Les chihuahuas sont l'une des races les plus courantes dans les foyers avec des chiens. Leur petite taille, leurs grands yeux et leurs traits expressifs en font l'un des chiens les plus célèbres du monde canin.
Le Chihuahua est une race originaire du Mexique. La présence de ces chiens dans les peintures et les sculptures nous donne une idée approximative des siècles qu'ils ont vécu avec les humains. Si vous voulez en savoir plus sur l'origine fascinante de ces petits animaux à fourrure, nous vous encourageons à poursuivre votre lecture.
L'origine des Chihuahuas ou Chihuahueños
Le nom original de cette race est Chihuahuan, puisque la dénotation chihuahua vient de sa prononciation dans d'autres langues étrangères. Le Chihuahueño est considéré comme la plus petite race du monde. Il vient de la République mexicaine de Chihuahua, où l'on suppose que son prédécesseur vivait à l'état sauvage et a ensuite été capturé et domestiqué.
L'hypothèse la plus largement acceptée affirme que le chihuahua descend d'un chien de compagnie de la civilisation toltèque précolombienne, appelé technique. On connaît l'apparition de technique à travers des codex, des sculptures et des vestiges archéologiques trouvés au Mexique, dont les plus anciens datent du IXe siècle.
Différents récipients, jouets, fresques et sculptures de chiens qui ressemblent beaucoup aux chihuahuas ont été trouvés au Mexique et en Amérique du Nord. Leur présence là-bas est probablement due à l'introduction de ces chiens comme chiens de compagnie exotiques.
Les chiens précolombiens d'Amérique
Il a été découvert qu'un petit nombre de races existantes sur le continent américain, dont le Chihuahua,xoloitzcuintle(chien nu du Mexique) et le chien nu du Pérou descend des populations précolombiennes.
Les découvertes archéologiques en Amérique du Sud nous font penser que les chiens précolombiens n'étaient pas seulement des animaux sauvages, mais étaient de plus en plus intégrés dans les sociétés humaines.
Un spécimen de race xoloitzcuintle.
Pourquoi les Chihuahuas sont-ils si petits ?
Si on regarde un Chihuahua, on a du mal à croire qu'il a le même ancêtre qu'un Saint Bernard. Sa petite silhouette est le résultat d'une forte sélection artificielle de la part de l'être humain au cours des derniers siècles.
Le Chihuahua actuel est nettement plus petit que son prédécesseur technique. On pense que cela peut être en raison de croisements avec d'autres races apportées en Amérique par les premiers colonisateurs, comme les chiens miniatures européens. Le Chinese Crested est également une autre race candidate pour ces premiers croisements.
Ce qui est prouvé, c'est que le Chihuahua possède des gènes exclusifs à sa race dans son génome et qu'il coïncide avec les chiens précolombiens du Mexique.
Comment cette race est-elle devenue populaire ?
Les chihuahuas sont les chiens les plus populaires parmi les célébrités et leur renommée en fait l'une des races les plus demandées aujourd'hui. Mais, en plus d'être "une tendance", les chihuahuas atteignent de nombreux foyers principalement en raison de leur petite taille.
Ce sont des chiens faciles à manipuler et n'ont pas besoin de l'espace dont un gros chien a besoin, bien qu'il soit toujours important de consacrer du temps à leur formation et à leur éducation.
Un autre avantage de cette race est sa survie, car ils peuvent devenir des chiens à très longue durée de vie, bien que leur forte sélection les prédispose à certaines maladies génétiques. Les affections oculaires sont courantes chez ces chiens et les cas d'hydrocéphalie sont également relativement fréquents.
Le Chihuahua moderne, différent de son ancêtre
Le chihuahua conserve certaines caractéristiques de son ancêtre, mais le croisement avec des chiens européens et la sélection artificielle subséquente ont modifié les caractéristiques du technique jusqu'à être le chihuahua actuel que nous connaissons.
On pense que l'ancêtre du chihuahua était un peu plus gros et plus trapu avec un museau plus proéminent. Son caractère était passif et docile et aurait pu être une aide aux travaux des anciennes civilisations américaines, comme la récolte du maïs et d'autres cultures.
Le chihuahua actuel est petit, mesure généralement entre 15 et 23 centimètres et ne pèse pas plus de trois kilogrammes. Son crâne est en forme de pomme, les yeux sont exorbités et le museau est court. Il existe des chiens à poil court et à poil long et les couleurs qu'ils peuvent présenter sont très variées, du beige au noir.
Les races de chiens que nous connaissons aujourd'hui sont le résultat de multiples croisements à travers l'histoire, toujours à la recherche d'un type de couleur, d'aptitude ou de caractère. Les chiens d'Amérique du Sud partagent un ancêtre commun remontant à l'époque des civilisations précolombiennes et sont arrivés à nos jours avec une apparence différente de leurs ancêtres grâce à des croisements avec des chiens européens et asiatiques.
