Les éléphants sont des animaux magnifiques. L'éléphant d'Afrique est le plus grand mammifère terrestre de la planète. Avec un poids de naissance de 120 kilogrammes, il peut facilement atteindre huit tonnes à l'âge adulte. L'espèce est répandue dans toute l'Afrique et l'Asie. Cependant, sa population décline à un rythme si rapide qu'elle a alerté les autorités et les instances internationales, car l'éléphant est en réel danger d'extinction.
La principale raison pour laquelle l'éléphant est en réel danger d'extinction est l'homme. En Afrique, en 2012, la population de ces mammifères a diminué jusqu'à 63 % par rapport à la population enregistrée en 2002.
Chiffres inquiétants
En 2015, une équipe de recherche de la réserve naturelle de Samburu au Kenya a développé un modèle qui détermine plus précisément le taux de mortalité des mammifères et a constaté que le taux de mortalité des éléphants était beaucoup plus élevé que prévu.
L'étude a révélé que le volume de cette population diminuait de 2% par an, ce qui signifie que son taux de mortalité est supérieur à son taux de reproduction, surtout si l'on tient compte du fait que les éléphants ont un retard de 22 mois pour mettre bas à un nouveau veau, ce qui signifie que nous sommes face à la disparition de l'espèce, du moins en Afrique.
Cependant, et malgré les interdictions, les arrestations engendrées par cette cause et les efforts des entités protectionnistes, le braconnage continue d'être le principal facteur de déclin de la population d'éléphants.
Entre 2009 et 2012, quelque 33 000 animaux ont été chassés. Si l'on garde à l'esprit que le nombre moyen d'éléphants en Afrique était de 500 000 à cette époque, cela signifie que le taux d'animaux chassés correspond à plus de 6% de la population présente sur l'ensemble du continent.
Ce phénomène a beaucoup diminué vers 2013, notamment grâce aux plaintes et aux contrôles. Cependant, cela vous coûte toujours 2 à 3% par an sur la population existante. Un bon moyen de se rendre compte du rythme rapide auquel les éléphants disparaissent est de se tourner vers les statistiques précédentes.
Au début du XXe siècle, il y avait environ 20 millions d'éléphants en Afrique, mais en 1980, leur nombre avait chuté à 1,2 million. La population actuelle sur le continent ne dépasse pas 500 000.
Éléphants : en vrai danger d'extinction
Malheureusement, la principale cause de la chasse aux éléphants est l'ivoire, qui reste un matériau cher et recherché dans certains pays. En Chine, par exemple, un kilo d'ivoire coûte 2 100 dollars.Ce qui encourage les chasseurs illégaux à continuer à tuer des éléphants. Ce qui est malheureux dans cette affaire, c'est que de nombreuses personnes souhaitent obtenir de l'argent de cette manière, indépendamment de la vie des animaux ou de la subsistance de l'espèce.
Une chose qui semble compliquer davantage ce tableau est que les chasseurs illégaux sont souvent liés à de puissantes organisations criminelles. Comme Boko Haram, qui utilise le trafic d'ivoire comme l'une de ses formes de financement. En fait, la chasse à l'éléphant est devenue si lucrative sur le continent africain qu'elle est peut-être plus rentable que le commerce illicite de la drogue.
Pourtant, il y a une proposition qui semble faire écho au sein des entités gouvernementales de différents pays africains. C'est celui qui indique que la protection des éléphants à l'état sauvage est économiquement plus rentable pour ces pays.
De manière générale, la proposition vise à faire prendre conscience aux échelons supérieurs du pouvoir qu'avoir un éléphant vivant est 100 fois plus rentable que d'en avoir un mort. Tout cela parce qu'une bonne partie du revenu par habitant de la plupart des pays du continent est due au tourisme.
Tant que la chasse aux éléphants et le commerce de l'ivoire seront des affaires rentables, il y aura toujours des gens qui vivront de cette source d'argent. Il faut aussi tenir compte du fait que d'autres animaux, comme les rhinocéros, les guépards ou les tigres, sont victimes de ce même problème.
Sans aucun doute, le jour doit venir où les grandes élites, qui sont les principales consommatrices et à qui ces produits sont destinés, prendront conscience qu'elles ne peuvent continuer à financer le sacrifice de milliers d'animaux juste pour nourrir leur ego basé sur ces symboles de richesse.