Le réchauffement climatique est un phénomène discret qui devient plus évident au fil des années. Bien qu'au début l'augmentation de la température à certains endroits ait été minime, à l'heure actuelle, ces changements ont provoqué la modification générale des climats. En fait, certains spécialistes pensent même que le réchauffement climatique pourrait affecter la taille des poissons.
Ces dernières années, les populations d'espèces marines commerciales ont été sévèrement réduites. S'il est vrai que les conséquences exactes du phénomène sont inconnues, il est probable que le réchauffement climatique en soit l'un des principaux facteurs.Continuez à lire cet espace et découvrez comment les changements de température de l'océan peuvent affecter les poissons.
Pourquoi les poissons sont-ils sensibles aux changements de température ?
Comme les reptiles, les poissons sont des animaux ectothermes qui dépendent de leur environnement pour réguler leur température corporelle. Cela signifie que les conditions de l'eau contrôlent complètement leurs processus métaboliques et physiologiques, c'est pourquoi une augmentation ou une diminution de 1 degré Celsius leur est fatale.
D'une part, les températures inférieures aux valeurs optimales pour l'espèce provoquent une instabilité cellulaire généralisée et une défaillance organique. Sinon, les températures élevées rendent les protéines instables et entraînent la mort cellulaire.
Pour s'adapter à leur environnement, les poissons ont développé des stratégies qui leur permettent de résister aux variations locales de chaleur ou de froid, comme la migration.L'eau de l'océan a des températures différentes selon sa profondeur, sa latitude ou sa proximité avec la côte. Grâce à cela, les poissons peuvent choisir les zones les plus propices à leur développement et s'y agglomérer.
De plus, certaines espèces de poissons ont développé d'autres tactiques de régulation thermique telles que des couches de graisse ou le mouvement de leurs muscles. Cependant, tous leur permettent de faire face à des changements de température temporaires, mais pas à un changement permanent comme celui causé par le réchauffement climatique.
Le réchauffement climatique peut-il affecter les poissons ?
Les mécanismes de défense dont disposent les poissons leur permettent de résister et de s'acclimater aux nouvelles températures de l'eau, mais ils ne le font que jusqu'à une certaine limite. Lorsque ses efforts sont dépassés, le stress thermique commence à produire des effets plus évidents et nocifs.
Même si cela n'en a pas l'air, une augmentation de 1 à 3 degrés de la température de l'océan a des effets néfastes sur les poissons. Bien sûr, cela ne cause pas toujours leur mort, mais cela peut diminuer leur longévité et affecter d'autres aspects comme leur taille ou leur fertilité.
Bien que les effets du réchauffement climatique sur les poissons ne soient pas encore totalement confirmés, il existe d'autres phénomènes similaires ayant de graves impacts sur la faune marine. Quelques exemples en sont El Niño et La Niña, une paire d'événements météorologiques qui modifient la température de l'océan entre 1 et 6 degrés Celsius. Ces processus durent généralement des mois ou des années et causent la mort de milliers d'espèces.
Selon une étude publiée dans Reviews in Fish Biology and Fisheries, les températures des océans devraient augmenter entre 1 et 7 degrés Celsius par an. Cela signifie que les changements pourraient devenir drastiques à l'avenir, affectant profondément la biologie du poisson.
Que peut-il arriver à la taille du poisson ?
Bien qu'il soit clair que les poissons subiront des effets sur leur biologie en raison du réchauffement climatique, il n'est pas encore certain que cela impactera leur taille, leur reproduction ou provoquera leur mort immédiate.Cependant, certaines études paléontologiques semblent apporter une réponse possible à cette question.
Pour ce faire, un groupe de scientifiques a analysé la structure de l'oreille interne (otolithes) de poissons fossiles du Pléistocène moyen (entre 814 et 712 mille ans). Au cours de cette période, un phénomène de réchauffement climatique similaire à ce que le monde connaît aujourd'hui a été vécu. C'est pourquoi certains spécialistes utilisent les fossiles de cette époque pour prédire ce qu'il adviendra de la faune.
L'étude a montré que les espèces marines du Pléistocène avaient tendance à diminuer à mesure que la température des océans augmentait. Cela signifie que les poissons choisissent de réduire leur taille pour améliorer la thermorégulation, comme stratégie pour survivre au réchauffement climatique.
Est-ce grave que les poissons deviennent plus petits ?
Il est compréhensible que changer la taille des poissons semble simple ou sans importance, mais la réalité est que cela crée un problème plus complexe.Outre la diminution des ressources alimentaires, ce phénomène réduit également l'efficacité avec laquelle l'océan capte le carbone de l'atmosphère.
En conséquence, la quantité de dioxyde de carbone atmosphérique augmente, ce qui impacte le changement climatique et accentue les effets du réchauffement climatique. Vue plus simplement, la réduction de la taille des poissons va aggraver la situation climatique mondiale.
Bien sûr, tout cela n'est qu'une prédiction qui pourrait ou non se réaliser dans les années à venir. Cependant, la communauté scientifique est encore moins optimiste quant au changement climatique et au réchauffement climatique. C'est la principale raison pour laquelle l'accent est mis sur la sensibilisation de la population, car seules des actions conjointes ont suffisamment de pouvoir pour apporter un changement positif dans le monde.