Certaines espèces ne se reproduisent qu'avec les membres de leur propre famille, afin de maintenir la génétique dans la population. C'est ce qu'on appelle la consanguinité chez les animaux. On vous en dit plus dans cet article.
Ce qu'il faut savoir sur la consanguinité chez les animaux
Par définition scientifique, la consanguinité est l'accouplement entre des individus génétiquement apparentés. C'est-à-dire, par exemple, dans un troupeau, un mâle se reproduit avec ses filles ou ses sœurs.
L'un des principaux problèmes de cette pratique naturelle chez certaines espèces - pas pour l'homme - est l'homozygotie, qui entraîne une diminution de la valeur biologique de la population. Par conséquent, la probabilité que les jeunes puissent survivre ou continuer à se reproduire est faible.
Dans certains cas où l'espèce est en danger d'extinction, l'homme interfère dans ce processus et "aide" à améliorer le taux de survie des individus. Comment? Par des croisements avec des spécimens d'autres groupes ou latitudes.
Qui pratique la consanguinité chez les animaux ?
Bien que cela puisse nous sembler étrange d'un point de vue humain, la vérité est que il y a plusieurs espèces qui pratiquent la consanguinité. Voici quelques exemples:
1. Gorille de montagne
Plusieurs espèces de primates sont consanguines, dont un gorille de montagne -photo qui ouvre cet article- quiil a changé sa façon de se reproduire pour éviter l'extinction de l'espèce. Ce cas particulier attire l'attention des chercheurs, qui ont découvert que la population a augmenté grâce aux accouplements entre les membres d'une même famille.
Il y a un peu plus de trois décennies, il y avait 250 exemplaires de gorilles de montagne en Afrique; le nombre de décès dus à la chasse, à la guerre ou à la déforestation était préoccupant. Ces primates étaient au bord de l'extinction.
En outre,chaque femelle n'a qu'un seul veau, le taux de mortalité est élevé et, s'il survit, le bébé reste avec la mère pendant plusieurs années. Lors des dernières recherches, ils ont trouvé environ 800 individus : il n'y avait aucune explication logique jusqu'à ce que l'ADN de plusieurs d'entre eux ait été analysé.
La réponse était : la consanguinité. Bien que cette pratique soit pratiquée depuis des années, elle s'est récemment intensifiée; c'était le moyen que les gorilles trouvaient pour éviter leur disparition.
2. Abeille
C'est un autre des cas de consanguinité chez les animaux, comme cela arrive avec leurs plus proches parents : les fourmis et les guêpes.La mère ou la reine s'accouple avec ses enfants pour garder la ruche pleine d'individus.
Il n'y a qu'une seule femelle fertile dans le groupe, et elle décide du sexe de ses nombreux enfants. Certains sont des mâles destinés à être fécondés plus tard, et les autres sont des femelles stériles qui effectuent un travail « lourd » comme la collecte de pollen, la défense de la tanière ou l'alimentation des larves.
3. Guépard
Plusieurs espèces avec de petites populations - comme les grands prédateurs, dont le guépard - présentent des degrés élevés de consanguinité. Ils peuvent avoir moins de variation génétique entre eux que les autres animaux.
Ces chats sont polygames, et une fois que la femelle -avec des habitudes solitaires- a fini d'élever la portée précédente, elle cherche un ou plusieurs mâles dans son « cercle restreint » à féconder. La période de gestation dure environ 90 jours et elle peut donner naissance à jusqu'à quatre oursons à la fois.
4. Mouche des fruits
Ces insectes sont polygames et consanguins pour des raisons d'évolution, et pour être plus efficaces lorsqu'il s'agit de se reproduire. Les mâles et les femelles ont plusieurs partenaires et ils s'accouplent avant de commencer les tâches du matin. à la recherche de nourriture et d'un abri.
Bien qu'ils puissent s'éloigner entre les membres d'une même « famille » sur des kilomètres, lorsqu'ils se reproduiront, ils auront une plus grande affinité avec ceux avec qui ils partagent l'ADN.
5. Mangouste
Les groupes de ce mammifère sont constitués d'un à trois mâles dominants, de plusieurs femelles et des jeunes. Les mâles subordonnés ne sont pas « autorisés » à s'accoupler avec les femelles.
C'est un autre des cas de consanguinité chez les animaux, puisque les « patrons » du groupe se reproduisent avec leurs proches. Le plus curieux est que chacun d'eux choisit un couple de femelles et les garde à ses côtés jusqu'à la fin de l'accouplement.
