Le colibri bat des ailes si vite qu'il est parfois confondu avec un autre insecte qui traîne autour des fleurs à la recherche de nectar. Personne ne remet en question la vitesse des ailes d'un insecte, mais avec un oiseau, les choses changent.
Si vous vous êtes déjà demandé la raison de cette question, vous trouverez dans cet article des réponses. Les mécanismes d'adaptation de cet oiseau précieux ne vous laisseront pas indifférents.
Caractéristiques du colibri
Les colibris sont des oiseaux appartenant à une sous-famille d'oiseaux apodiformes appelés Trochilinae. Il existe plus de 300 espèces de colibris réparties sur le continent américain, mais la plus grande concentration d'entre eux se trouve en Amérique centrale.
Le bec de ces oiseaux est l'une des adaptations les plus frappantes qu'ils possèdent, en plus de leurs ailes. Sa forme allongée et conique - et parfois incurvée - est parfaite pour extraire le nectar des fleurs, dont elles se nourrissent. Selon les besoins de l'espèce, le bec peut mesurer presque la même chose que le corps du colibri.
Les colibris sont parmi les plus petits oiseaux qui existent. Leur taille, leur régime alimentaire et leur façon de voler leur confèrent des capacités uniques, mais aussi certains inconvénients. Si vous voulez tout savoir sur la morphologie de ce précieux animal, continuez à lire.
Pourquoi le colibri bat-il des ailes si vite ?
Certains chercheurs disent que le vol d'un colibri ressemble plus au vol des insectes qu'à celui des oiseaux. Ces petits oiseaux peuvent planer dans les airs à un point fixe, et à partir de là se déplacer vers le haut, vers le bas ou même vers l'arrière.
Un colibri bat des ailes en moyenne jusqu'à 53 fois par seconde. Le plus rapide, le colibri améthyste (Calliphlox amethystina), bat des ailes 80 fois par seconde. À l'autre extrême se trouve le colibri géant (Patagona gigas), qui bat des ailes environ 10 à 15 fois par seconde.
Mais pourquoi le colibri bat-il des ailes à cette vitesse ? Ces oiseaux ont besoin de rester fixés dans les airs pendant qu'ils extraient le nectar des fleurs dont ils se nourrissent. De plus, ces mouvements rapides empêchent les prédateurs de les attraper.
Selon des études, les mitochondries des cellules musculaires de ces oiseaux fonctionnent deux fois plus vite que celles des mammifères. Par conséquent, ces oiseaux sont capables de générer de l'énergie plus rapidement et de maintenir un taux de vol prohibitif pour tout autre animal.
Le prix pour un vol aussi rapide
Pour se déplacer à cette vitesse avec un si petit corps, il faut une énorme quantité d'énergie. Le métabolisme de base du colibri, c'est-à-dire lorsqu'il est au repos, est déjà extrêmement élevé.
Les colibris vivent dans un équilibre très délicat entre la légèreté qui leur permet de s'abreuver aux fleurs et la nécessité de consommer d'énormes quantités de nourriture. Pour rester en vie, un colibri doit se nourrir toutes les 15 à 20 minutes.
Le colibri vole si vite grâce à sa morphologie
La conception des ailes de ces oiseaux est également très différente de celle de leurs congénères, puisqu'elles ont la forme d'une épée et ne se connectent au corps qu'à partir de l'articulation du dos. Grâce à cela, le colibri peut faire pivoter ses ailes de près de 180 degrés, ce qui lui permet de rester dans les airs et de se déplacer à partir du même point.
Les colibris ne peuvent pas se percher sur les fleurs pour se nourrir, car ils ont des pattes très fines et faibles.
Différences dans le vol des plus grands colibris
Un colibri bat des ailes plus lentement à mesure que la taille de l'espèce augmente. Cela nécessite une plus grande capacité musculaire, qui est directement liée à la capacité de l'oiseau à accélérer brusquement, à freiner en plein vol ou à effectuer des virages serrés.
De cette façon, les plus grandes espèces de colibris compensent leur plus grande masse corporelle et la petite taille de leurs ailes.
À quelle vitesse bat le cœur d'un colibri ?
Attaché à l'un des métabolismes les plus rapides de la biosphère, le colibri a le rythme cardiaque le plus rapide de tous les vertébrés : 1200 battements par minute. S'il n'en était pas ainsi, les nutriments n'atteindraient pas tout le corps et, par conséquent, les besoins énergétiques de ce petit oiseau ne pourraient pas être couverts.
Le colibri est l'un des oiseaux les plus vénérés par les humains. Ce n'est pas surprenant, puisque les exploits aériens de cet oiseau surprennent dès le premier instant qu'il est pris pour un bourdon. Quels secrets resteront à percer à leur sujet ? La science, bien sûr, ne s'arrête pas.
