Le colibri à bec d'épéeEnsifera ensifera) incarne l'un des exemples les plus spectaculaires de coévolution entre une fleur et son pollinisateur. En général, dans les études de pollinisation, la longueur de la langue de l'insecte ou du bec de l'oiseau pollinisateur sont les caractères les plus importants.
Il est intéressant de noter que un exemple classique de coévolution est l'orchidée de Darwin (Angraecum sesquipédale). En 1862, Darwin a décrit cette belle fleur. Le détail le plus significatif de l'orchidée est son long éperon, qui atteint 20 à 35 centimètres.
Darwin a prédit l'existence d'un papillon sphincter avec une trompe telle qu'il pourrait sucer le nectar du fond de l'éperon. Quarante ans plus tard le sphincter avec la langue de taille appropriée (Xanthopan morganii praedicta) a été retrouvé à Madagascar. Dans cet article nous passerons en revue le cas de coévolution du colibri à bec sabre et de sa fleur.
A quoi ressemble le colibri à bec d'épée ?
Le colibri à bec d'épée est l'une des plus grandes espèces de colibris. L'une de ses caractéristiques les plus remarquables est son bec inhabituellement long, mesurant environ 10 centimètres. En réalité, c'est le seul oiseau qui a un bec plus long que le reste de son corps (à l'exclusion de la queue). De plus, leur langue est également très longue.
Le colibri à bec d'épée, Ensifera ensifera, montre un dimorphisme sexuel marqué. Les mâles ont une tête en bronze cuivré, un dos vert bronzé et un ventre vert vif. De plus, la gorge est vert noirâtre et la queue est vert bronze.
D'autre part, bien que les femelles ont la tête et le dos de la même couleur, ont un ventre blanc parsemé de vert. De plus, les femelles ont une gorge plus olive et des bords blanc grisâtre autour de la queue.
Gamme de colibris à bec d'épée
Cet oiseau exotique habite les forêts de nuages dans les montagnes de l'ouest du Venezuela à travers la Colombie, l'Équateur, le Pérou jusqu'au nord-est de la Bolivie. On le trouve à des altitudes plus élevées de 1 700 à 3 300 mètres.
Cet oiseau est un résident andin tout au long de l'année, sans schéma de migration connu. De plus, on considère que l'espèce a des effectifs stables et domine une large aire de répartition géographique. Cependant, il est inégalement réparti et difficile à trouver, ce qui rend l'espèce complexe à étudier.
Régime et alimentation
Le colibri à bec d'épée est une espèce hautement spécialisée. Cela signifie qu'il se nourrit du nectar de fleurs spécifiques. En raison de son bec anormalement long, il peut se nourrir de fleurs à longue corolle, notamment des genres Passiflore Oui Datura.
Il faut noter que l'espèce Passiflore mixte Il est totalement dépendant du colibri à bec d'épée pour la pollinisation. De plus, les petits insectes et les araignées constituent également une partie importante de leur alimentation. Les mâles gardent les zones d'alimentation et sont particulièrement agressifs envers les autres colibris ou toute autre espèce nectarivore : papillons, bourdons, etc.
Le colibri boit généralement le nectar en vol. De plus, c'est une mangeoire qui visite les mêmes fleurs dans la même séquence. Ce comportement favorise la pollinisation des fleurs et le croisement des espèces.
la reproduction
Les oiseaux de cette espèce sont polygames, car ce comportement favorise un succès de reproduction accru. En général, on sait peu de choses sur le nombre de descendants et la survie de la progéniture. Cependant, les femelles sont connues pour pondre leurs œufs généralement entre février et mars. De plus, seule la femelle est laissée pour nourrir et protéger le nid.
La coévolution du colibri à bec épée et de la passiflore
Diverses études ont établi que l'oiseau et la plante Passiflore mixte ils ont subi un processus de coévolution extrême. L'oiseau a développé son incroyable bec. Dans la plante, la position des anthères et des sigmas de la fleur et la longueur du tube de la corolle ils en ont fait une source de nourriture inaccessible pour presque toutes les espèces, à l'exception du colibri.
La relation mutualiste permet à la passiflore de dépendre de l'oiseau pour la pollinisation, tandis que l'oiseau obtient une source de nourriture de haute qualité.
Asymétrie dans les relations de spécialisation extrême
Il est intéressant de savoir que dans la plupart des études de spécialisation extrême en pollinisation, l'interaction entre la plante et le pollinisateur est asymétrique. Cela signifie que tandis que les pollinisateurs interagissent avec une guilde de plantes, la plante ne dépend souvent que de quelques pollinisateurs. C'est bénéfique pour vous deux, même si cela peut ne pas en avoir l'air.
En revanche, dans le cas de l'orchidée de Darwin et de son papillon pollinisateur, Darwin a estimé le rapport à 1: 1. De plus, le scientifique a prédit que l'extinction de l'un des partenaires de cette relation entraînerait l'extinction de l'autre. Ainsi, les effets néfastes qui affectent la végétation et les interactions plantes-pollinisateurs seraient d'abord remarqués dans des relations aussi spécialisées que celles que nous vous montrons ici.
Si les relations plante-pollinisateur sont asymétriques, les pollinisateurs pourraient être mieux protégés de l'extinction en utilisant plusieurs nectars.
Statut et conservation
Le colibri à bec d'épée est considéré comme une espèce de "moins préoccupante" par l'UICN. Il n'y a aucun signe de déclin de la population ou de menaces visibles pour l'espèce. Il n'y a pas non plus de recensement du nombre global d'individus.
Divers facteurs, tels que le changement climatique et la déforestation, menacent les populations de colibris à bec d'épée. Principalement, en entraînant une perte d'habitat et une diminution des sources de nourriture, en particulier des plantes de Passiflore mixte.
