Malgré son nom, le requin baleine n'est pas lié à la baleine bleue ou aux épaulards. C'est tout simplement un requin, le plus grand de sa famille. Cet énorme poisson est indubitable, bien que difficile à trouver; par conséquent, nous vous encourageons à le découvrir ici.
fonctionnalités
Le requin baleine est une espèce de requin, même s'il est très différent des requins auxquels on pense normalement, comme le requin blanc. En termes de taille, c'est le plus grand: le plus gros spécimen trouvé mesurait 12 mètres de long et pesait 21 tonnes.
Certains marins prétendent avoir rencontré des requins baleines beaucoup plus gros, même 17 mètres de long, mais ils sont considérés comme des exagérations et il n'y a aucune preuve scientifique qu'ils existent.
Le nez du requin baleine est plat, plat et arrondi. Il a une énorme bouche, qui peut atteindre un mètre et demi de large et qui s'ouvre pour pomper de l'eau et ainsi se nourrir. A l'intérieur de la bouche, il a plusieurs rangées de dents, mais il ne les utilise pas pour chasser ou manger; en fait, ils sont assez petits.
L'attribut physique le plus caractéristique est sa couleur. Il est gris foncé, qui se dégrade progressivement vers le blanc du ventre. Ce type de requinil est recouvert de lignes horizontales et lunaires, rappelant un échiquier. Chaque « dessin » est unique et typique d'un spécimen, et les biologistes les utilisent pour reconnaître les animaux.
Il a deux paires de nageoires dorsales et pectorales; dans la queue, ils ont une grande nageoire arrière avec laquelle il est propulsé pour nager. Cependant, ce n'est pas un poisson agile et se déplace à très basse vitesse par rapport aux autres animaux de sa taille.
Comportement
Le requin baleine est un animal généralement solitaire. Il est rare de trouver ces requins vivant en groupe, malgré le fait que dans les zones avec beaucoup de nourriture, il peut y en avoir trois ou quatre qui partagent le même espace.
On sait peu de choses sur les habitudes et le comportement de cet animal, car il est insaisissable et discret. Sa petite population et l'énorme habitat qu'il occupe rendent les rencontres et le suivi difficiles pour les scientifiques.
Le requin baleine est souvent utilisé comme exemple pour bannir les mythes de l'agressivité des requins envers les humains. Non seulement il est docile, mais il y a des plongeurs qui se disent joueurs et se laissent caresser.
Alimentation
Le requin baleine se nourrit passivement, c'est-à-dire qu'il ne chasse pas. Sa méthode d'alimentation consiste à ouvre son énorme gueule et ingère tout ce qui entre par elle.
Il y a d'autres requins, comme le requin pèlerin, qui avancent pour introduire de la nourriture dans leur bouche; cependant, ce poisson reste immobile. En échange, il pompe l'eau dans sa bouche et la filtre à travers ses énormes branchies. Il est capable de filtrer jusqu'à 6 000 litres par heure : ce qui ne sort pas par les branchies, c'est sa nourriture.
Son alimentation est variée et dépend de la région où il se trouve à ce moment-là, mais généralementsa nourriture la plus fréquente est krill, connu sous le nom de phytoplancton, et d'algues. Mais comme ce n'est pas un animal sélectif, son alimentation peut aussi être composée de crustacés, de calmars ou de bancs de petits poissons comme les sardines ou le maquereau.
Toutes les rangées de dents qui se trouvent à l'intérieur de la bouche ne servent pas à chasser, mais à pouvoir digérer tous ces aliments. Les requins baleines ne sont pas des animaux agressifs ou dangereux.
Habitat
Ce type de requin préfère vivre dans les eaux chaudes, donc ils s'éloignent rarement des tropiques. On dit qu'ils vivent entre les méridiens situés à 30 degrés, au nord et au sud.
Il est courant de trouver des spécimens dans la péninsule du Yucatan, dans les îles du Honduras, aux îles Galapagos, aux Philippines, en Thaïlande, en Australie occidentale… Il aime certainement les tropiques.
Cependant, en certaines occasions, ils ont été aperçus beaucoup plus au nord, comme sur les rives de New York; ou bien plus au sud, en Afrique du Sud. Ils sont censés être des animaux migrateurs, mais on n'en sait pas encore assez sur eux pour savoir quand et où ils migrent.
La plus forte concentration de requins-baleines se produit aux Philippines entre les mois de janvier et mai. En raison des conditions météorologiques de cet endroit, il y a une grande quantité de nourriture et c'est pourquoi ces poissons affluent vers ses rives.
Le requin baleine est impossible à confondre avec un autre animal : les taches sur sa peau sont uniques dans le règne animal et bien qu'il soit loin d'être le plus gros animal existant, c'est le plus gros poisson. Cependant, il est totalement inoffensif pour les personnes et les autres animaux.
