Plusieurs fois, on pense que les animaux sont sans émotion ou insouciants. Cependant, en ce qui concerne les soins et la survie de leurs petits, certaines espèces indiquent clairement qu'ils sont les meilleurs parents du monde animal. Comme l'indique Darwin dans sa théorie de la sélection naturelle, tous les êtres vivent et meurent par et pour la reproduction.
Pour cette raison, les parents risquent parfois leur survie juste pour protéger leur progéniture : même s'il ne s'agit pas d'un mécanisme altruiste conscient, l'engagement de certains êtres vivants envers leur progéniture est très impressionnant. Ci-dessous, vous trouverez une liste de 7 animaux qui sont déterminés à être un exemple à suivre.
1. Hippocampe
L'hippocampe mâle (Hippocampus hippocampus) est exemplaire. C'est la seule espèce animale -outre le syngnathe- dont le mâle est celui qui tombe enceinte et veille à la protection de leur , la femelle transfère les œufs au mâle.
Le mâle possède une poche ventrale recouverte d'un tissu délicat, dans lequel chacun des œufs est séparé. Après 50 à 60 jours, le mâle s'accroche à un corail par sa queue qui lui permet de supporter l'accouchement. Plus de 400 hippocampes peuvent émerger du ventre du père dans plusieurs explosions et entreront et sortiront de son corps dans les premiers jours, selon le danger.
2. Manchot Empereur
Les populaires manchots empereurs (Aptenodytes forsteri) sont l'espèce la plus grande et la plus lourde de leur famille, mesurant 120 centimètres de haut et pesant près de 45 kilogrammes.Ses apparitions à la télévision, au cinéma et dans des documentaires ont révélé l'une de ses plus grandes caractéristiques.
Après que la femelle a pondu l'œuf, c'est le mâle qui s'en occupe et le garde au chaud jusqu'à l'éclosion des jeunes. Ce processus se déroule pendant 2 mois, en plein hiver antarctique. Lorsque le poussin éclot, le père lui donne à manger un caillé composé de 59 % de protéines et de 28 % de lipides. Lorsque sa mère revient de la tétée, elle change de tour avec le mâle.
Pendant l'incubation, le père protège l'œuf avec un pli de plumes. Il le repose sur le dessus de ses pattes, l'empêchant de toucher le sol.
3. Loup gris
Malgré le stéréotype de fureur et de danger véhiculé par les loups gris (Canis lupus), ce sont des mammifères fortement dédiés à l'élevage de leurs petits, surtout les mâles.Ils sont chargés de protéger la mère après l'accouchement et de s'occuper des nouveau-nés pendant près d'un an, au cours desquels ils leur apprennent à chasser et à jouer.
4. Gorille
Cet énorme primate est l'un des meilleurs parents du monde animal. Les gorilles adultes se caractérisent par leur force et leur leadership, en plus de leurs combats avec d'autres mâles pour défendre leurs femelles. Le mâle veille à la nourriture et à la protection des jeunes jusqu'à l'âge de 10 ou 11 ans, âge auquel ils quittent le groupe pour en chercher un autre.
Quand la mère meurt et que les petits sont orphelins, le mâle prend sa place et se charge de fournir la nourriture quotidienne, qui chez un adulte peut représenter plus de 20 kilos de nourriture.
5. Grenouille de Darwin
La grenouille de Darwin (Rhinoderma darwinii) présente une particularité que peu d'espèces animales présentent.Parce que le processus de fécondation externe est quelque peu complexe pour les femelles et que la reproduction semble rare, les pères ont recours à l'introduction de leurs petits dans leur bouche jusqu'à ce qu'ils deviennent des têtards et puissent sortir.
Par régurgitation,le père expulse ses petits, qui peuvent être assez nombreux. Ce comportement est un mécanisme de défense contre les prédateurs. Une autre espèce qui présente cette caractéristique est l'arowana argenté et certains taxons de poissons.
6. Cygne à cou noir
Le mâle de cette espèce (Cygnus melancoryphus) se caractérise par sa présence à la naissance et à l'élevage de ses poussins. Après l'accouplement, les cygnes construisent un nid très près de l'eau pour les 3 à 7 œufs que la mère incube. Cependant, le père est très attentif au nid pendant que la mère sort pour se nourrir.
C'est là que le mâle montre son côté le plus agressif si quelqu'un essaie de s'approcher trop près de ses œufs.Une autre caractéristique de l'espèce est qu'après la naissance, les jeunes montent sur le dos de leurs parents pour se protéger du froid et des prédateurs et se cachent sous les ailes en cas de danger.
7. Renard roux
Comme le loup, le renard roux (Vulpes vulpes) est chargé de fournir nourriture et protection à ses petits et à la femelle pendant les 3 premiers mois. En général, le mâle se nourrit toutes les 4 à 6 heures. Lorsque les oursons sont un peu plus âgés, c'est le père qui enseigne les techniques de chasse et de survie à la progéniture.
Les jeunes quittent le nid après 7 à 10 semaines.
Ces cas illustrent des pères qui brisent les stéréotypes et s'impliquent davantage dans l'éducation de leur progéniture. Parmi les autres espèces qui pratiquent des comportements similaires, citons le nandou mâle, les jacanas, le poisson-chat et les punaises d'eau géantes.
Tous ces animaux partagent un trait commun : la détermination dont font preuve les mâles de l'espèce à protéger avec ferveur leurs petits et, par conséquent, à être l'un des meilleurs parents du monde animal.