Les anisoptères, communément appelés libellules, sont les pirates du ciel. Leurs nymphes sont aquatiques, donc ils se trouvent généralement à proximité des lacs, des rivières ou des marécages. Ils sont appelés "pirates" car ils vivent près de l'eau et s'attaquent à toutes sortes d'abeilles, de moustiques, de mouches d'eau, etc.
Ce sont ce qu'on pourrait appeler des "insectes attirants", un peu comme des papillons. C'est pourquoi ils bénéficient d'un traitement favorable de la part de l'être humain, en termes généraux.. Et le fait qu'ils soient inoffensifs aide probablement.
Caractéristiques générales des anisoptères, pirates du ciel
Les pirates du ciel sont des Paleopteros, c'est-à-dire des animaux incapables de replier leurs ailes sur l'abdomen, typiques des insectes ailés les plus primitifs. Ces ailes sont également grandes, fortes, translucides et irisées.. D'apparence élégante, les mâles et les femelles présentent des couleurs différentes.
De plus, ils se caractérisent par leurs grands yeux multifacettes ou composés et un abdomen allongé et mince.
Ces insectes ont la chance d'être très prisés parmi les humains. Cela est dû à deux facteurs:
- Ils ne mordent pas, c'est-à-dire qu'ils ne sucent pas de sang et ne se nourrissent pas d'humains.
- Ils mangent d'autres insectes qui sont beaucoup plus ennuyeux et qui, parfois, sont des vecteurs de maladies graves.
- Ils attrapent leurs proies à la volée, entre leurs pattes, puis se perchent sur des branches sèches ou des joncs pour les déchirer avec leurs fortes mâchoires.
En revanche, ils sont classés parmi les insectes les plus rapides. On pense qu'ils peuvent voler jusqu'à 100 kilomètres par heure, effectuant des cascades magistrales. Et ils parcourent de très longues distances.
Les pirates du ciel ont-ils un concurrent ?
Photographie de : Frayle | Flickr.com
Les libellules sont souvent confondues avec les demoiselles, croyant qu'il s'agit du même animal. Cependant, ce sont des groupes différents. Il est vrai que tous deux appartiennent à l'ordre des Odonates, caractérisés par des têtes larges, un abdomen allongé et 4 ailes membraneuses. Mais ils ont aussi de nombreuses différences :
- Au niveau phylogénétique, ils appartiennent à deux sous-ordres différents. Les libellules, comme nous l'avons déjà vu, sont des anisoptères. Et les demoiselles, zygoptères.
- Les ailes postérieures d'une libellule sont plus grandes que les antérieures. Cependant, les demoiselles sont deux paires de la même taille.
- Les yeux de la libellule sont extraordinairement grands, composés de nombreuses facettes et largement écartés. En revanche, celles des demoiselles semblent assises sur certaines saillies et sont très rapprochées.
- Au repos, les libellules ont toujours les ailes déployées. Au lieu de cela, les demoiselles peuvent les plier au corps.
Malgré leurs différences, se ressemblent-ils ?
Les deux insectes partagent certaines caractéristiques et similitudes, par exemple la vie aquatique de leurs nymphes. Ou la ponte des œufs en milieu aquatique.
Certaines espèces déposent leurs œufs directement dans l'eau, y plongeant le bout de leur abdomen.. D'autres planent au-dessus de l'eau peu profonde et creusent le bout de l'abdomen dans le sable pour pondre leurs œufs.
Les nymphes de la plupart des odonates restent dans l'eau pendant au moins un an, bien que certaines espèces restent dans cet état pendant deux ou trois ans de plus. Lorsqu'elles sont sur le point de se transformer en adultes, les nymphes rampent hors de l'eau pour subir la mue finale.
Photographie de : GBorrásG | Flickr.com
Les nymphes se nourrissent généralement de petits animaux. Mais certaines des plus grandes espèces attaquent les ménés avec leurs mâchoires rétractables en forme de griffe.. Et parfois, ils deviennent de véritables parasites pour les couvées d'œufs de poisson.
Les pirates du ciel méritent-ils un traitement de faveur ?
Comme nous l'avons mentionné au début, ce sont des insectes plus agréables à l'œil que la plupart. Et, en plus, ils ont la chance d'être inoffensifs pour l'homme. Ils sont même utiles, car ils se nourrissent d'autres petits insectes plus gênants qui habitent les cours d'eau..
Est-ce suffisant pour leur accorder un traitement préférentiel par rapport aux autres espèces d'invertébrés ? La réponse scientifique est : NON. Aucune espèce ne peut être traitée préférentiellement pour son apparence ou pour son utilité pour l'homme. Cependant, si votre protection consiste à prendre soin de votre habitat, la réponse pourrait être : OUI.
Dans la nature, il existe des espèces qui, pour une raison quelconque, génèrent une plus grande sympathie chez les humains. Et l'effort de conservation qui s'y exerce contribue, sans le savoir, à la conservation d'autres espèces ou d'espaces naturels.. Alors si c'est pour le maintien de la biodiversité, on peut donner aux pirates du ciel un traitement favorable.
