Les humains, si attachés au langage verbal, nous ne comprenons parfois pas la communication entre les animaux. Cependant, leur monde est aussi complexe et diversifié que le nôtre lorsqu'il s'agit de transmettre des messages.
Dans les lignes qui suivent, nous vous proposons un tour d'horizon des différentes formes de communication que les animaux utilisent pour se comprendre. Vous serez surpris par tout ce qui peut être dit sans mots.
Types de communication entre animaux
Non seulement doit prendre en compte la capacité d'articuler une langue parlée lors de l'analyse de la communication entre les animaux. Chaque espèce traite les stimuli de l'environnement à sa manière, afin que ses messages soient adaptés à la diversité sensorielle de tous ses récepteurs.
Zoosémiotique est le nom donné à l'ensemble des signaux que les animaux utilisent pour communiquer. Ces signaux, qui peuvent être adressés à leur propre espèce ou à d'autres, sont multiples et tout aussi intéressants. Vous pouvez les lire ci-dessous.
1. Communication chimique
La communication chimique se fait par le biais de phéromones, qui sont des substances chimiques libérées dans l'environnement en raison de leur volatilité et dont l'objectif est d'activer une réponse physiologique chez un autre individu. Étant un mécanisme ancien - phylogénétiquement parlant - il est lié à des processus très basiques, tels que l'accouplement.
Cependant, certaines espèces utilisent la communication chimique de manière intéressante : c'est le cas des fourmis, qui déposent derrière elles des traînées de phéromones pour guider leurs compagnes vers des sources de nourriture. Ils communiquent également leur statut social dans la colonie à travers ces substances.
Les phéromones sont présentes dans les fluides corporels, comme la sueur ou l'urine. De nombreux animaux communiquent à travers eux, comme les chiens.
2. Communication auditive
La communication par les sons est l'une des plus connectées avec l'être humain. Les messages auditifs ont l'avantage de ne pas nécessiter de contact visuel ou tactile et sont utiles pour de nombreuses espèces lorsqu'il s'agit de marquer un territoire, de chercher un partenaire ou d'avertir des prédateurs.
Les oiseaux sont l'exemple le plus clair de communication auditive, mais il existe d'autres moyens très intéressants, comme l'utilisation des ultrasons chez les cétacés - les ondes sonores ne se contentent pas de voyager dans l'air -, les sonars à ultrasons chez les chauves-souris ou les infrasons dans le cas des éléphants.
3. Communication visuelle entre animaux
La vue est essentielle à la survie de nombreuses espèces et pas seulement pour chercher de la nourriture ou voir le prédateur s'approcher.Les repères visuels peuvent aller de postures corporelles spécifiques à une couleur aposématique, ce qui vous indique que ce n'est pas une bonne idée de manger une grenouille fléchée, par exemple.
Les changements de couleur sont également des signes intéressants : ils peuvent être volontaires, comme le font certains calamars pour se camoufler, ou être liés à des modifications de l'organisme.
Pour ce dernier, un bon exemple se trouve chez les babouins femelles (genre Papio), dont les organes reproducteurs deviennent rouge vif lorsqu'ils sont fertiles.
4. Signaux tactiles
Le toucher est un autre de ces sens qui n'est pas très développé chez l'homme, il nous est donc difficile d'imaginer la richesse de ses nuances. Il est vrai que l'aire de répartition se limite à la distance entre les organismes, mais il est certain que toutes les espèces en profitent : peu de mammifères socialisent sans contact physique.Les signaux tactiles sont assez courants chez les insectes. Les abeilles, sans aller plus loin, utilisent des signaux tactiles dans l'obscurité de la ruche dans leur fameuse danse pour indiquer la position de la nourriture.Cependant, les signaux tactiles ne se limitent pas au contact physique. Les vibrations font partie du rituel de parade nuptiale de certaines espèces d'araignées, et les éléphants peuvent dire qui s'approche au loin grâce aux vibrations de leurs pas. Il existe même des espèces de poissons qui communiquent par des signaux électriques.
5. Électrocommunication
L'électrocommunication est un mode de communication propre aux poissons faiblement électriques. En cela, les spécimens émettent et reçoivent des changements électriques comme s'il s'agissait d'une sorte d'écholocateur. Chaque individu interprète la fréquence, la forme d'onde et le délai pour comprendre le message.
Ces organisations disposent d'organes spécialisés pour recevoir et envoyer leurs messages. En fait, ces poissons appartiennent aux mêmes groupes que les anguilles électriques, seule leur capacité à générer de l'énergie était axée sur la communication et non sur la production de décharges électriques. Parmi les représentants les plus connus figurent les raies, les murènes et certains poissons éléphants.
Comme vous pouvez le voir, il est possible de communiquer richement et efficacement sans utiliser de mots. En effet, la complexité communicative de certaines espèces, comme le dauphin, remet en cause l'exclusivité de l'humain lorsqu'il s'agit d'appeler langage les signaux que nous émettons. Bien que beaucoup d'entre eux ne parlent pas, pour comprendre les animaux, il suffit de savoir avec quel organe écouter.