10 curiosités de corbeaux

Les curiosités des corbeaux vont bien au-delà de leur association supposée avec des événements inquiétants et de leur relation avec des entités maléfiques, telles que les sorcières, les démons ou la mort elle-même. Leur plumage, leur bec et leurs yeux noirs ont suscité légendes et peur à parts égales dans la culture humaine, mais aujourd'hui ces oiseaux se distinguent par quelque chose de bien plus méritoire : leur intelligence.

Ces dernières années, il a été démontré que les corbeaux ont des capacités d'apprentissage complexes, qu'ils coopèrent entre eux pour atteindre des objectifs communs, et qu'ils sont même capables de faire la distinction entre concurrents expérimentés et novices. Plongez avec nous dans l'intelligence de ces beaux et mystérieux oiseaux, car nous vous raconterons 10 curiosités sur les corbeaux dans les lignes suivantes.

1. Tous les corbeaux appartiennent au même groupe

Avant de parler de l'intelligence de ces oiseaux, il faut les cadrer d'un point de vue génétique. Lorsque nous disons le mot "corbeau" , nous ne faisons pas vraiment référence à une espèce spécifique, mais nous englobons plutôt 45 représentants du genre Corvus, situé dans la famille des Corvidae.

Tous ces animaux intimidants appartiennent également à l'ordre des Passériformes, ils partagent donc un groupe avec les canaris, les moineaux, les chardonnerets et tous les oiseaux chanteurs. Le corbeau le plus répandu dans la culture générale est Corvus corax, car il est réparti uniformément dans tout l'hémisphère nord.

Il existe jusqu'à 8 sous-espèces de Corvus corax. Leurs distinctions physiques sont minimes, mais la principale différence réside dans leurs gènes.

2. Ils ont des formes de corps similaires

Les corbeaux sont considérés comme des oiseaux de taille moyenne.Même ainsi, il existe des différences notables entre ses représentants : l'espèce mexicaine Corvus imparatus enregistre environ 34 centimètres de longueur maximale, tandis que Corvus crassirostris, endémique de la Corne de l'Afrique, atteint facilement 70 centimètres et 1,5 kilogramme de poids.

En apparence, toutes les espèces sont minces et robustes, avec une petite tête supportant un bec conique très large et bien visible. Le plumage est noir métallique avec des éclats irisés, mais il existe des espèces qui enfreignent cette règle. Par exemple, Corvus cornix a presque tout son dos et son ventre dans des tons crème, avec des taches noires sur la tête, le cou, les ailes et la queue.

3. Espèce à distribution cosmopolite

Les corbeaux habitent toutes les régions tempérées du monde, à l'exception de l'Amérique du Sud et de certaines îles éloignées. Comme nous l'avons dit dans les lignes précédentes, Corvus corax est l'espèce la plus célèbre de toutes, car elle est située pratiquement dans toute l'Asie, l'Amérique du Nord et une grande partie de l'Europe, comme l'indiquent les cartes de répartition.

La plupart des espèces de corbeaux préfèrent les environnements ouverts. Cependant, ils peuvent être trouvés dans pratiquement tous les écosystèmes à l'exception des forêts tropicales.

4. Les corbeaux sont capables d'utiliser des outils

Une fois introduit en tant que genre, il est sans doute temps de parler de l'intelligence inhabituelle de ces oiseaux. Jusqu'à récemment, l'utilisation d'outils à des fins personnelles était considérée comme propre aux hominidés, mais les corbeaux et d'autres oiseaux complexes sur le plan de l'évolution ont montré que cette idée préconçue était fausse.

Selon les études, l'espèce Corvus moneduloides est celle qui se démarque le plus dans cette zone. Il a été montré que ce corbeau peut fabriquer 2 types d'outils de base à partir des branches (en arrachant leurs feuilles et en ne laissant qu'une pointe recourbée), afin d'obtenir un "crochet" pour récolter les larves et les invertébrés dans les crevasses des arbres et les sols.

Fait intéressant, les corbeaux utilisent leurs outils différemment s'ils les utilisent sur l'écorce des arbres ou sur le substrat.

5. Ils sont capables de distinguer les capacités de leurs concurrents

Des recherches récentes ont montré que l'intelligence des corbeaux va au-delà de leur capacité à fabriquer des outils, car ils se comportent différemment selon les capacités de leurs concurrents. Dans ce scénario, ils sont capables de défendre leur nourriture d'une manière ou d'une autre en fonction des comportements observés chez leurs antagonistes.

Dans cette expérience citée, on observe comment les corbeaux stockeurs (qui stockent leur nourriture) se comportent face aux voleurs (qui essaient de voler la nourriture). Étonnamment, ceux qui gardent leurs nutriments se souviennent de ceux qui les ont volés dans le passé et sont plus méfiants et prudents envers les voleurs plus expérimentés.

6. Certains corbeaux peuvent pêcher !

L'une des curiosités les plus inattendues des corbeaux est que certaines espèces (comme Corvus cornix) sont capables de "pêcher" . Bien qu'ils n'utilisent pas d'outils en tant que tels pour cela, ils ont associé la présence de nourriture à l'arrivée de poissons en surface. Pour cette raison, ils jettent dans l'eau des lacs des morceaux de pain que l'on trouve sur terre, et lorsqu'un poisson affamé arrive, ils en profitent pour le chasser.

7. Une alimentation variée

Les corbeaux sont principalement des charognards. Ils mangent une grande quantité d'aliments d'origine animale, notamment des arthropodes, des amphibiens, des petits mammifères, des oiseaux, des reptiles et des charognes. Ils sont également célèbres pour se nourrir des nouveau-nés de nombreuses espèces et des vers et des invertébrés qui poussent sur la viande morte.

En plus de la viande d'origine animale, ils complètent également leur alimentation avec des céréales, des graines et d'autres composés végétaux.Une curiosité des corbeaux australiens est qu'ils ont même appris à chasser les crapauds toxiques qui envahissent la région (Rhinella marina), en les retournant et en accédant à leurs tripes sans entrer en contact avec les glandes vénéneuses qu'ils transportent.

8. Ils ont une excellente mémoire

Une autre des curiosités des corbeaux est qu'ils se souviennent d'événements passés, du moins à moyen terme. Ils stockent leur nourriture dans des zones cachées et, même au fil du temps, ils sont capables de se souvenir de la cachette et d'y retourner exactement. Non seulement cela, mais il a également été démontré qu'ils sont capables de reconnaître les visages humains et de les relier à des comportements spécifiques.

De plus, ces oiseaux peuvent transmettre leur savoir à leur progéniture.

9. Les corbeaux sont des animaux très vocaux

Comme l'indique le portail Web Animal Diversity, les corbeaux utilisent leurs couleurs pour transmettre une grande variété de messages.L'espèce Corvus corax en est le meilleur exemple, car il a été enregistré qu'elle utilise 15 à 33 types de cris différents selon la situation. Ces oiseaux émettent des tonalités d'appel, d'alarme, de sécurité et de délimitation territoriale.

En plus de leur voix, les corbeaux utilisent également leur plumage et leur forme physique pour transmettre des messages, notamment lorsqu'un autre oiseau usurpe leur territoire. Ils se rapportent à leur environnement par le biais de sons, mais utilisent également des indices visuels, chimiques et tactiles.

10. Ce sont des espèces qui jouissent d'une bonne santé générale

La plupart des corbeaux sont classés dans la catégorie Préoccupation mineure (LC) sur la liste rouge de l'UICN. En effet, ce sont des animaux extrêmement intelligents et généralistes, ils se sont donc bien adaptés à l'environnement humain et aux modifications anthropiques. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils n'ont pas besoin d'une protection mondiale et régionale.

Par exemple, l'espèce Corvus hawaiiensis a récemment été déclarée éteinte à l'état sauvage. La déforestation et la transformation des terres ont été vitales pour le déclin de sa population, bien que des agents infectieux (comme le paludisme aviaire) expliquent également sa disparition. Les corbeaux sont intelligents, mais ils ne sont pas invincibles.

Comme vous aurez pu le vérifier dans ces lignes, les curiosités des corbeaux sont multiples. Ils se distinguent par leur intelligence hors du commun, mais il est également intéressant de connaître leurs habitudes alimentaires et leurs capacités de communication, entre autres. N'hésitez pas à chercher des documentaires à leur sujet, car c'est l'un des oiseaux avec lesquels le plus d'études cognitives ont été faites.