L'hermine est un petit mammifère appartenant à la famille des mustélidés. Comme les visons, les hermines sont des animaux petits, légers et très rapides. Également connues sous le nom de belette à queue courte, les hermines sont incroyablement populaires pour leur fourrure.
Les hermines ont une longueur de corps moyenne de 16 à 31 centimètres. Étant de petits animaux, ce sont aussi des animaux assez légers : le poids d'une hermine adulte est d'environ 500 grammes.
Comme beaucoup d'autres moules, les hermines sont sexuellement dimorphes. Cela signifie que les hermines mâles sont plus grosses que les femelles.
Les hermines ont des sens de la vue, de l'ouïe et de l'odorat très développés. Ainsi, ces capacités lui permettent de chasser très facilement.
De plus, les hermines ont des corps très flexibles et agiles.. Pour cette raison, ils grimpent souvent dans les grands arbres à la recherche de petits oiseaux ou d'œufs.
Les hermines sont principalement des animaux carnivores. Ses principales proies sont les lièvres des champs, même lorsqu'ils sont plus nombreux que lui en poids et en taille. De nombreuses hermines mangent souvent de petits rongeurs et des oiseaux.
Dans le besoin, une hermine peut manger des charognes. Cependant, la vérité est qu'ils ne le préfèrent pas et qu'ils ont tendance à chasser leur propre nourriture.
Caractéristiques et reproduction de l'hermine
En général, les hermines sont des animaux territoriaux et solitaires. Ils tolèrent rarement la présence d'autres hermines sur leur territoire, notamment du même genre.
Dans la plupart des cas, une hermine utilise plusieurs terriers en même temps. De cette façon, il lui est plus facile de stocker de la nourriture et il a toujours une maison au cas où l'un des terriers serait compromis.
Ce sont des animaux solitaires que l'on ne voit pas en groupe, sauf lorsqu'ils sont en période de reproduction. Comme pour le vison d'Amérique, la femelle hermine élève ses petits sans l'aide du mâle.
L'hermine est un animal principalement nocturne, et ses capacités lui sont adaptées. Sa vision diurne n'est pas très fine, et sa vision des couleurs non plus. Cependant, sa vision nocturne est aussi avancée que celle de n'importe quel félin chasseur.
Une caractéristique curieuse des hermines est leur cycle de reproduction. La saison des amours se situe généralement entre avril et mai. Cependant, la femelle fécondée ne mettra bas qu'au mois d'avril suivant.
Dans le cas des hermines, le corps de la femelle garde l'œuf fécondé dans la paroi de l'utérus pendant plus de 11 mois.. Après cette période, quand arrive le printemps suivant, la gestation commence enfin.
La grossesse d'une hermine est de 21 à 28 jours. Une hermine de bébé est soignée pendant 5 semaines et est considérée comme un adulte à 12 semaines. À ce stade, vous pouvez déjà chasser seul.
En moyenne, l'espérance de vie d'une hermine est de deux ans. Cependant, dans de bonnes conditions, une hermine peut vivre jusqu'à sept ans.
Fourrure et exploitation
Pendant l'été, la fourrure des hermines est brune ou de couleur miel. Le bas de leur corps est généralement plus léger.
Cependant, c'est durant l'hiver que leur fourrure devient la plus convoitée. En hiver, la fourrure de l'hermine devient complètement blanche, pour se camoufler.
Aussi bien en été qu'en hiver, l'hermine a le bout de sa queue noir. Cette pointe sombre est probablement un produit évolutif à des fins de survie.
Surtout en Europe, la fourrure d'hiver de l'hermine était très convoitée par la noblesse. Avoir un manteau doublé d'hermine était considéré comme un signe de richesse et de pouvoir, car cette fourrure était assez chère.
À l'heure actuelle, il existe des fermes d'hermines à des fins d'exploitation de la fourrure. Comme pour les visons, les hermines sont spécifiquement élevées pour le commerce de la fourrure.
Divers groupes protectionnistes luttent pour l'élimination de ces élevages. Il ne faut pas soutenir l'exploitation de l'industrie de la fourrure. De nombreux animaux en souffrent et en meurent chaque année.
