Bien que le temps passe le même pour tout le monde sans s'arrêter, la perception en est différente pour chaque individu. Tous les animaux détectent le temps qui passe grâce à notre horloge biologique interne.
L'horloge biologique interne
Sans avoir à regarder les aiguilles d'une horloge, on peut se faire une idée de l'heure qu'il est par différents stimuli. La lumière et la température sont les principaux facteurs environnementaux qui nous aident à percevoir le temps qui passe.
Les stimuli externes sont appelés synchroniseurs, puisque, grâce à eux, nous synchronisons notre horloge interne avec l'extérieur. Cette « horloge » est une structure anatomique trouvée dans l'hypothalamus, en particulier dans la glande pinéale et les noyaux suprachiasmatiques.
L'horloge interne a une forte composante génétique, bien que les animaux puissent apprendre à mener un rythme de vie différent de celui avec lequel nous nous sentirions à l'aise. Les animaux s'adaptent en permanence à nos horaires de travail, afin qu'ils sachent quand ils vont manger, marcher, quand ils jouent avec leur maître, etc.
Les rythmes biologiques marquent le passage du temps
Tous les êtres vivants agissent selon des rythmes biologiques. Cela signifie que nous répétons certains paramètres à un intervalle de temps régulier tout au long de notre vie. Par exemple, nous dormons environ huit heures par jour entre 22h00 et 8h00.
Les rythmes ont des périodes différentes :
- Ultradiens: moins de 20 heures. Un exemple est la digestion, la respiration, la pression artérielle, etc.
- Circadiens: périodes de 20 à 28 heures. Ils dépendent de la lumière et de l'obscurité, ils sont périodes d'environ une journée, comme le cycle veille-sommeil.
- Infradiens: rythmes répétés à des intervalles supérieurs à 28 heures. Cette classification comprend les périodes mensuelles, semestrielles, annuelles… telles que les phases de la lune, la rotation de la Terre, les changements de saisons…
Donc, la réponse est oui. Les animaux détectent le passage du temps grâce à une horloge interne située dans l'hypothalamus et ajustée par des paramètres externes comme la lumière du soleil, les saisons, les phases de la lune, etc.
L'horloge biologique influence le comportement
L'horloge biologique incite les animaux à adopter certains comportements, comme la parade nuptiale, l'hibernation, les grandes migrations… Pour cette raison, à une certaine période de l'année, un animal peut être plus agité s'il est sur le point de voyager, de chercher un partenaire, ou d'entrer dans une période de plus d'activité.
Mais l'horloge interne ne fonctionne pas seulement chez les animaux, on la trouve également chez les plantes, les champignons, les levures et les bactéries.
La rapidité avec laquelle le temps qui passe est perçu
Il y a des moments où un instant peut sembler une éternité; Il a été constaté que cela ne se produit pas seulement chez les humains. La perception du temps change aussi selon les espèces.
Les animaux les plus agiles, qui doivent se déplacer plus rapidement pour éviter les prédateurs ou attraper des proies plus habiles, sont capables de traiter les signaux visuels à grande vitesse pour répondre le plus rapidement possible.
Ces animaux sont plus petits et ont un métabolisme plus rapide, le temps semble donc passer plus lentement pour eux. Cela signifie que il existe une relation entre la perception du temps, la structure corporelle et la physiologie de l'animal qui prépare votre mode de vie avec votre système nerveux.
En guise de conclusion, on peut dire que les animaux perçoivent le passage du temps, à une échelle différente selon leur métabolisme et leur taille corporelle, et avec un rythme marqué par son horloge interne et ses synchroniseurs externes tels que la lumière du soleil et la température.
Nous pouvons modifier cette perception du temps, par exemple, avec nos routines quotidiennes chez les animaux domestiques, qui perçoivent qu'après un certain stimulus, un autre se produit, comme le bruit des clés et l'entrée du propriétaire dans la maison, ou l'heure des repas.
