Les oursins constituent un ordre particulier d'animaux invertébrés appelés échinides. (Echinoidea), qui appartiennent à la lisière des Échinodermes. Ils se caractérisent par leur squelette externe recouvert de pointes acérées pouvant contenir une puissante toxine. Dans cet article, nous parlerons des principales caractéristiques des oursins, de leur habitat et de leur alimentation.
Aspects morphologiques des oursins
Les oursins se caractérisent par leur corps discoïde ou sphérique (globuleux), dépourvu de bras ou de membres. Son squelette externe est formé de plaques calcaires, dans la composition desquelles prédomine le carbonate de calcium.
Cette structure calcaire est recouverte d'un derme fin et aussi d'un épiderme, qui offrent une double protection au corps de l'animal. À l'intérieur de son squelette sphérique ou discoïde se trouvent les organes vitaux des oursins.
Bien qu'ils ne présentent pas la symétrie pentaradiale typique des échinodermes à l'œil nu, leurs organes internes suivent ce schéma. Pour cette raison, Sont également inclus dans ce groupe certains invertébrés qui se distinguent par leur symétrie radialecomme les étoiles de mer.
Un autre trait typique des oursins est leur système aquatique vasculaire, dont la fonction est de pomper de l'eau dans votre corps pour alimenter les pieds tubulaires. Ensuite, nous expliquerons mieux ce qu'est le système ambulacral des oursins et pourquoi il est si important.
Système ambulatoire des oursins
Le système ambulacral se compose d'un ensemble de chambres et de tubes qui traversent le corps des échinodermes. Ce système se termine dans l'environnement extérieur au moyen de plusieurs pieds tubulaires.
Le corps des oursins est divisé en parties ou moitiés : la partie buccale et la partie aborale. La partie buccale, où se trouve la bouche de l'animal, est celle qui est tournée vers le sol.
Concernant la partie aborale, il y a l'anus et la madréporite du hérisson, qui est directement liée à son système ambulacral.
L'eau pénètre dans le corps des hérissons par la madréporite et est dirigée vers le canal annulaire qui entoure leur bouche. Ensuite, il atteint les ramifications du système ambulacral et s'étend dans tout le corps des oursins.
Au fur et à mesure que l'eau circule dans le système ambulatoire, une nutrition avec des minéraux et des protéines est produite, qui sont des nutriments essentiels à la santé de ces invertébrés. Ce système aide à apporter des nutriments et de l'oxygène à tous vos tissus, ainsi qu'à éliminer les toxines de votre corps.
Habitat des oursins
Les oursins montrent une merveilleuse capacité d'adaptation aux différents climats et écosystèmes marins. Ceci est dû à leur capacité à modifier leur métabolisme et leur alimentation en fonction des caractéristiques de leur environnement.
À l'heure actuelle, ils sont connus des espèces qui habitent des mers très chaudes jusqu'aux oursins qui survivent dans des mers à très basses températures. En outre, ces invertébrés peuvent habiter à la fois les profondeurs et près de la surface.
Cependant, la plus grande diversité d'oursins se trouve dans les eaux tropicales et tempérées. Dans ces eaux ils trouvent une nourriture abondante, en particulier des algues très riches en protéines de haute qualité et d'assimilation facile qui leur permettent une croissance rapide.
Alimentation et prédateurs naturels des oursins
Les oursins se nourrissent principalement d'algues, bien qu'ils puissent également consommer de petits invertébrés pour compléter leur alimentation. Les espèces qui composent son alimentation peuvent varier en fonction de l'environnement dans lequel il se trouve et de la disponibilité de nourriture à chaque période de l'année.
Concernant les prédateurs naturels, les hérissons ont une excellente protection naturelle contre leurs piquants qui peuvent contenir des toxines. Par conséquent, ils n'ont pas un large éventail de prédateurs, bien qu'il existe des poissons spécialisés dans la « chasse » des oursins.
Le homard, certains crabes et les loutres de mer sont également des prédateurs naturels potentiels des oursins.. Par contre, sa viande est très précieuse dans la gastronomie internationale; Pour toutes ces raisons, la pêche ou la capture d'oursins est aujourd'hui l'une des plus grandes menaces pour sa population.
Reproduction d'oursins
La grande majorité des espèces d'oursins se reproduisent sexuellement, par fertilisation externe. Mâles et femelles ont des sexes définis, ils produisent leurs gamètes et, le moment venu, ils les relâchent sur le site choisi pour la reproduction.
Avec curiosité, les œufs fécondés développent une sorte de blastula quelques heures seulement après avoir été fécondés. Cela leur donne la possibilité de se déplacer et de nager librement pendant leur développement.
