Bien que ces animaux soient de plus en plus connus de la société, beaucoup ne savent toujours pas pourquoi la présence des lémuriens à Madagascar est due. Ces primates sont uniques à la grande île qui borde l'Afrique australe, et ils y sont arrivés il y a longtemps.
Les lémuriens sont un groupe qui comprend plus de 100 espèces de primates qui persistent encore sur notre planète. Tous se trouvent à Madagascar et ont un museau allongé contrairement aux autres primates.
La présence des lémuriens à Madagascar, une grande énigme
Quand les scientifiques ont découvert la présence de lémuriens à MadagascarDe nombreuses théories ont été conçues pour expliquer la présence de ces animaux il y a plus de 120 millions d'années., date à laquelle Madagascar se serait séparé de l'Afrique. Bien que l'arrivée de chauves-souris de Madagascar ou d'oiseaux n'ait pas posé de problème, il était difficile d'imaginer comment cette espèce avait atteint l'île après s'être séparée du continent.
Les théories se sont succédées : de la présence de terres qui reliaient la quatrième plus grande île du monde au continent africain à radeaux naturels, probablement la théorie la plus répandue et à ce jour la plus crédible.
Déjà les premiers paléontologues à théoriser sur le sujet soupçonnaient une colonisation par des troncs et branches flottants qui laisseraient les lémuriens à Madagascar.
Les lémuriens devaient être venus d'Afrique à Madagascar, puisque leur âge était estimé à 65 millions d'années, une période bien après la séparation de l'île du continent.
Comment ces radeaux ont-ils pu laisser les lémuriens à Madagascar ?
Cependant, cette théorie a été très critiquée, car les courants et vents actuels ont rendu l'arrivée des lémuriens à flot à Madagascar peu crédible.
En 2010, un groupe de scientifiques a réalisé des simulations informatiques. Les courants éocènes et les cyclones tropicaux ont permis à des arbres entiers de flotter à Madagascar en peu de temps, assez longtemps pour que ces animaux ne meurent pas de soif.
Même ainsi, la vérité est que l'énigme ne semble pas être claire à 100%. Bien que les simulations informatiques aient semblé soutenir l'idée que les lémuriens à Madagascar sont arrivés via des radeaux, de nouvelles études indiquent d'autres voies.
Une nouvelle théorie expliquant pourquoi il y a des lémuriens à Madagascar
Et c'est que les lémuriens sont peut-être arrivés à Madagascar bien plus tard. Il y a plus d'un demi-siècle, un fossile de chauve-souris a été découvert au Kenya, qui a été reclassé comme parent du aye-aye., le singe le plus rare au monde.
Cet animal aurait 20 millions d'années et se trouverait sur le continent africain, donc les lémuriens à Madagascar pourraient ne pas être là aussi longtemps qu'on le croyait.
La théorie que ces nouvelles études ont lancée suggère qu'il est possible que les lémuriens soient arrivés à Madagascar bien plus tard, plus précisément au Miocène, il y a un peu plus de 20 millions d'années.
La chose intéressante est que à cette époque, le niveau de la mer était beaucoup plus bas, donc la distance était beaucoup plus courte. Cela faciliterait grandement l'arrivée de ces primates sur la grande île, et donnerait un nouveau tournant à leur histoire évolutive. Cela ouvrirait la possibilité que le voyage n'aurait pas été si complexe ou pourrait même se faire à pied pendant l'hiver, car les pôles occupent beaucoup plus de surface.
Ce qui est clair, c'est que les lémuriens restent un mystère pour l'homme et sont sérieusement menacés. La plupart des espèces sont en danger d'extinction en raison de l'activité humaine sur l'île. Les lémuriens tiendront-ils avant que nous ne résolvions le mystère de leur présence à Madagascar ?
