Il existe de nombreuses maladies que nous avons en commun avec les animaux, donc lorsqu'un organe ne fonctionne pas bien, nous pouvons trouver des causes et des symptômes communs. La jaunisse chez les chiens en est un exemple : elle survient en raison de problèmes de foie.
Qu'est-ce que la jaunisse ?
La jaunisse est un jaunissement de la peau, des gencives et des yeux dû à un excès de bilirubine, une substance chimique de couleur jaune qui contient de l'hémoglobine, la substance qui transporte l'oxygène dans les globules rouges.
À mesure que les globules rouges vieillissent, ils se décomposent dans le foie et de nouvelles cellules sont générées pour les remplacer. La bilirubine se trouve dans la bile, un liquide sécrété par le foie qui aide à digérer les aliments.
Si le foie ne peut pas traiter les cellules sanguines lorsqu'elles se décomposent, la bilirubine s'accumule dans le corps et provoque la jaunisse.
Les chiens atteints de jaunisse ont une décoloration jaune des tissus corporels, qui est plus détectable dans les gencives, les yeux et le pavillon.
Causes de la jaunisse chez le chien
La jaunisse est un symptôme et peut indiquer divers problèmes :
- Infections virales ou bactériennes. L'adénovirus canin de type 1 provoque une hépatite virale canine qui affecte les renards et les chiens dans toute l'Europe. La principale source d'infection est l'ingestion d'urine, de matières fécales ou de salive de chiens infectés; Elle est très contagieuse et peut être prévenue par la vaccination. La bactérie Escherichia coli paralyse les voies biliaires et augmente la bilirubine.
- Ingestion de produits chimiques toxiques qui provoquent une inflammation du foie. Par exemple, le phosphore, les insecticides ou les pesticides, mais aussi les champignons vénéneux ou les médicaments.
- Certains médicaments comme le paracétamol ou le carprofène, un anti-inflammatoire.
- Maladies du foie telles que l'hépatite ou la cirrhose.
- Obstruction des voies biliaires, qui affecte le fonctionnement du foie en raison d'une accumulation d'acides biliaires hépatotoxiques.
- Cancer ou maladies auto-immunes.
- Anomalies congénitales, c'est-à-dire génétiques.
Autres symptômes qui accompagnent la jaunisse
Si vous constatez des symptômes de jaunisse chez votre chien, il est important d'aller le plus tôt possible chez le vétérinaire pour en connaître la cause car, comme vous pouvez le constater, il peut s'agir d'une maladie grave et il est indispensable de connaître sa cause pour appliquer un traitement. D'autres symptômes qui surviennent avec la jaunisse chez les chiens peuvent être :
- Anémie.
- Apathie et perte d'appétit.
- Douleurs abdominales.
- Diarrhée.
- Léthargie et faiblesse générale.
- Polyurie-polydipsie, c'est-à-dire que l'animal urine et boit beaucoup.
- Vomis.
- Selles jaunes.
En plus d'analyser les symptômes, une analyse d'urine, une prise de sang et une étude du foie par ultrasons ou rayons X aident au diagnostic en clinique vétérinaire. En cas de suspicion de tumeur au foie, une biopsie tissulaire peut être réalisée.
Traitements de la jaunisse chez le chien
Le traitement vise la cause de la jaunisse. Dans certains cas, la solution est plus facile que dans d'autres : par exemple, des régimes spécialisés pour les chiens souffrant de problèmes de foie qui contiennent des niveaux inférieurs de protéines pour réduire le travail du foie. Il est important, dans ces cas, de suivre strictement le régime alimentaire fixé par le vétérinaire.
Dans d'autres cas, c'est plus compliqué et peut nécessiter une intervention chirurgicale telle qu'une obstruction des voies biliaires. Cependant, il existe des cas graves où une intervention peut être risquée pour la vie de l'animal, comme dans le cas des tumeurs du foie.
Il existe aussi des traitements médicamenteux qui atténuent les symptômes de la maladie, mais, sans aucun doute, le meilleur outil pour éviter une maladie telle que l'hépatite virale canine est la prévention.
Les premiers vaccins du chiot offrent une protection contre le virus responsable de l'hépatite et, dès cette première fois, un rappel annuel est nécessaire pour éviter la maladie.