La pieuvre à anneaux bleus est un nom qui répond à quatre espèces apparentées du genre Hapalochlaena appartenant à la classe des céphalopodes. Ces créatures se distinguent par leur éclat : ont un motif d'anneau bleu et noir sur leur peau jaunâtre. Mais il y a plus : bien que son danger puisse sembler faible en raison de sa petite taille, la vérité est que son venin est l'un des plus puissants du monde animal. Ici, nous vous en disons plus sur cet invertébré fascinant et mortel.
Le genre Hapalochlaena
Les espèces de poulpes à anneaux bleus sont petites, car leurs dimensions sont similaires à celles d'une balle de golf. Le nom commun vient des anneaux bleu vif qui apparaissent lorsque les poulpes sont alarmés.
Il est intéressant de savoir que ces anneaux ne sont pas visibles chez l'animal au repos. Lorsqu'un événement vous stresse, les taches brunes sur le manteau s'assombrissent considérablement et les anneaux bleus irisés apparaissent. En règle générale, 50 à 60 anneaux bleus couvrent les surfaces dorsale et latérale du manteau de l'animal.
Il existe quatre espèces connues de poulpe à anneaux bleus : Hapalochlaena lunulata ou plus grand poulpe à anneaux bleus, Hapalochlaena maculosa ou petit poulpe à anneaux bleus, Hapalochlaena fasciata o poulpe avec des lignes bleues et Hapalochlaena nierstraszi.
Où vivent ces pieuvres colorées ?
La pieuvre à anneaux bleus vit dans des mares rocheuses produites par la marée basse, sous des coquillages et dans des eaux peu profondes. Hapalochlaena maculosa on ne le trouve que dans les eaux tempérées du sud de l'Australie, à des profondeurs allant de 0 à 50 mètres. D'un autre côté, Hapalochlaena lunulata On le trouve dans les récifs peu profonds et les bassins de marée du nord de l'Australie au Japon, à des profondeurs allant de 0 à 20 mètres.
L'espèce Hapalochlaena nierstraszi C'est étrange, et a été décrit en 1938 à partir d'un seul spécimen dans la baie du Bengale, dans l'océan Indien. Plus tard en 2013, un deuxième spécimen a été trouvé. Finalement, Hapalochlaena fasciata Il se produit au large de la côte est de l'Australie, de l'île Fraser, dans le Queensland, à la réserve naturelle de Nadgee en Nouvelle-Galles du Sud.
La pieuvre aux anneaux bleus s'habille pour tuer
Il est important de noter que ces poulpes ne sont pas naturellement agressifs, et en général, ils ont tendance à éviter la confrontation en aplatissant leur corps et en se fondant dans leur environnement. Lorsqu'ils sont menacés, ils montrent leurs anneaux bleus comme un avertissement.
Lorsque la menace est inévitable, les pieuvres aux anneaux bleus expulsent un puissant venin neuromusculaire contenant des tétrodotoxines paralysées. Ce poison est mortel et plus puissant que tout autre connu.
Des pertes humaines peuvent être évitées si la respiration artificielle est pratiquée rapidement. Cependant, il n'existe pas d'antidote connu et le seul traitement est le massage cardiaque continu et la respiration assistée jusqu'à ce que le venin se dissipe (généralement dans les 24 heures sans effets néfastes).
Les symptômes incluent : nausées, perte de vision et cécité, perte de sens, perte de motricité et arrêt respiratoire, entre autres.
D'après des expériences sur des lapins, il a été démontré qu'une seule pieuvre à anneaux bleus de 25 grammes possédait suffisamment de venin pour paralyser mortellement 10 humains adultes.
La tétrodotoxine, un poison à partager
La tétrodotoxine n'est pas seulement présente chez la pieuvre à anneaux bleus, mais aussi chez de nombreux poissons de la famille Tétraodontidés, d'où le nom de tétrodotoxine. En outre, Cette toxine se retrouve également dans d'autres groupes, par exemple :
- tritons de Californie (genre Taricha).
- Grenouilles arlequins d'Amérique centrale (genre Atélope).
- Une sorte d'étoile de mer.
- Diverses espèces d'escargots.
- Crabes de famille Xanthidés.
- Quelques vers plats et échinodermes.
Le constat que la même toxine évoluera en tant que défense dans une telle diversité d'organismes non apparentés. Plus tard, il a été découvert qu'une communauté de bactéries associées à bon nombre de ces animaux sont celles qui produisent réellement des tétrodotoxines.
Les poulpes à anneaux bleus et leurs bactéries : une relation toxique ?
Dans le cas des poulpes à anneaux bleus, Leurs glandes salivaires sont connues pour abriter des colonies denses de bactéries productrices de toxines. Ainsi, ces créatures ont développé une relation symbiotique avec les bactéries, leur offrant des conditions de vie idéales tout en utilisant la toxine qu'elles produisent pour maîtriser leurs proies et dans le cadre de leur défense très efficace.
La toxine est connue pour agir sur une protéine des neurones, qui est cruciale dans la transmission de l'influx nerveux. Avec curiosité, les poulpes à anneaux bleus n'en sont pas affectés.
Comme nous l'avons vu, cet invertébré magnifique et gracieux cache une létalité considérable. Dans la nature, juger un être vivant sur ses apparences peut conduire à des erreurs fatales.