Parfois, nous parlons aux chats et aux chiens comme s'ils étaient des bébés et regardons immédiatement autour de nous, de peur d'être l'objet de regards désapprobateurs. Eh bien, il est temps de perdre cette honte, car ce ton a une fonction de communication utile avec les animaux de compagnie.
Et, comme nous ne maîtrisons pas un langage verbal comme notre espèce, nous devons inventer un moyen de communiquer avec eux en fonction de leurs capacités et des nôtres. Voyons comment nous, les humains, parvenons à nous faire comprendre avec ces voix aiguës.
Baby talk et pet talk
Ces deux concepts font référence à ce genre de ton et de cadence de parole que nous adoptons automatiquement lorsque nous nous adressons à de jeunes enfants. Lorsque ce style est utilisé pour les animaux, il est appelé pet talk (ou Pet-Directed Speech, PDS) au lieu de baby talk. Cependant, les deux ont des caractéristiques communes telles que celles ci-dessous :
- Ralentissement. Ton de voix plus élevé.
- Utilisation de phrases simples et courtes.
- Répétition de mots.
- Utilisation de diminutifs.
- Utilisation d'un langage non verbal pour accompagner le message.
Comme vous pouvez le constater, ce type de discours intègre de nombreux éléments non verbaux et se concentre, plutôt que sur le sens, sur le son même des mots. Chez un nourrisson, cela a un objectif clair : capter son attention et le familiariser avec le langage verbal par l'association de sons et d'éléments du monde réel.
Mais à quoi bon parler aux chiens et aux chats comme s'ils étaient des bébés ? Eh bien, même si cela vous surprend, un très similaire à celui qu'il a avec les humains, économisant certaines distances. Voyons ça en détail.
Pourquoi parle-t-on aux chats et aux chiens comme à un bébé ?
Les animaux sont sensibles à la prosodie du langage, ce qui, au ton, au volume et au rythme de la prononciation. À un niveau de communication de base, la voix est une forme d'expression émotionnelle qui envoie un message clair aux autres individus dans l'espace dans lequel l'individu se trouve. Un oiseau s'envolera si vous poussez un cri, par exemple, même si vous n'imitez pas les vocalisations de son espèce.
Cette capacité, déjà innée chez les animaux ayant le sens de l'ouïe, a été esquissée chez les chiens et les chats au cours de longues années de domestication. Par conséquent, nous sommes confrontés aux deux espèces les plus sensibles au ton émotionnel implicite dans la parole humaine.
Le réveil
Dans le langage animalier, le ton acerbe utilisé pour s'adresser aux animaux qui vivent avec nous ressort avant tout. Et, comme le souligne cette étude publiée dans la revue Nature, ce type de discours est plus efficace pour attirer l'attention des chiens que celui que l'on adresse aux adultes.
Cette prosodie exagérée serait la clé pour transformer la vocalisation entendue par le chien en un signal facilement reconnaissable.
Expression émotionnelle lorsque l'on parle aux chiens et aux chats comme des bébés
La capacité à reconnaître les émotions chez les animaux de compagnie a également été largement étudiée. Des études confirment que les chiens et les félins sont capables de connaître l'humeur de leur humain à travers leur voix et leur expression faciale.
Ainsi, le PDS fonctionne non seulement pour qu'ils tournent la tête et nous regardent, mais aussi pour leur exprimer ce que nous ressentons lorsque nous leur parlons.De cette façon, le ton aigu et la prononciation exagérée leur permettraient de reconnaître plus facilement les mots affectueux et l'intention de socialiser avec eux de manière positive.
Quels sont les avantages de leur parler de cette façon ?
Lorsque vous traitez avec des individus, humains ou non, qui ne parlent pas votre langue, le seul recours qui vous reste est le non verbal. Notre espèce, si attachée aux mots, ignore parfois l'effet énorme que les gestes et la voix ont sur la transmission de l'information.
Vous ne pouvez pas tromper votre chien ou votre chat précisément à cause de cette capacité qu'ils ont à vous lire. Mais c'est en réalité un avantage : leur montrer, d'une manière adaptée à leur communication, que vous les aimez, ne fera que renforcer votre lien. Les conversations d'animaux domestiques sont un moyen indéniable de transmettre de l'affection et d'établir une forme de communication efficace et propre.
La seule précaution à prendre lorsqu'on parle de chats et de chiens en tant que bébés est de ne pas tomber dans l'anthropomorphisation, qui consiste à attribuer les processus mentaux et émotionnels humains à d'autres espèces.Bien que nous soyons d'accord sur beaucoup d'entre eux, n'oubliez pas que notre devoir en tant que gardiens est de connaître les animaux que nous accueillons, en leur donnant les caractéristiques qu'ils méritent.
Et surtout, n'hésitez pas à montrer de l'affection aux autres animaux. Faites-le pour qu'ils le comprennent, mais faites-le, car il n'y a pas de langages plus universels que le respect et l'amour.
