Il existe de nombreuses curiosités sur le panda roux, le raton laveur roux, le firefox ou le petit panda (Ailurus fulgens). C'est un mammifère qui habite le long des montagnes de l'Himalaya entre 2 200 et 4 800 mètres d' altitude dans le nord de la Birmanie, au Népal, dans la région du Sikkim en Inde et dans les districts de l'ouest du Sichuan et du Yunnan en Chine.
Parmi les curiosités concernant le panda roux, il est important de préciser que cette peluche vivante n'a pas du tout la taille du panda géant. Au contraire, sa stature est similaire à celle des chats, il ressemble aux ratons laveurs, et on l'appelle "panda" car son ADN a des similitudes avec ce dernier animal.Voici 14 autres curiosités sur cet étonnant mammifère.
1. Rouge et magique
Ces petits pandas se camouflent de leurs prédateurs grâce à leurs couleurs rouges et noires. Le rouge sur leur dos est exactement de la même couleur que les feuilles des arbres sur lesquels ils reposent et le noir sur leur ventre les rend difficile à voir d'en bas.
Les marques sur leur visage les aident à survivre, car les taches rougeâtres qui s'étendent de leurs yeux au coin de leur bouche peuvent aider à garder le soleil hors de leurs yeux. Le blanc de son visage est presque luminescent, de sorte que la mère est capable de guider les oursons perdus dans l'obscurité.
2. Sa couleur ne change pas entre mâles et femelles
Les pandas roux mesurent environ 56 à 62,5 centimètres de long et ont une queue poilue relativement longue, de 37 à 47,2 centimètres de long, marquée d'environ 12 anneaux rouges et beiges alternés.Le corps est plus foncé chez les spécimens de l'Est, mais il n'y a pas de dimorphisme sexuel de couleur et de taille entre les mâles et les femelles.
3. Ils ont plus d'un partenaire sexuel
Les pandas roux adultes interagissent rarement les uns avec les autres en dehors de la saison des amours. Les mâles et les femelles peuvent s'accoupler avec plus d'un partenaire au moment de la production, c'est pourquoi leur système d'accouplement est la polygynandrie, expliquent les experts d'Animal Diversity Web.
4. Le veau et la mère partagent une relation étroite jusqu'à
Après la naissance, les femelles nettoient rapidement leurs petits, restant avec eux 60 à 90 % du temps pendant les premiers jours. Pendant ce temps, les mâles ont un rôle presque inexistant dans l'éducation et les soins de leurs bébés.
Après une semaine, les femelles passent plus de temps loin du nid, revenant toutes les quelques heures pour allaiter et toiletter leurs petits et pour garder le nid propre.Les veaux et les mères partagent une relation étroite jusqu'à ce que la progéniture devienne agressive au début de la prochaine saison de reproduction.
5. Les loisirs, une de ses principales activités
Les pandas roux s'adonnent à diverses activités de loisirs après s'être réveillés ou avoir mangé, comme se lécher tout le corps et les membres, se laver le visage avec une patte et s'étirer ou se frotter le dos et l'abdomen contre un arbre ou un rocher. L'activité de ce mammifère change tout au long de l'année en fonction de la température, des régimes alimentaires et de la présence de jeunes.
Ces mammifères sont plus actifs au crépuscule, à l'aube et la nuit.
6. Leur queue est une couverture, un oreiller et leur donne l'équilibre
Quand il fait très froid, les pandas roux entrent en torpeur. Ils enroulent leur queue autour d'eux et entrent dans un sommeil profond, réduisant leurs besoins métaboliques et abaissant à la fois leur température centrale et leur fréquence respiratoire.La queue est également utilisée pour maintenir l'équilibre dans les arbres, tandis qu'au sol, elle est portée droite et horizontale.
7. Les arbres sont leur maison
Le petit panda est arboricole, c'est-à-dire qu'il dort dans des nids d'arbres à feuilles persistantes. Ces mammifères ont la tête baissée et ont une grande flexibilité pour se déplacer d'une branche à l'autre. Ils sont même l'un des rares animaux de la planète à pouvoir descendre un arbre comme celui-ci, la tête la première.
Pour créer les nids, les femelles commencent à transporter des matériaux tels que des bâtons, de l'herbe et des feuilles vers un site approprié, plusieurs jours avant la mise bas. Dans la nature, un nid peut être un arbre creux ou une crevasse rocheuse.
8. Une grande curiosité sur le panda roux : ils ont des latrines communautaires
Ces mammifères utilisent les sites de latrines collectives pour délimiter le territoire et partager des informations avec les autres. Ainsi, ils empêchent également les parasites fécaux de contaminer leurs aires d'alimentation communes.
9. Ce sont des carnivores presque végétariens
Bien que classés comme carnivores, les pandas roux se nourrissent principalement de feuilles de bambou, leur principale source de nourriture. Ils les attrapent avec une de leurs pattes avant et les mettent dans leur bouche en position assise, debout ou couchée sur le dos. Ils mangent également des baies, des fleurs, des œufs d'oiseaux et les petites feuilles d'autres plantes.
10. Il est également connu sous le nom de petit panda ou premier panda
Ce mammifère est souvent appelé le "petit panda" pour le différencier du panda géant. Il est également connu comme le "premier panda" , comme il a été décrit par les scientifiques occidentaux 50 ans plus tôt, selon le Red Panda Network.
11. Ses pattes, une adaptation étonnante
Comme les pandas géants, les pandas roux ont une sorte de pouce supplémentaire, un os élargi pour saisir les tiges de bambou et les branches d'arbres. Ils ont une fourrure qui recouvre la plante de leurs pieds, ce qui leur procure une isolation supplémentaire contre le froid et les aide à s'accrocher aux branches glissantes et couvertes de mousse.
De plus, ces mammifères ont des glandes olfactives sur la plante des pieds pour marquer leur territoire.
12. Deux sous-espèces sont reconnues
Un autre fait intéressant à propos du panda roux est qu'il existe deux sous-espèces reconnues. Le premier est Ailurus fulgens fulgens et se trouve au Népal, au nord-est de l'Inde, au Bhoutan et dans une partie de la Chine. Le second, Ailurus fulgens styani, ne se trouve qu'en Chine (dans les monts Hengduan au Sichuan et la rivière East Nujiang dans la province du Yunnan) et dans le nord du Myanmar.
13. Ils sont une énigme taxonomique
Ces mammifères ont été un grand point d'interrogation taxonomique, car leur placement dans une famille carnivore a été très controversé. Au début, ils ont été placés dans la famille des Procyonidae (ratons laveurs) en raison de leurs dents, de leur crâne, de leur queue annelée et d'autres caractéristiques morphologiques. Ils ont ensuite été placés dans la famille des Ursidae (ours), en raison de similitudes dans l'ADN.
Cependant, contrairement aux membres de ces deux familles, Ailurus fulgens est d'origine asiatique et n'a jamais migré vers le Nouveau Monde. Par conséquent, les pandas roux sont considérés comme des membres de leur propre famille, les Ailuridae, selon la recherche en systématique moléculaire.
14. Ils se chassent illégalement, s'entretuent pour leur peau et souffrent de la déforestation
Ces pandas sont l'animal national du Sikkim et la mascotte du Festival international du thé de Darjeeling. Malgré ces hommages, leur fourrure est utilisée pour confectionner des chapeaux et leurs queues pour confectionner des plumeaux. De plus, en tant qu'acte culturel, un marié peut toujours porter une peau de panda rouge lors d'un mariage local en Chine.
Très peu de zoos achètent ces spécimens illégaux, ce qui en fait une entreprise infructueuse, mais les peaux peuvent être trouvées dans les villages locaux et utilisées lors de cérémonies culturelles.
La chasse pour la récolte n'est cependant pas la seule menace pour le panda roux.Il est également affecté par la déforestation, car les sites de nidification sont éliminés, les sources de nourriture sont détruites et les populations sont isolées en petits fragments séparés par des habitats inhospitaliers.
Les pandas roux sont protégés et inscrits à l'Annexe II de la Convention sur le commerce international des espèces en voie de disparition ou menacées et ont été déclarés en voie de disparition en mars 1988. Les préserver est un must.
Comme vous pouvez le voir, les curiosités sur le panda roux ne manquent pas, mais seules quelques-unes suffisent pour comprendre son importance et apprécier la vie de ce petit mammifère solitaire et rougeâtre. Il est essentiel de faire connaître cette belle espèce pour éviter sa disparition.