Chaque jour, on entend parler du rôle de la vitamine D dans la régulation de l'absorption du calcium et du phosphore. Pour cette raison, cette vitamine est si importante pour la santé des os. Au-delà de la santé des os, il est important de savoir qu'un excès de vitamine D peut entraîner des effets indésirables, qu'ils soient dérivés d'un excès de calcium ou d'un effet direct sur les tissus.
Bien que le calcium contribue au développement des os, il est également essentiel à d'autres processus, tels que la contraction musculaire et la transmission de signaux neuronaux. Lorsqu'il y a un excès de calcium, le cœur, les artères, le tractus gastro-intestinal et les reins sont particulièrement susceptibles d'être endommagés.
Progressivement, diverses études scientifiques ont révélé que la VitD jouait également un rôle régulateur dans divers tissus. Pour ces raisons, il est très important de comprendre ce que fait la vitamine D, comment elle est métabolisée et quelles sont les doses sûres pour votre animal de compagnie. Ici on vous dit tout.
Qu'est-ce que la vitamine D ?
Tout d'abord, la nature chimique de la vitamine D est lipidique et les animaux la produisent à partir du cholestérol. C'est donc une molécule liposoluble qui est digérée et absorbée par l'organisme au même titre que les lipides de l'alimentation. Il est également éliminé, excrété dans les fèces, par la bile.
Lorsque le niveau de vitamine D dépasse les besoins de l'organisme, il s'accumule. Ainsi, il peut être stocké surtout dans le foie, bien qu'on le retrouve également dans le tissu adipeux. L'accumulation se produit préférentiellement chez les poissons, par rapport aux espèces terrestres, qui stockent peu de vitamine D dans l'organisme.
Le corps peut produire sa vitamine D
En général, de nombreux animaux herbivores et omnivores ont un précurseur dans leurs cellules cutanées, le 7-déhydrocholestérol. Lorsque la peau est exposée au soleil, les rayons UVB catalysent la synthèse de la vitamine D3 à partir de ce précurseur.
En soi, la vitamine D3 est biologiquement inactive et doit être convertie en une forme hormonalement active en deux étapes :
- D'abord, il se rend au foie. Là, une première transformation a lieu, qui aboutit à la molécule 25-VitD3. Ce métabolite, bien qu'il ne soit pas actif, est très stable et constitue la voie par laquelle la vitamine se déplace dans l'organisme. C'est la variante qui est ingérée lors de la prise d'huile de foie de morue ou de viandes grasses.
- Cette forme inactive se rend plus tard dans les reins, où elle est convertie en la forme active 1,25-di(hydroxy)vitamine D3, appelée calciférol.Ce composé circule comme une hormone dans le sang et intervient dans les effets biologiques en se liant au récepteur de la vitamine D, qui se trouve principalement dans les noyaux des cellules cibles.
Les animaux qui peuvent effectuer cette synthèse comprennent les humains, les rats, les porcs, les chevaux, les oiseaux, les moutons et les vaches. Cependant, la peau des chats et des chiens - et probablement d'autres carnivores - produit peu de vitamine D dans la peau, et donc ces animaux dépendent de son apport alimentaire.
Les plantes peuvent également produire une variante de la vitamine D, à partir de l'ergostérol, appelée vitamine D2.
Que se passe-t-il en cas de carence en vitamine D chez les animaux domestiques ?
Récemment, beaucoup d'attention a été accordée à la question de la carence en vitamine D chez les chiens. L'effet le plus connu est osseux, puisque sa déficience est associée au rachitisme, qui se manifeste par des déformations physiques très nettes.
Une étude récente évaluant 350 chiens domestiques a révélé que les deux tiers avaient des niveaux insuffisants de VitD dans leur corps. Au-delà de cela, il convient de noter que la variabilité des vitamines trouvée entre des animaux ayant des régimes similaires était très importante.
De plus en plus de recherches suggèrent une association entre l'insuffisance VitD et un certain nombre de maladies, dont le cancer.
Que se passe-t-il si la supplémentation induit un excès de vitamine ?
Selon divers rapports scientifiques, la vitamine D exerce un effet régulateur direct sur plus de 36 types cellulaires différents. En effet, il a été détecté que l'expression de plus de 50 gènes est inductible par VitD. En général, parmi les processus les plus affectés par un excès de VitD, le contrôle neuromusculaire et la fonction immunitaire se distinguent.
Chez les chiens, une suralimentation en vitamine D peut provoquer une insuffisance rénale en quelques jours. Malheureusement, les doses idéales de suppléments pour maintenir la santé cellulaire pour chaque race et à chaque étape de la croissance canine ne sont pas connues.
Néanmoins, les recommandations actuelles concernant l'apport de cette vitamine sont incluses dans le guide nutritionnel de la Fédération européenne des fabricants d'aliments pour animaux de compagnie.
Au fil des ans, de nombreux aliments commerciaux pour animaux de compagnie ont ajouté trop de vitamine D à leurs aliments, provoquant des maladies et même la mort des animaux qui les mangent. En 2019, en Espagne, Hill's Dog Food Company a rappelé des lots de produits en raison d'un excès de vitamine D.
La supplémentation est-elle la panacée ?
Certes, répondre à cette question pose un défi. En 2011, une étude a évalué la relation entre les taux sanguins de 25-VitD chez le chien et le développement de tumeurs mastocytaires. Les auteurs ont constaté que les chiens de berger atteints de tumeurs avaient moins de 25-VitD que le groupe de chiens de berger sans tumeurs.
La chose vraiment intrigante est que lorsqu'ils ont comparé les régimes alimentaires des deux groupes de chiens, ils ont constaté que tous les chiens recevaient des quantités similaires de 25-VitD. Ainsi, ce résultat suggère que les taux sanguins de 25-VitD ne sont pas uniquement déterminés par l'alimentation.
De nombreuses questions restent sans réponse à ce sujet : le cancer peut-il réduire la capacité du chien à produire de la 25-VitD ? Certains chiens sont-ils exposés à des facteurs de risque qui les empêchent de former ce composé ? Seuls le temps et l'expérimentation nous donneront des réponses claires.
La vie moderne des chiens
Auparavant, les chiens tiraient la quantité optimale de vitamine D des réserves de graisse de leurs proies tuées. Pourtant, force est de constater que les animaux de compagnie accompagnent aussi l'espèce humaine dans son vertigineux changement de mode de vie.
Pour cette raison, le régime alimentaire des chiens a changé, puisqu'il est actuellement basé presque exclusivement sur des aliments commerciaux. Pour eux, la supplémentation fournie dans l'alimentation est devenue leur principale source de vitamine D.
Quels facteurs peuvent diminuer la biodisponibilité de la vitamine D ?
Voici quelques facteurs qui peuvent limiter la disponibilité de la vitamine D chez votre animal :
- Aliments diététiques : les graisses polyinsaturées, le fluorure et la faible teneur en magnésium dans les aliments peuvent diminuer la biodisponibilité de la vitamine D.
- Exposition au DDT et autres pesticides : les biphényles polychlorés (PCB), qui sont des composés polluants de l'environnement d'origine industrielle, augmentent de 3 % le risque de carence en 25-VitD. De même, l'exposition au glyphosate, un composé présent dans les aliments et l'environnement, diminue la vitamine D.
- D'autres produits chimiques, comme les retardateurs de flamme : par exemple, les polybromodiphényléthers (PBDE), mesurés dans le sang, ont montré des taux 10 fois plus élevés chez le chien que chez l'homme. Ces composés proviennent d'aliments commerciaux et sont connus pour inactiver la vitamine D.
- Autres facteurs, tels que la stérilisation : les femelles stérilisées sont connues pour avoir 10 % moins de VitD 25 dans leur sang que les femelles intactes. De même, les mâles castrés ont 30 % de moins que les mâles intacts.
- Diverses conditions médicales : Tout antécédent de maladie rénale peut empêcher la conversion de 25VitD en la forme utilisable de la vitamine D, le calciférol. De plus, certains traitements médicaux qui sont métabolisés dans le foie peuvent bloquer le traitement de la vitamine D.
Comme vous pouvez le voir, la plupart des chiens vivant dans un environnement domestique seront affectés par au moins deux ou trois de ces facteurs au moins. Pour cette raison, il est essentiel de prendre en compte l'importance de la vitamine D dans l'alimentation des animaux de compagnie et de l'intégrer efficacement dans leur menu quotidien.