Classer les virus comme des organismes vivants ou n'a pas été un sujet à débattre depuis des années, puisque même les scientifiques ne peuvent pas s'entendre. En cette ère actuelle de pandémie mondiale due au coronavirus COVID-19, le fonctionnement et les origines virales sont des sujets qui sont à l'ordre du jour. Cela nous amène à nous poser plusieurs questions Qu'est-ce qu'un virus ? Comment ça marche? Les virus sont-ils vivants ?
Ici, nous essayons de clarifier les réponses possibles à ces questions, car il semble que la réponse dépende de ce que nous considérons comme « la vie » ou « être en vie ».
Qu'est-ce qu'un virus ?
Le mot virus vient du latin "poison". À la fin du XIXe siècle, les chercheurs se sont rendu compte que certaines maladies infectieuses, comme la rage, étaient causées par des particules plus petites que les bactéries, mais qu'elles pouvaient toujours être transmises. À ce moment-là, il n'y avait pas de définition claire de ce qu'ils étaient.
Aujourd'hui, on sait qu'un virus est constitué de :
- Un matériel génétique qui peut être de l'ADN ou de l'ARN,
- une enveloppe protéique appelée capside qui entoure le matériel génétique,
- cet ensemble peut, à son tour, être protégé par une couche supplémentaire, un enveloppe lipidique proviennent des membranes des cellules qu'il infecte. Ce sont les virus dits enveloppés.
Jusqu'à présent, un virus nous apparaît plus comme un complexe chimique que comme un organisme.
Lorsque des virus infectent une cellule, appelée cellule hôte, ces enveloppes protectrices tombent et du matériel génétique est injecté dans la cellule. À ce moment-là, il utilise la machinerie de réplication de l'hôte pour produire des milliers de copies de son ADN ou de son ARN et ainsi pouvoir générer des copies de lui-même.
Par conséquent, les virus dépendent d'autres cellules pour la synthèse des protéines, la synthèse des acides nucléiques et l'ensemble des activités biochimiques qui leur permettent de se multiplier et de se transmettre.
Les virus ont des cycles de vie simples, basés sur la séquestration des cellules hôtes.
Vivant ou pas, telle est la question
Après tout ce que nous avons discuté ci-dessus, Pourrait-on considérer les virus comme des parasites sans vie ?
Une bactérie est une cellule unique qui à elle seule peut générer de l'énergie et se reproduire, en plus de réaliser toutes les activités nécessaires à sa survie, c'est pourquoi on dit qu'elle est vivante.
Comme l'explique Luis Villarreal, docteur en biologie et directeur du Centre de recherche sur les virus de l'Université de Californie :
Mais qu'en est-il d'une graine ? Une graine ne pouvait pas être considérée comme la vie. Cependant, il a un potentiel de vie, et il peut être détruit. En ce sens, les virus ressemblent plus à des graines qu'à des cellules vivantes."
De nombreux micro-organismes tels que les bactéries et les archées qui sont considérés comme des êtres vivants, en situation de stress ou en manque de nutriments, sont capables d'entrer état de latence. De cette manière, sont inactivés et réduisent leur activité métabolique et lorsque les conditions sont optimales, elles reprennent.
Dans ce cas, lorsqu'on lui a demandé, Les cellules dormantes sont-elles vivantes ? les gens répondent oui, mais biochimiquement ces bactéries sont dans un état « inerte » et ne seraient donc pas vraiment vivantes.
La même chose se produit avec les spores de certaines bactéries à Gram positif, qui sont biochimiquement inertes mais peuvent ou non se reproduire.
Comme tu peux le voir, le problème vient quand il s'agit de faire la distinction entre ce qui est considéré comme vivant ou non.
Lorsque nous parlons de virus, nous les classons normalement comme des êtres non vivants ou acellulaires, car ils ne sont pas capables de se reproduire par eux-mêmes et en dehors de la cellule hôte, ils sont à l'état latent.
Réellement on pourrait dire que les virus se situent entre ce qui est vivant et non: Ils n'ont pas la capacité de se répliquer par eux-mêmes, mais ils peuvent le faire dans des cellules vivantes et ainsi affecter le comportement des hôtes.
Et toi, qu'est-ce que tu en penses?
La réponse à la question « les virus sont-ils vivants ? » Cela dépend de la conception que nous avons de la définition de ce que signifie être "vivant", mais vraiment, quelle que soit la réponse, il semble que cela ne nous amène à aucun développement constructif en la matière.
Quoi qu'il en soit, et enfin, nous voudrions laisser ouverte la question, que considérez-vous comme vivant ? que le lecteur se demande et se demande quelle est son opinion sur ces micro-organismes et s'il les considère comme vivants ou non.
