Les perroquets sont une superfamille d'oiseaux qui comprend un total de 369 espèces de perroquets, répartis sur les territoires d'Amérique, d'Asie, d'Afrique, d'Europe et d'Océanie. Ce sont des animaux qui se caractérisent par leur bec recourbé, par la coloration intense de leur plumage et par leurs capacités cognitives.
La plupart des perroquets typiques se nourrissent de graines, bien que d'autres espèces préfèrent inclure des fruits, des feuilles et des insectes dans leur alimentation. D'autre part, ce sont principalement des oiseaux monogames, qui établissent généralement leurs nids dans de petites grottes dans les arbres.
Vous avez probablement déjà vu quelque part un perroquet imiter une grande variété de sons, y compris la voix humaine.Cependant, ces oiseaux particuliers n'ont pas de cordons buccaux comme nous, mais plutôt un organe situé à la base de la trachée appelé syrinx, ce qui leur permet de le faire.
Cependant, ce n'est pas la caractéristique la plus intéressante de ces oiseaux, puisque, selon plusieurs enquêtes, leur génétique et leur haute intelligence sont étroitement liées à leur espérance de vie.
Les perroquets sont l'exception à la règle
Dans la nature, il y a une prémisse qui est vraie dans la plupart des espèces animales, et c'est que plus la taille du corps est grande, plus l'espérance de vie est grande. Cependant, les perroquets semblent être l'exception à la règle.
Certains oiseaux comme le perroquet amazone à front bleu, qui atteint à peine 35 centimètres de long et 400 grammes de poids, peuvent vivre jusqu'à 80 ans. Ou encore le perroquet gris d'Afrique qui, avec une taille de 33 centimètres, peut atteindre 60 ans.
Comme ceux-ci, il existe plusieurs exemples de perroquets qui ont une espérance de vie similaire à celle d'un grand oiseau comme un aigle ou une autruche.Pour expliquer ce phénomène, on croyait que les perroquets vivaient autant d'années à cause de leur régime alimentaire ou pour atteindre le plein développement de leur masse cérébrale. Cependant, on a récemment découvert que leur longévité est associée à d'autres facteurs.
Leur capacité cognitive leur permet de vivre plus longtemps
Selon une recherche publiée dans les Actes de la Rotal Society, dans laquelle un total de 217 espèces de perroquets ont été examinées, un lien a été trouvé entre la taille du cerveau de ces oiseaux et leur espérance de vie. Selon l'étude, il a été déterminé que la grande taille de leur cerveau par rapport aux autres espèces a donné aux perroquets une capacité cognitive exceptionnelle.
Grâce à cela, les perroquets ont réussi à surmonter et à résoudre une série de problèmes qui se sont posés dans leurs différents environnements, avec une adaptabilité similaire à celle des êtres humains. Cette capacité a rendu les oiseaux beaucoup plus flexibles face aux menaces qui mettent leur vie en danger.
De la même manière, en plus d'être des animaux très intelligents, ils sont aussi très sociables, ils ont donc appris des techniques de coopération et de recherche de nouvelles sources de nourriture dans la nature.
Les perroquets sont les humains des oiseaux
Selon une étude publiée dans la revue Current Biology, dans laquelle le génome complet du perroquet amazone à front bleu a été analysé, il a été identifié que non seulement la taille du cerveau et la capacité cognitive de ces oiseaux étaient liées à leur longévité, mais aussi leur génétique. Selon les résultats de cette enquête, quelque 300 gènes ont été trouvés qui pourraient être liés à l'augmentation de l'espérance de vie chez ces animaux.
Certains de ces gènes retrouvés participent à la réparation de l'ADN, au contrôle de la prolifération cellulaire, à la prévention des tumeurs, à la protection du système immunitaire contre le stress oxydatif ou au retardement du vieillissement cellulaire.
De la même manière, lorsque l'on compare le génome spécifique de certains perroquets avec celui d'autres oiseaux, il existe des différences égales ou supérieures à celles que les humains ont avec d'autres primates. D'après cela, on pourrait suggérer qu'en raison de leurs capacités cognitives, de leur longévité et de leurs différences génétiques avec d'autres espèces, les perroquets sont les humains des oiseaux.
Enfin, la plupart des maladies qui surviennent chez les perroquets concernent des animaux âgés, où prédomine la présentation de pathologies chroniques telles que l'artériosclérose, la fibrose pulmonaire, la fibrose hépatique ou la cataracte.