Les crabes de la mer de Béring : types et pêche

La mer de Béring contient une grande variété d'espèces. Il est situé au nord de l'océan Pacifique, séparant le continent asiatique du continent américain. Les animaux marins qui y vivent font vivre de nombreuses personnes, c'est pourquoi il est considéré comme une zone de pêche importante. Ce lieu se distingue avant tout par l'une de ses ressources les plus précieuses : les crabes de la mer de Béring.

La vie dans ces eaux froides et agitées a fait grimper les prix de ces crabes. Certains sont considérés comme de véritables délices, dignes d'une carte de luxe. Apprenez-en plus sur ces crabes avec nous dans les lignes suivantes.

Crabe rouge géant (Paralithodes camtschaticus)

Ce crabe est l'une des principales espèces capturées dans la mer de Béring. Sa distribution est assez large, puisqu'on le trouve du Japon, en passant par le Kamtchatka, en Russie, jusqu'aux côtes d'Amérique du Nord. Il appartient au groupe des King Crabs ou crabes royaux, qui se distinguent par leur grande taille et leur forme épineuse.

Comme son nom l'indique, ce crustacé présente une coloration rouge, avec une carapace pouvant atteindre 17 centimètres de large. De plus, c'est un décapode, il a donc 10 pattes, dont 2 larges et en forme de pince, 6 qui servent à la marche et les 2 dernières qui sont à peine perceptibles, mais proches de ses mâchoires. La forme de son corps et ses membres de près de 1,8 mètre lui ont valu le surnom de « crabe géant ».

Cet organisme habite généralement les profondeurs de la mer et s'enterre dans les bancs de sable, se déplaçant uniquement pour se nourrir. Cependant, pendant l'hiver et au début du printemps, ils migrent vers la surface pour se reproduire.Cette situation est mise à profit par les pêcheurs pour la capturer, en suivant les règles proposées par les gouvernements locaux.

Crabe royal doré (Lithodes aequispinus)

Ce décapode se trouve de la Colombie-Britannique, en passant par les îles Aléoutiennes, jusqu'aux régions de la mer du Japon. Comparé au crabe géant rouge, celui-ci est plus petit, puisque son poids moyen est d'environ 3 kilogrammes.

Malgré son nom, la couleur de ce crustacé varie du jaune terne au brun doré, ce qui le distingue très bien des autres espèces. Malgré tout, il continue de partager les mêmes caractéristiques physiques avec les espèces susmentionnées : 5 paires de membres et une migration vers les eaux de surface durant l'hiver-printemps, entre autres.

Au début, la pêche de cette espèce se faisait par erreur, puisque l'objectif était de capturer des géantes rouges. Cependant, il a été introduit sur le marché comme alternative, car sa saveur est généralement un peu plus sucrée et plus légère que celle des autres espèces.

Crabe royal écarlate (Lithodes couesi)

Il s'agit du type de crabe royal le plus petit et le plus rare de la mer de Béring et se trouve dans le golfe de l'Alaska, allant de l'est du Pacifique à San Diego. Pour cette raison, les pêcheurs ne voient pas que leur pêche est viable, malgré le fait qu'elle soit considérée comme un mets délicat en raison de sa saveur.

La taille de la coquille de cet invertébré n'est que de 11,5 centimètres de large, avec une couleur écarlate qui porte bien son nom. L'espèce se trouve généralement à des profondeurs allant jusqu'à 180 mètres, bien que beaucoup de choses soient encore inconnues sur cet organisme.

Crabe royal bleu (Paralithodes platypus)

Ce décapode est considéré comme le plus grand des crabes royaux de la mer de Béring, car sa population est généralement légèrement supérieure à celle de la géante rouge. À l'heure actuelle, leurs noyaux reproducteurs sont répartis sur l'île de San Mateo et les îles Pribilof.Cependant, en dehors de Béring, il existe des groupes de ces crustacés, en particulier dans les mers du Japon et de l'Amérique du Nord.

L'apparence de cet invertébré est similaire aux précédents, avec la particularité qu'il a une coloration bleutée sur ses extrémités. Malgré cela, sa coquille est généralement dans des tons brun rougeâtre. Bien qu'il ait toutes les caractéristiques pour être commercialisé, en raison du fait que sa population a été maintenue faible, sa capture n'a été autorisée que par les habitants.

Grâce à la période d'interdiction commerciale -imposée entre 1990 et 2000- sa population a augmenté. Pour cette raison, le gouvernement de l'Alaska a maintenant autorisé le commerce de l'espèce.

Crabe tanne et crabe opilio (Chionoecetes bairdi et C. opilio)

Bien qu'il s'agisse d'espèces différentes, ces crustacés coexistent dans les mêmes habitats, c'est pourquoi ils sont tous deux appelés "crabes des neiges" .Les deux habitent la mer de Béring, mais s'étendent le long de la côte de l'Alaska. En fait, on sait qu'en raison de leur relation, ces espèces en sont venues à s'hybrider, générant des populations présentant les caractéristiques des deux organismes.

Ces décapodes sont beaucoup plus petits que les autres sur la liste, car leur coquille atteint à peine 7 centimètres de large. De plus, ils se distinguent par la présentation d'un front rostral -2 protubérances sur leur dos- près de leur bouche. Quant à son corps, il a généralement des couleurs brun rougeâtre irisé et des granules saillants sur les marges.

Crabe de Dungennes (Metacarcinus magister)

Bien que cette espèce ne se trouve pas dans la mer de Béring, elle peut être capturée dans et autour de ces eaux. Sa distribution couvre les côtes de l'Alaska, atteignant la baie de Magdalena, au Mexique. Ce décapode ne fait pas partie des crabes royaux, cependant, c'est l' alternative économique à ceux-ci, car il conserve une bonne saveur et une grande abondance.

Ce crustacé est de couleur brun grisâtre, avec une carapace lisse pouvant atteindre 20 centimètres de large. Ces invertébrés habitent généralement des profondeurs de 230 mètres, dans des fonds vaseux ou sablonneux, où ils se cachent en s'enterrant.

Comment pêche-t-on en mer de Béring ?

La saison de pêche commence pendant les mois d'automne, principalement dans les eaux entourant les îles Aléoutiennes. À l'origine, les chaluts étaient utilisés pour attraper des poissons et des crabes de la mer de Béring. Cependant, des pièges en forme de boîte ont rapidement été développés, permettant aux crabes d'être capturés de manière sélective.

Ces boîtes sont constituées d'un cadre en acier entouré d'un filet en nylon qui, avec l'appât, parvient à attirer les crustacés pour les capturer. Une fois cette structure libérée, elle est laissée sur le fond pendant quelques jours avant la récolte, pour laisser le temps à l'appât d'agir.De plus, selon la zone et la profondeur à laquelle ce piège est relâché, une ou plusieurs espèces de décapodes peuvent être capturées.

Peut-être que la tâche semble simple, mais elle ne l'est pas, puisque le défi consiste à survivre aux eaux glacées et au froid extrême. En fait, le gouvernement des États-Unis la considère comme le type de pêche commerciale le plus dangereux. Cela est dû aux innombrables accidents qui se sont soldés par une mort certaine pour les membres des bateaux.

Actuellement, des garde-côtes ont été mis en place qui ont réussi à réduire la mortalité de cette activité. Cependant, le nombre d'accidents continue d'être élevé et il existe encore des personnes capables de risquer leur vie pour cet « or rouge ». En 2005, une série documentaire intitulée Deadliest catch a été diffusée, dépeignant les dangers de s'aventurer à pêcher dans la mer de Béring.

Règlement de pêche

Parce que tous les crabes cités sont des espèces convoitées, les pêcheurs surexploitent ces ressources.Pour cette raison, des restrictions ont été mises en place pour contrôler la situation : désormais, les bateaux ne peuvent garder que des spécimens mâles et mesurant plus de 12,3 centimètres de large.

Laisser libres les femelles reproductrices permet aux populations de ces organismes de se régénérer, en maintenant un équilibre entre les deux parties.

Grâce aux efforts de maintenance du gouvernement local, les crabes de la mer de Béring ont survécu à la surexploitation. Bien que cela paraisse étrange, prendre soin de ces crustacés signifie protéger le travail des pêcheurs et de leurs familles. De cette façon, il cherche l'avenir des deux : la nature ne fournit pas des ressources illimitées, mais elle en fournit des renouvelables.