On imagine toujours deux lions se battant pour rester dans une troupe ou une hyène et un vautour se battant pour un morceau de viande, mais qu'en est-il de la compétition entre espèces non carnivores ?
Compétitivité entre espèces non carnivores
Le concept de « compétitivité » est largement utilisé par les biologistes pour désigner le fait qu'il existe un esprit de compétition dans la nature. Il existe entre espèces et il existe entre individus d'une même espèce.
Par exemple, dans le Colorado, trois espèces différentes de géomidae convergent -Géomys, Cratogéomies OuiThomomys spp.- qui se disputent l'utilisation de l'espace.
Un bon indicateur de compétition entre deux espèces est la capacité de l'une à occuper l'espace géographique de l'autre lorsqu'elle est absente.. Cela se produit avec les tamias :Eutamias dorsalis Oui Eutamias umbrinus. Bien que le premier soit considéré comme dominant, le second peut lui faire concurrence si les arbres de la zone sont suffisamment proches les uns des autres.
Au Kenya, deux lièvres -Lepus capensis Oui Lepus crawshayi- vivre côte à côte près de la Great Rift Valley. Dans cette zone, des incendies se produisent régulièrement et modifient l'habitat des deux espèces. Cela favorise la domination de L. capensis, qui se déplace mieux dans les espaces dégagés. Mais lorsque le maquis repousse, l'espèce privilégiée est L. crawshayi.
Un exemple de compétitivité entre espèces non carnivores : lapins vs lièvres
Avant l'intervention humaine, le lièvre d'Europe (Lepus européen) n'a pas traversé les Pyrénées. Et le lapin européen (Oryctolagus cuniculus) ne vivait dans la péninsule ibérique qu'avec le lièvre ibérique (Lepus granatensis). Mais au fil des ans, il y a eu le chevauchement du lièvre d'Europe et du lapin, qui se sont répandus dans presque toute l'Europe, l'Amérique du Sud et l'Océanie.. Et sur tous les continents, les lièvres occupent beaucoup plus de territoire que les lapins, sauf en Australie.
D'une certaine manière, il existe une spéciation allopatrique entre ces deux espèces; chacun préfère un type d'habitat. D'une part, le lapin préfère les sols sableux et argileux, les forêts de conifères et les prairies. De l'autre, le lièvre préfère les terres cultivées, les champs de céréales, les dunes et les clairières forestières.
Parmi les habitants des zones rurales, on a toujours cru que les lièvres et les lapins étaient évités. Cela peut être dû au fait que les lapins, lorsqu'ils sont plus nombreux que les lièvres, les poursuivent et les harcèlent jusqu'à ce qu'ils s'évanouissent.. C'est l'une des raisons pour lesquelles on pense qu'en Australie, le lapin est plus nombreux que le lièvre. Mais malgré les rumeurs, dans le reste des continents, vous pouvez parfaitement voir les deux espèces brouter sur les mêmes terres.
Pourquoi, alors, est-ce que plus il y a de lapins, moins il y a de lièvres, et vice versa ?
Myxomatose
La mort de nombreux lapins de cette maladie en Europe dans les années 1950 a constitué une véritable expérience. A tel point que cela montrait que, à mesure que le nombre de lapins diminuait, le nombre de lièvres augmentait dans plusieurs pays. Et cela ne peut arriver que si les deux espèces, naturellement, sont en compétition.
Comportement
L'antagonisme entre lièvres et lapins a toujours été très commenté, aussi bien en captivité qu'à l'état sauvage. De nombreux cas d'attaques de lapins sur des lièvres ont été rapportés au cours des siècles. Cependant, ils ont également été vus partager le sol et manger sans se déranger.
Des études montrent qu'il n'y a généralement pas de comportement agressif entre eux. Les lièvres n'échappent généralement pas à l'attaque des lapins. Ils n'évitent pas non plus les territoires qu'ils occupent, ni les lapins en général. C'est-à-dire qu'il ne doit pas y avoir de concurrence directe. Simplement, certains se nourrissent dans une partie du territoire et d'autres dans l'autre.
Maladies courantes
On a décrit des cas de maladies qui, bien qu'exclusives chez les lapins, sont mortelles chez les lièvres. Et vice versa. Par exemple, le parasite Graphidium strigosum à l'origine rendait les lapins malades. Mais Il a été découvert que lorsqu'un lièvre pénétrait dans un territoire occupé par des lapins infectés, il était également affecté.
Compétitivité entre espèces non carnivores : conclusion
Le lièvre et le lapin d'Europe sont devenus sympatriques relativement récemment. Et l'une des explications données à son comportement concurrentiel d'origine est que ils étaient plongés dans un processus d'adaptation à la coexistence.
Leurs régimes alimentaires étant similaires, l'expérience nous apprend qu'ils peuvent coexister parfaitement, tant qu'ils se nourrissent dans des zones différentes. Mais en l'absence de l'un, l'autre prendra effectivement sa place.
