Les outils ont généralement été liés à l'être humain, étant la seule espèce qui les a utilisés. Cependant, de nos jours, nous découvrons de plus en plus de cas d'utilisation d'outils chez les animaux.
Chaque fois que nous découvrons qu'il y a moins de différences qui séparent les humains des autres animaux, et l'utilisation d'outils pour faciliter les tâches quotidiennes ne fait pas exception. Ce comportement a été découvert pour la première fois chez les chimpanzés.
Outils chez les animaux : les primates
Lorsqu'une jeune Jane Goodall faisait des recherches sur cette espèce dans le parc national de la Gombe (Afrique), découvert un chimpanzé utilisant des branches pour « pêcher » les termites dans l'un de ses nids.
Cela a marqué une étape importante, et plus tard d'autres utilisations des outils et même leur fabrication seraient découvertes; par exemple, cette même espèce enlève les feuilles des branches pour piéger les insectes.
Sans aucun doute, les primates sont les animaux les plus observés à l'aide d'outils et, surtout, les grands singes. La plupart ont peur de l'eau et On les a vus utiliser des branches pour vérifier la profondeur des rivières et des lacs.
L'utilisation de moulins à pierre et de casse-noix improvisés, ou encore la fabrication de lances acérées pour la chasse ce sont d'autres découvertes dignes d'un film de science-fiction. Toutes ces techniques sont transmises aux générations futures, elles deviennent ainsi d'authentiques phénomènes culturels.
D'autres primates, comme les macaques crabiers, utiliser des fibres végétales, des plumes ou même des cheveux humains pour garder leurs dents propres, lors de l'utilisation de ces filaments comme fil dentaire.
Lorsqu'une jeune Jane Goodall faisait des recherches sur cette espèce à Gombe (Afrique), elle a découvert un chimpanzé utilisant des branches pour « pêcher » les termites dans l'un de ses nids.
Les cétacés, de nombreuses inconnues
Quant aux cétacés, et surtout si l'on se réfère aux dauphins, il y a beaucoup d'inconnues de son vrai potentiel dans l'utilisation des outilscar ils sont alourdis par le manque de mains. Cependant, cela ne les a pas empêchés d'utiliser les ustensiles à leur avantage.
Par exemple, les dauphins de Shark Bay en Australie utilisent des éponges pour protéger leur museau. Ces cétacés Ils utilisent l'éponge pare-chocs pour éviter d'être endommagés par les rochers ou le corail lors de la recherche de nourriture sur les fonds marins.
En fait, on a vu des dauphins s'enseigner ce comportement. Cette capacité a servi l'armée des États-Unis pour ces animaux à nettoyer les mines,et on se demande ce qu'ils seraient capables de faire s'ils avaient nos membres.
Autres mammifères qui utilisent des outils
Les éléphants sont l'un des animaux les plus intelligents, et ils sont également connus pour utiliser des outils. Un exemple est le utilisation de branches pour effrayer les insectes ou pour gratter, et c'est qu'ils sont capables de modifier ces branches de manière spécifique pour chaque tâche.
On a même vu des éléphantsils sont capables de faire des bouchons naturels en mâchant l'écorce des arbres, pour faire durer les eaux souterraines plus longtemps sans s'évaporer, et aussi lancer des objets pour détruire les barrières électrifiées.
Un exemple curieux d'outils chez les animaux est celui de loutres de mer utilisant des rochers pour casser les mollusques, qu'elles placent sur leur ventre pour les frapper lorsqu'elles flottent dans la mer. L'utilisation d'outils à un niveau plus simple a également été observée chez les ours, les blaireaux ou les mangoustes.
On a même vu que les éléphants sont capables de faire des bouchons naturels en mâchant de l'écorce d'arbre, pour faire durer les eaux souterraines plus longtemps sans s'évaporer
Les oiseaux utilisent-ils des outils ?
Même certains oiseaux sont capables d'utiliser des outils; Parmi eux, les plus spécialisés sont les corbeaux et autres oiseaux proches, comme les geais ou les corbeaux. Ceux-ci, par exemple, ils sont capables de laisser les noix sur la route pour que les voitures se cassent.
Source : Sigurður Atlason.
Ce comportement rappelle celui d'un autre oiseau, une goule de proie connue sous le nom de le gypaète barbu : il laisse tomber les os de la charogne qu'il consomme pour qu'ils se brisent, et ainsi pouvoir consommer la moelle.
Il y a même des auteurs qui considérer la nidification comme un excellent exemple de fabrication d'outils chez les animaux, on pourrait donc dire que presque tous les oiseaux effectuent ce type de pratique, mais nous nous en tiendrons à des cas plus clairs.
Un autre bon exemple est le pinson pic, un oiseau des Galapagos qui utilise de petites branches ou pointes de cactus comme extension de son bec, pour enlever ou explorer leurs proies. Certaines espèces de perroquets ont même été observées en train de casser des coquilles avec des pierres pour obtenir du calcium. Une autre preuve que nous ne sommes pas si différents des autres animaux.