avec un balai sans le toucher, mais ne le tuez pas. Ces prédateurs méritent respect et admiration, même si beaucoup de gens sont intimidés par leur apparence extérieure.