Au cœur de l'Amérique du Nord, au sud de la toundra et des forêts froides, entre les Rocheuses et le Mississippi, se trouvent les prairies. Ce sont des étendues infinies d'herbes hautes et d'herbes, une mosaïque de couleurs où se mêlent forêts, déserts, zones rocheuses, rivières et marécages.
Pour cette raison, la faune des prairies nord-américaines est très variée. Vous aurez entendu parler de grands quadrupèdes qui peuplent cet écosystème, comme le bison, l'ours ou le puma. Pour autant, il y a sûrement d'autres espèces qui passent plus inaperçues et qui ne sont pas si porte-étendard de ces grandes prairies. Cependant, ils font partie de sa faune caractéristique.
La faune des prairies nord-américaines
Ensuite, nous parlerons de certains animaux qui habitent ces écosystèmes, mais qui ne sont pas aussi reconnus que les grandes espèces.
Les adorables chiens de prairie
Ce sont de petits rongeurs du genre Cynomys spp. Ce sont les habitants les plus prolifiques et les plus calmes des prairies nord-américaines, bien qu'ils puissent reproduire férocement les prédateurs. Pourtant ils sont cordiaux envers les étrangers, accueillant hiboux, lapins ou autres rongeurs dans son terrier. Votre maison est constituée de cavités pour divers usages :
- Chambre d'élevage.
- Latrine.
- Magasin d'alimentation.
Toutes ces chambres sont reliées par des galeries qui s'étendent dans un labyrinthe sans fin compliqué. Ces galeries se connectent avec celles de leurs congénères, formant des colonies. Certaines sont de véritables villes souterraines de milliers d'individus et occupent des centaines de kilomètres carrés.
Une sentinelle est postée à l'entrée de leur abri, et en cas de menace, il sonne l'alarme en frappant le sol avec sa queue et en émettant son aboiement caractéristique. C'est pourquoi on les appelle "petits chiens". A l'alerte, tous les individus de la colonie plongent dans les trous et laissent le paysage désert.
Si un individu se trouve loin de l'abri, il saura se faufiler loin de son ennemi ou lui faire face en montrant des dents et des griffes acérées, en aboyant furieusement.
Les castors
Ce sont de gros rongeurs, car ils peuvent mesurer plus d'un mètre de long. Ce sont aussi de bons ingénieurs, constructeurs de digues ou de barrages dans les rivières et ruisseaux, qui atteignent parfois 100 mètres de long et quatre de haut. Les matériaux utilisés pour cela sont des bûches, des branches et des pierres, qui sont ajoutées au moyen d'argile. C'est pourquoi ils pèsent plusieurs tonnes.
Dans le lagon qu'ils créent grâce au barrage, ils construisent leur terrier, surmonté d'un dôme avec un trou d'aération et une entrée sous-marine.
Ils utilisent leurs pattes postérieures, palmées, comme propulseurs pour nager et leur queue aplatie et écailleuse, comme gouvernail et pour frapper l'eau en cas de danger. Lorsqu'ils utilisent leurs mains, les reposant sur leur poitrine pour transporter des bûches et de la boue, ils ont l'air presque humains..
Leur fourrure est composée de lanugo et de poils hirsutes beaucoup plus longs. De plus, ils ont des glandes anales qui sécrètent une substance grasse et odorante appelée castoréum.
Autre espèce typique de la faune des prairies nord-américaines : l'antilope d'Amérique ou antilope d'Amérique
Antilocapra américain ce n'est pas une vraie antilope, puisque ces mammifères ne vivent qu'en Asie et en Afrique, mais ils leur ressemblent. L'une des différences les plus notables est que leurs cornes sont fourchues et qu'une petite pointe est dirigée vers l'avant. Ils peuvent sauter jusqu'à six mètres et sont considérés comme l'un des mammifères les plus légers du continent américain.
Certains spécimens ont atteint 80 kilomètres par heure.
Pour communiquer à distance et donner l'alerte en cas de danger, ces mammifères en grève utilisent deux procédures. Nous les montrons ci-dessous :
- Une olfactive, répandant une odeur âcre provenant d'une glande musquée.
- Un autre visuel, exposant au soleil les taches blanches de son croupion et hérissant ses poils qui réfléchissent les rayons du soleil. Ce panneau sera visible même à plus de trois kilomètres.
Personnages de légende : Coyotes
Canis latrans, également connu sous le nom de chien de prairie ou chien hurleur, vit généralement en bordure de la prairie. Ca parle de quoi? à quoi là, il se sent plus protégé, là où les buissons et les fourrés lui offrent un refuge.
Il est plus petit que le loup et pèse au maximum 25 kilos. De plus, il a des oreilles plus longues et plus pointues. Il est omnivore et se nourrit de rongeurs, lapins, insectes, fruits, maïs, volaille, etc.
Compte tenu de ses habitudes alimentaires, il est parfois appelé chacal américain, car il ressemble à cet animal africain. C'est un petit voleur accompli et traque le passage de certains grands prédateurs pour arracher leurs proies.
Comme nous l'avons vu, la biodiversité des écosystèmes comprend beaucoup plus d'espèces que celles signalées dans les médias. Il est essentiel de connaître chacun d'entre eux, car ils jouent un rôle irremplaçable et essentiel pour le maintien des écosystèmes.
