Dans les milieux aquatiques, les mammifères réalisent l'une des formes de vie les plus impressionnantes, avec leurs adaptations à la vie dans l'eau. Ainsi, nous avons le groupe des cétacés, dans lequel il y a de grands êtres, appelés baleines. Cependant, ils présentent également d'autres aspects curieux tels que l'espérance de vie, savez-vous combien de temps vivent les baleines ?
En général, les membres de l'ordre des cétacés sont appelés baleines. Ceux-ci sont divisés en deux groupes ou sous-ordres, Mysticeti et Odontoceti. Parmi ceux-ci, les mysticètes sont considérés comme les baleines vraies ou à fanons, pour les séparer des autres animaux tels que les dauphins et les marsouins.Lisez la suite pour en savoir plus sur la longévité de ces mammifères fascinants.
Caractéristiques des baleines
Les baleines ont un corps allongé et robuste, généralement de grandes proportions. Bien qu'il existe de petites espèces, comme le franc pygmée (Caperea marginata), qui atteint à peine 6 mètres de long et 3 tonnes de poids. Comparé au plus grand, le bleu (Balaenoptera musculus), qui mesure jusqu'à 30 mètres de long et pèse 150 tonnes.
Ils ont des nageoires qui les aident à se déplacer dans l'eau, deux pectorales et généralement une dorsale. La caudale est assez proéminente et disposée horizontalement (contrairement à la queue des poissons).
La position de la nageoire caudale, ajoutée à la musculature qu'ils possèdent, leur permet de bouger leur gros corps sans problème et de remonter à la surface.
En général, ces cétacés ont une coloration grise sur la partie dorsale du corps et blanche sur la partie ventrale.La tête a une paire de petits yeux. Ils se composent également de 2 spiracles au sommet du crâne. La peau possède une épaisse couche de graisse, une solution efficace pour conserver la chaleur et stocker l'énergie.
Les fanons des baleines sont l'un des aspects les plus intéressants, ils sont constitués de plaques de kératine et leur permettent d'obtenir leur nourriture dans l'eau.
Cycle de vie des baleines
Les mysticètes ont un cycle de vie assez long. Les temps varient selon les espèces. En général, la maturité sexuelle est atteinte vers 7 ans, tandis que la période de gestation peut durer jusqu'à 12 mois ou un peu plus. Après cela, elles donnent naissance à un seul veau qu'elles soignent et allaitent pendant 1 an.
Maintenant que vous avez une idée de la durée du cycle de ces cétacés, vous pouvez vous interroger sur la durée de vie des baleines, si vous les comparez à des périodes aussi longues pour leur maturité sexuelle et leur gestation.
Combien de temps vivent les baleines ?
Comme prévu, la longévité des baleines est assez longue, bien que les différentes espèces qui existent aient des périodes de temps différentes. La vie de ces êtres immenses est supérieure à 30 ans et, chez certains spécimens, elle peut durer plus de 70, des chiffres intéressants pour ces animaux.
L'estimation des données d'âge comprend différentes techniques et procédures. Parmi eux, nous avons : le marquage des spécimens et l'identification ultérieure, le nombre de cicatrices ovariennes chez les femelles, les changements dans le noyau du cristallin dans les yeux et même le nombre de crêtes dans les barbes.
Le groupe des mysticètes est constitué de 15 espèces, regroupées en 4 familles. Voyons quelques données sur l'espérance de vie des différents types de baleines :
Combien de temps vivent les baleines de la famille des Balaenidae ?
Dans le cas des baleenidés, nous avons des valeurs similaires à celles mentionnées, certaines d'entre elles sont :
- Baleine franche australe (Eubalena australis) : avec une longévité estimée à 70 ans.
- Baleine franche glaciaire (Eubalena glacialis) : avec une durée de vie d'environ 67 ans.
Combien de temps vivent les baleines à bosse ?
Les baleines à bosse sont également connues sous le nom de baleines à bosse ou Megaptera novaeangliae. Ce sont des spécimens assez vivaces, qui vivent entre 77 et 95 ans.
Longévité des rorquals communs
Ce groupe de baleines appartient au genre Balaenoptera (Famille Balaenopteridae). Ce sont des spécimens très variés par leur morphologie et leur taille, ainsi que par les données observées sur leur durée de vie. Parmi eux, nous avons :
- Rorqual bleu ou rorqual commun (B. musculus) : avec une espérance de vie de 80 à 90 ans.
- Austral Whale (B. bonaerensis): le plus ancien spécimen observé de cette espèce a vécu 73 ans.
Combien de temps vivent les baleines grises ?
La baleine grise est le seul spécimen vivant de la famille des Eschrichtiidae. Son nom scientifique est Eschrichtius robustus et il a une durée de vie de 25 à 80 ans.
Et les baleines franches pygmées ?
De la baleine franche pygmée ou Caperea marginata, il n'y a pas d'observations liées à sa longévité, mais on estime que, comme ses proches, elle a une espérance de vie élevée.
Quelle est la baleine qui vit le plus longtemps ?
La baleine qui vit le plus longtemps est la baleine du Groenland (Balaena mysticetus). Il y a des décennies, on pensait que leur espérance de vie était d'environ 70 ans. Cependant, d'autres études ont donné des chiffres plus élevés sur la durée de survie de cet habitant de l'Arctique.
On estime que la baleine boréale peut vivre plus de 200 ans et est donc le mammifère qui vit le plus longtemps sur la planète.Cependant, ce n'est pas la seule chose étonnante. On a également découvert qu'il a une faible incidence de maladies liées à l'âge, telles que : cancers, maladies cardiovasculaires, maladies neurodégénératives, entre autres.
Les mécanismes par lesquels ces cétacés atteignent leur longévité sont actuellement inconnus. Les scientifiques travaillent dessus pour les découvrir. Sans aucun doute, savoir combien de temps vivent les baleines n'est qu'un des aspects fascinants que ces mammifères cachent dans la mer.