Il existe un large répertoire d'agents viraux capables de nuire à la santé des chevaux. Certains d'entre eux entraînent d'énormes répercussions économiques et font dans leur sillage des victimes dans les centres d'élevage. Une pathologie qui fait partie du groupe des infections les plus problématiques est la stomatite vésiculeuse équine.
Si vous aimez les chevaux et que le maintien de leur bien-être est votre priorité, nous vous invitons à poursuivre la lecture de cet article. Nous parlerons ici des principales caractéristiques qui se manifestent au cours de l'évolution de cette maladie et nous vous montrerons quelques alternatives thérapeutiques et préventives qui existent pour la combattre.Allons-y !
Qu'est-ce que la stomatite vésiculeuse équine ?
La stomatite vésiculeuse équine est une maladie d'origine virale et est causée par un agent appartenant au genre Vesiculovirus (de la famille des Rhabdoviridae). Bien qu'elle cause une faible mortalité chez les animaux atteints, elle est considérée comme une infection d'une grande importance médicale et nécessite une déclaration obligatoire.
Les affections générées chez les chevaux sont dues à 2 sérotypes, qui classent cette affection : la souche New Jersey et la souche Indiana. Ce dernier est porteur du virus de type Alagoas et de la stomatite vésiculeuse de type Cocal, capable d'infecter les porcs et les bovins.
Géographiquement, cette pathologie est limitée au continent américain, l'Amérique centrale et du Sud étant les régions les plus touchées. Dans des pays comme le Mexique, le Guatemala et le Belize, un plus grand nombre de cas ont été signalés que dans le reste du monde.
Transmission de la maladie
Il s'agit d'une maladie saisonnière qui survient le plus souvent au printemps et au début de l'été dans le nord du Mexique et le sud des États-Unis. Dans les zones de climat tropical, sa fréquence d'apparition tend à augmenter pendant la saison des pluies.
Pour que la stomatite vésiculeuse équine se transmette, un contact direct avec la salive ou les vésicules ouvertes des animaux malades est nécessaire. La piqûre d'insectes vecteurs, tels que les mouches suceuses de sang, les moustiques et certains arthropodes, peut également déclencher la maladie. Tatous, rats, cerfs, singes, loutres et autres êtres libres jouent leur rôle de réservoirs du virus.
Une fois que le virus de la stomatite vésiculeuse équine est entré dans l'organisme du cheval, il se lie aux cellules et commence à se multiplier au point de les tuer. Plus tard, la muqueuse commence à présenter des zones nécrotiques et oedémateuses, permettant l'entrée de liquide intracellulaire et de cellules inflammatoires dans les tissus.En conséquence, la formation de vésicules se produit.
Signes cliniques de la stomatite vésiculeuse équine
Une fois entre 3 et 7 jours après l'entrée du virus dans l'organisme du cheval (temps d'incubation), les premiers signes cliniques de la stomatite vésiculeuse équine commencent à apparaître. Ce sont les suivants :
- Diminution de l'appétit et anorexie.
- Fièvre.
- Ptyalisme (salivation excessive).
Par la suite, ces signes laissent place à l'apparition de vésicules typiques sur la muqueuse buccale, le palais, les lèvres, les gencives et la langue. Ces blessures éclatent souvent, laissant des érosions et des plaies ouvertes qui génèrent une douleur constante. Ces formations ne sont pas exclusives à la cavité buccale ; chez certains chevaux, il est également possible de les trouver sur le prépuce et les mamelles.
Certains chevaux, notamment ceux qui ne sont pas en stabulation et utilisés à des fins de travail, présentent une coronite, une lésion inflammatoire et oedémateuse des sabots. Soyez très prudent, car le virus de la stomatite vésiculeuse équine pourrait être isolé à cet endroit.
Diagnostic de la stomatite vésiculeuse équine
Parce que la stomatite vésiculeuse équine n'est pas la seule maladie qui dans sa signologie présente la formation de vésicules, il est nécessaire de réaliser différents tests pour corroborer sa présence. La technique de diagnostic la plus utilisée, et qui est également reconnue par les traités internationaux sur le commerce équin, est la sérologie de neutralisation du virus.
S'il est décidé de prélever un échantillon de tissu sur les vésicules (ou le liquide qu'elles contiennent), l'utilisation de techniques telles que l'ELISA et la PCR fournira des informations importantes pour le diagnostic final.
Mesures thérapeutiques
Il n'existe actuellement aucun traitement spécifique pour traiter la stomatite vésiculeuse équine. Pour cette raison, le vétérinaire procédera à une approche symptomatique qui réduit l'inconfort causé par la maladie. L'utilisation de solutions antiseptiques pour nettoyer les plaies favorisera la cicatrisation et, à son tour, préviendra une éventuelle infection bactérienne secondaire.
Une fois la maladie confirmée, il est nécessaire d'isoler le spécimen du reste des animaux sains et de commencer une période de quarantaine d'environ 21 jours. La stomatite vésiculeuse équine peut se propager facilement, par conséquent, nous vous conseillons de désinfecter les lieux, y compris le mobilier et les véhicules précédemment utilisés par le patient.
Gestion préventive de la stomatite vésiculeuse équine
Les risques de contagion augmentent lorsque les chevaux sont exposés à un plus grand nombre de facteurs de risque. Pour cette raison, le pâturage libre ou le pâturage en conjonction avec du bétail dans les zones où il y a des vecteurs possibles devrait être limité. Il est également recommandé d'éviter les terrains caillouteux qui causent des blessures aux sabots, ainsi que les herbes pointues qui blessent la langue, les joues et les gencives de l'équidé.
Lors de la manipulation, essayez d'utiliser des vêtements de protection biologique. Il est important de savoir que la stomatite vésiculeuse peut être transmise aux personnes, en particulier dans les régions endémiques.La symptomatologie est similaire à celle qui se manifeste sur les images de la grippe. Cependant, le rétablissement a été observé comme étant rapide (pas plus de 7 jours) et sans complications.
La taille et l'allure imposantes des chevaux ne les dispensent pas de souffrir de maladies. Ne vous faites pas confiance : il est préférable d'effectuer une prise en charge globale de votre santé, qui comprend des actes de médecine préventive encadrés par des professionnels. Nous vous recommandons de suivre ces gestes afin que cette pathologie et bien d'autres ne diminuent pas la qualité de vie de votre cheval.