Populairement On connaît sous le nom de crapaud de mer ou lotte diverses espèces de poissons luffa appartenant à la famille des Lophiidae. En raison de leur apparence particulière et de leur étrange mode de reproduction, ces animaux ont gagné en popularité ces dernières années.
Ensuite, nous allons mieux vous présenter la lotte, ses caractéristiques physiques, son habitat et son mode de vie.
Lotte ou crapaud de mer : taxonomie et aspects morphologiques
La lotte constituent un genre peu étendu (Lophius) au sein de la famille très peuplée des Lophiidae. Dans ce genre, on trouve les espèces de lotte suivantes :
- Lotte commune ou blanche (Lophius piscatorius);
- Lotte noire ou rougeâtre (Lophius Budegassa);
- Lotte américaine (Lophius américain);
- Lotte chinoise (Lophius litulon);
- Lotte lisse (Lophius lugubris);
- La baudroie (Lophius gastrophysus);
- La baudroie du diable (Lophius vomerinus).
Cependant, il est également courant de voir des références à tous les poissons de la famille Lophiidae comme la lotte. Dans ce cas, il faut considérer qu'il existe plus de 100 espèces différentes de lotte. Bien que les représentants du genre soient généralement considérés comme d'authentiques lottes Lophius.
Que sont les poissons lotiformes ?
L'ordre des lotiformes (Lophiiformes) englobe une grande variété de poissons téléostéens caractérisés par leur peau nue, leur bouche et leur tête énormes et leurs nageoires sans épines. De plus, les nageoires des poissons lotiformes sont soutenues par un bras court.
Si nous observons une lotte commune, l'espèce la plus reconnue parmi les lotiformes, nous voyons que le reste de son corps ressemble à un appendice de sa tête. Cela est dû à la grande différence de dimensions entre sa tête large, large et plate et son corps sensiblement plus mince et plus petit.
Dans sa grande bouche, la lotte possède de grandes dents pointues et acérées légèrement inclinées vers l'intérieur. Grâce à leur capacité à dilater leur mâchoire et leur estomac, les crapauds de mer peuvent avaler des proies jusqu'à deux fois leur taille.
Habitat de la lotte
La grande majorité des poissons luthiformes sont abyssaux, c'est-à-dire qu'ils vivent dans les profondeurs les plus denses de l'océan. Cependant, la lotte a également tendance à vivre dans des eaux de profondeur moyenne, entre 20 et 1000 mètres.
La lotte préfère vivre dans un terrain sablonneux ou boueux assez proche de la côte. Cependant, ils peuvent également être trouvés dans les régions rocheuses au fond des océans. En général, ils passent une grande partie des journées cachés ou à moitié enterrés à attendre leur proie.
Alimentation et méthode de chasse
Une caractéristique très caractéristique de la lotte est qu'elle porte une sorte de leurre sur la tête.. C'est une modification des rayons épineux de sa nageoire dorsale qui donne lieu à une ramification.
Les lottes utilisent ce leurre pour attirer leurs proies, résultant en une méthode de chasse très particulière parmi les poissons. Chez certains lotiformes abyssaux, comme le Melanocetus johnsonii, cette extension regorge de bactéries légères, grâce auxquelles elle peut briller dans l'obscurité des eaux profondes.
L'alimentation de la lotte, poisson carnivore, est basée sur la consommation de tout poisson attiré par son leurre lumineux. De plus, certaines espèces de crapauds de mer peuvent capturer des oiseaux marins en temps opportun.
La reproduction particulière de la lotte
L'un des faits les plus curieux concernant la lotte est son mode de reproduction particulier. Lorsque la lotte a commencé à être capturée pour étude, les chercheurs ont été surpris de ne trouver que des femelles. De plus, ils ont observé que toutes les femelles avaient des parasites attachés à leur corps.
La grande surprise est venue quand on a découvert que ces « parasites » étaient, en fait, les restes de cératioïdes des mâles.. Mais comment ces résidus se sont-ils attachés à la femelle ?
Le système digestif de la lotte mâle s'atrophie rapidement dès la naissance. Par conséquent, ils sont incapables de vivre de manière autonome et ont besoin de trouver une femelle pour se reproduire rapidement.
Heureusement, les lottes naissent également avec un odorat très développé qui leur permet de distinguer les odeurs dans l'eau. Grâce à cela, ils peuvent facilement percevoir les phéromones qui indiquent la proximité d'une femelle.
Aspect reproductif
Lorsqu'il rencontre une femelle, le mâle s'attache à elle et sécrète immédiatement une enzyme pour digérer la peau qu'il touche. Ensuite, sa bouche fusionne profondément avec celle de la femelle jusqu'à ce qu'il atteigne le niveau de son flux sanguin.
De cette façon, les mâles laissent leurs gamètes sexuels fusionnés au corps des femelles, comme un parasite. De ce façon, peuvent sécréter leur sperme en réponse directe aux hormones présentes dans le sang de la femelle.
Bref, la lotte a évolué pour optimiser au maximum la courte durée de vie des mâles. Au lieu de perdre du temps à chercher des femelles à chaque période d'accouplement, les mâles fusionnent opportunément avec eux et couplent leurs organes reproducteurs.
À la suite de la rencontre, chaque fois que la femelle entre dans sa période fertile, elle sera fécondée par le sperme du mâle, sans dépendre de la rencontre entre eux.