Nous l'aurons tous entendu un jour : les chameaux ont des bosses pour stocker l'eau. Cette affirmation peut sembler crédible, car ces animaux sympathiques vivent dans des environnements désertiques où les ressources en eau sont rares. Pourtant, ce n'est pas vrai. Si vous voulez savoir quels secrets cachent les bosses de cet animal, nous vous encourageons à poursuivre votre lecture.
Rencontre avec le chameau
Le terme chameau ne fait pas référence à une espèce spécifique, mais à un genre de mammifères inclus dans la famille Camélidés.Cette famille comprend à la fois les chameaux eux-mêmes et les dromadaires parmi d'autres genres. Quelques unes de ses caractéristiques générales :
- Il y a actuellement trois espèces incluses dans le genre Camélus sur terre, plus trois autres qui sont considérés comme éteints.
- Un chameau adulte mesure 1,85 m à l'épaule et 2,15 m à la bosse.
- Leur espérance de vie est d'environ 40 à 50 ans.
- Ce sont des animaux doux, avec des habitudes désertiques ou semi-désertiques.
- Ils sont capables de boire jusqu'à 200 litres d'eau par jour.
Voici quelques-unes des caractéristiques les plus générales de ces gentils mammifères, mais entrons directement dans la question qui nous préoccupe : A quoi sert sa bosse ?
Une réserve d'énergie
La croyance populaire selon laquelle les bosses stockent l'eau n'est pas entièrement fausse, puisque s'il s'agit de structures d'approvisionnement, mais d'énergie.
Ces structures étranges sont essentiellement des monticules de graisse qui permettent à l'animal de faire ses voyages à travers le désert sans s'évanouir par manque de nourriture. La bosse est composée de tissu adipeux, résultat d'un mélange de triglycérides et de phospholipides. Être tissé avec le potentiel d'être consommé, les bosses peuvent diminuer ou augmenter de volume avec le temps.
- Un chameau qui n'a pas reçu de nourriture depuis un temps considérable aura une bosse d'un côté, de taille réduite.
- Après un temps bien nourri, l'animal y stockera à nouveau de la graisse, retrouvant sa structure turgescente et verticale caractéristique.
De plus, la bosse a une fonction thermorégulatrice importante.
Le point de consommation, la taille et la composition de la bosse varient selon l'âge de l'animal, comme le montre cette étude.
Distribution de la chaleur
En raison de la concentration de tissus épais dans ces structures, les bosses agissent comme une sorte de "parapluie" contre le soleil brûlant du désert.
Ce tissu calme la chaleur produite par les rayons solaires incidents aux heures les plus chaudes, l'empêchant de se propager dans tout le corps de l'animal. Pendant la nuit, cette chaleur stockée est répartie uniformément dans tout le corps du chameau, car les basses températures nocturnes pourraient compromettre la thermorégulation naturelle de l'animal.
Alors, où est stockée l'eau ?
Il est normal de se poser cette question après avoir découvert la véritable fonction de la bosse. Nous avons dit précédemment que les chameaux peuvent boire jusqu'à 200 litres d'eau en une seule foisQue font-ils avec ?
La réponse se trouve dans les cellules sanguines de l'animal :
- Les globules rouges des chameaux sont de forme ovale, contrairement à ceux des humains, qui sont circulaires. Cette forme leur permet une plus grande élasticité et une facilité de changement de forme.
- Si un chameau déshydraté rencontre une source d'eau, vos globules rouges peuvent croître jusqu'à deux fois leur taille pour abriter le plus d'eau possible.
- Ces cellules sanguines sont responsables de la libération systématique de l'eau stockée lorsque votre corps perd des fluides.
En plus de cela, les globules rouges ovales circulent plus facilement dans la circulation sanguine, ce qui les rend plus efficaces même en cas de coagulation sanguine élevée, ce qui se produit généralement pendant la déshydratation.
Question de stratégies
Comme nous l'avons vu, la survie dans des environnements aux conditions extrêmes nécessite des mécanismes adaptatifs fascinants : du stockage d'énergie à la dissipation de chaleur et à l'absorption excessive d'eau.
C'est un exemple clair de la sélection naturelle impitoyable chez les animaux sauvages. Seuls les plus aptes et les mieux adaptés à l'environnement survivent, transmettant ces caractères aux générations futures.