Les insectes souffrent normalement d'un certain degré de stigmatisation. Leurs formes irréelles, leur nombre exagéré de membres et leurs membres modifiés nous donnent une image d'une autre planète avec laquelle nous avons du mal à sympathiser. Mais quelle serait ta réaction si on te disait que certains d'entre eux sont des parents exemplaires? C'est vrai, les soins parentaux chez les insectes existent.
En introduisant le sujet avec le vocabulaire le plus technique, il est nécessaire de définir qu'est-ce que la garde parentale:
- C'est une stratégie comportementale et évolutive adoptée par certains animaux qui s'investissent pour augmenter l'efficacité biologique de leurs descendants. C'est-à-dire qu'ils dépensent de l'énergie et des ressources pour favoriser autant que possible le développement et la survie de leurs enfants.
Cette stratégie est principalement enregistrée chez les oiseaux et les mammifères, mais le monde des insectes a aussi des parents dévoués.
Une exception à la règle
Seulement 1% des espèces d'insectes décrites font l'objet de soins parentaux. La sélection naturelle favorise la ponte d'énormes quantités d'œufs, rendre cette stratégie impossible.
Même ainsi, il existe des espèces d'arthropodes qui limitent le nombre de descendants qu'elles mettent au monde à chaque épisode de reproduction, et sont donc capables de montrer certains degrés de soins dignes de n'importe quel mammifère. Voici les exemples les plus représentatifs.
Soins aux œufs
Chez certaines espèces, les soins parentaux commencent avant même l'éclosion des jeunes.
Diverses espèces de perce-oreilles nettoient leurs œufs contre d'éventuels champignons et agents pathogènes. Leur attention va plus loin, puisqu'elles sécrètent des bactéries symbiotiques à leur sujet qui sont antifongiques et bactéricides, les protégeant au maximum. Une étude a montré que seulement 4 % des œufs éclosaient en l'absence de soins de la part de la femelle, contre près de 80 % lorsqu'elle était présente.
Quelques punaises d'eau (Belostomatidae) s'occupent également de leur progéniture. Les mâles attachent les œufs à leur dos, les portant jusqu'à ce qu'ils éclosent. Cela augmente votre visibilité sur les prédateurs. et cela les empêche de mener leur vie normalement, mais ils prennent quand même des risques.
Soins parentaux sophistiqués
Certains coléoptères enterrés (Nircrophorus vespilloides, par exemple) montrent des soins parentaux complexes.
Les mâles et les femelles prennent soin des larves dans ces cas :
- Ils construisent des nids où ils hébergent leur progéniture. Dans ceux-ci, ils déposent des carcasses d'insectes en décomposition qui servira de nourriture à leur progéniture.
- Ils peuvent nourrir leurs larves de viande régurgitée s'ils le demandent.
- En situation de pénurie, ils sont capables de abattre les larves les plus gourmandes et nourrir le reste de leur progéniture avec eux.
Cela peut certainement sembler désagréable et même sauvage, mais le monde naturel est régi par une simple question de utilité et survie.
Soins de groupe
Les cafards, souvent détestés dans les cercles humains, peuvent montrer le meilleur degré de soins parentaux chez tous les insectes.
Certaines espèces sont vivipares, c'est-à-dire qu'elles donnent naissance à leur progéniture entièrement formée sans avoir besoin de passer par un stade d'œuf. Ces minuscules cafards connus sous le nom de nymphes sont logés dans les ailes de leur mère, et il produit un liquide riche en glucides pour les nourrir.
Aussi bizarre que cela puisse paraître, oui, il existe du "lait de cafard" si nous voulons l'aborder de cette façon.
Pourquoi les soins parentaux sont-ils donnés?
Cette stratégie de reproduction, comme chez les oiseaux et la plupart des mammifères, il n'est pas donné par simple altruisme.
Les parents ne décident pas de gaspiller de l'énergie à s'occuper de leur progéniture parce qu'ils aiment beaucoup leurs enfants, mais parce qu'ils sont un mécanisme direct de perpétuer votre information génétique aux générations futures.
La garde parentale a un motif évolutif clair. Lorsque la probabilité de survie des jeunes seuls est très faible, les parents sont obligés de sacrifier une partie de leur cycle de vie pour s'occuper d'eux.
Suivant l'exemple précédent des blattes, elles ont besoin de protozoaires spécifiques pour digérer certains composants de leur alimentation. Dans chaque mue de son exosquelette, ces micro-organismes sont perdus, ils doivent donc les recevoir à nouveau d'individus adultes.
Ces types d'événements favorisent les soins parentaux : Si l'animal nouveau-né ne peut pas survivre seulIl appartient clairement aux parents de se sacrifier.
