Les êtres vivants sont définis par trois fonctions clés : la nutrition, les relations et la reproduction. Un organisme vivant a besoin de se nourrir pour se développer et se maintenir, il a besoin d'interagir avec les autres individus et avec son environnement et, en plus, il doit se reproduire et laisser des descendants.
À ce stade, ce que nous appelons génération animale est l'être ou le groupe d'êtres qui apparaissent dans une population après la reproduction de leurs parents. Bien que cela puisse paraître relativement simple, chaque nouvelle génération d'animaux devra faire face à de grands défis, peut-être différents de ceux auxquels leurs parents ont été soumis.
De cette façon, la génétique donnée par leurs parents, qui à leur tour provient de nombreuses générations précédentes, est la clé de leur survie. Voulez-vous savoir tout ce qu'une génération animale peut couvrir ? Continuer la lecture.
Allèles dominants et allèles récessifs
Lorsque deux animaux s'accouplent et produisent une progéniture, on s'attend à ce qu'ils portent la moitié de la constitution génétique de leur mère et l'autre moitié de leur père, de sorte que le résultat sera un individu mixte entre les deux. Cependant, plusieurs fois, il est observé que la progéniture ressemble plus à un parent qu'à un autre, Pourquoi cela arrive-t-il?
Dans l'ADN, nous trouvons des allèles dominants et des allèles récessifs. Ces allèles sont les différentes alternatives d'un gène. Une génération animale peut présenter des caractéristiques physiques qui n'ont rien à voir avec celles de ses parents.
Par exemple, imaginez un couple de lapins noirs dont les descendants sont des lapins blancs, qu'est-ce qui a pu se passer ici ? Eh bien, le gène qui code pour le noir chez les lapins peut être un allèle dominant. Si dans le gène de la couleur des cheveux, les parents avaient un allèle dominant et un allèle récessif, c'est la couleur noire qui apparaîtra.
Lors de la reproduction, les gamètes (œufs et spermatozoïdes) ne transportaient que l'allèle récessif avec eux, de sorte que les lapins descendants n'avaient d'autre choix que d'être blancs.
Imaginez maintenant que tous les parents noirs disparaissent. Pour une raison quelconque, cette information génétique serait perdue et seuls les lapins blancs resteraient. Malheureusement, la fourrure blanche n'est pas la plus optimale à moins que vous ne viviez dans la neige. Cet exemple sert à expliquer, à grands traits, comment la perte génétique affecte chaque génération d'animaux.
Génération animale, consanguinité et espèces menacées
La diversité génétique est la clé pour que les espèces survivent en tant que telles. Donc quand une population d'individus dont la diversité des allèles est réduite a une plus grande probabilité de disparaître.
Le nombre d'allèles présents dans une population est une mesure de la diversité génétique. Plus il y a d'allèles, plus la diversité génétique est grande.
La fréquence à laquelle ces allèles apparaissent dans la population influence également la taille de la diversité génétique, car de petites mutations spontanées peuvent augmenter la variété des allèles au fil du temps.
A chaque génération animale cette diversité génétique peut augmenter, et si elle est extrapolée au temps évolutif, c'est l'une des raisons pour lesquelles de nouvelles espèces apparaissent sur la planète.
Causes de la consanguinité
L'une des raisons pour lesquelles les animaux entrent sur la liste des espèces menacées est la consanguinité. Bien qu'il s'agisse en réalité de déforestation, de perte d'habitats, de fragmentation ou de chasse aveugle ce qui provoque un isolement des populations et, par conséquent, la consanguinité.
Il existe deux types de consanguinité, l'une aléatoire ou non intentionnelle et l'autre volontaire. Dans le premier, l'accouplement intentionnel d'animaux étroitement liés, tels que des frères et sœurs ou des murs et des enfants, conduit à une perte brutale de la diversité génétique, ainsi que l'apparition de maladies génétiques ou une moindre résistance aux agents pathogènes.
Ce type de consanguinité est ce qui se produit chez la faune sauvage lorsque le nombre d'individus a été extrêmement réduit en raison du manque d'endroits où vivre. De la même manière, il se produit chez les animaux qui ont été isolés à la suite d'une fragmentation. Ces populations sont vouées à disparaître.
En revanche, on retrouve la consanguinité aléatoire causée par la dérive génétique. La dérive génétique ou génétique est une force évolutive qui, avec la sélection naturelle, provoque des changements dans les fréquences alléliques au cours du temps évolutif.
Lorsqu'une espèce a une faible fréquence allélique et que tous ses allèles sont les mêmes pour un gène, toute perturbation entre les deux peut entraîner sa disparition. C'est la raison pour laquelle certaines espèces disparaissent plus rapidement que d'autres lorsque les humains perturbent n'importe quel aspect de leur écosystème.
Stratégies pour éviter la consanguinité avec chaque génération d'animaux
Dans la nature, au sein d'écosystèmes bien équilibrés, chaque espèce a sa propre propres stratégies pour éviter la consanguinité et ainsi augmenter la variété génétique à chaque génération.
Dans certains groupes d'animaux, comme les lions par exemple, il existe une hiérarchie matrilinéaire. Dans celui-ci, les femelles de chaque génération restent généralement au sein du groupe mais les mâles partent.
De temps en temps, un nouveau mâle arrive et effectue un infanticide pour que les femelles entrent en chaleur. Aussi monstrueux que cela puisse paraître, avec ce comportement la population assure une nouvelle charge génétique qui renforcera l'espèce.
Dans d'autres cas, les mouvements dispersifs de la progéniture pour s'éloigner de leurs parents et être capable de créer de nouveaux partenaires sont essentiels pour éviter la consanguinité. Les grandes migrations sont un autre bon exemple de mouvement de masse dispersif sur de longues distances.
Au final, de grands groupes d'individus, génétiquement très différents les uns des autres, se réuniront pour trouver un partenaire et se reproduire.
La destruction de l'habitat réduit les territoires établis par de nombreuses espèces. De plus, la possibilité de trouver de nouveaux endroits pour s'installer et ainsi pouvoir créer une nouvelle génération animale génétiquement diversifiée disparaît presque.
La disparition des espèces n'est pas régie par une cause unique. Ce n'est pas la chasse aveugle qui tue les espèces, mais le manque d'endroit où vivre et le fait d'être obligé de se reproduire avec des individus étroitement apparentés qui font disparaître les espèces.
